在1948年攻打錦州之時，東北野戰軍已經是我軍各部隊中兵力最盛的一個。其實不僅僅是我軍，在國軍當中也沒有哪個區域性的部隊能夠擁有100萬以上的作戰兵力。1948年9月，東野的實際兵力為102-104萬之間，因為兵員每天都在發生增長變化，所以當年的百萬大軍究竟是多少人，很難有一個確數。那麼開戰前的東野百萬作戰部隊，是如何構成的呢？

48年9月，東野下設12個標準縱隊，也就是12個軍。一個縱隊具體有多少人，戰鬥力怎樣，是和具體的部隊關聯很大的。就像國軍的各個軍，主力部隊可能有3個師，超過3萬人，比如第5軍、第18軍這種部隊，都是標配3個師；而一些雜牌軍或地方部隊，基本都是配2個師，2萬人左右的兵力。具體到東野的12個縱隊，則全部都是3個師的配置，也就是說每個縱隊都有3萬餘人的兵力，可以說是兵強馬壯。而我軍各個野戰軍的縱隊編成也是有區別的，並不是限制2個師或是3個師，而是要看整個部隊的具體實力、人員規模達到什麼程度，能不能發展到那麼多部隊。同時和一支部隊所處的不同時期也有很大關係，解放戰爭初期各野戰軍縱隊普遍不滿編，有的一個縱隊還不到1萬人，不到後來一個師的規模。越往後則越發壯大，成了48年的樣子。不過從這一點也可以看出東野在48年決戰前夕兵鋒之盛。

這12個軍（縱隊）僅僅是40萬人左右，其他的東野部隊是如何編成的呢？除了1-12縱隊之外，東野的主力部隊還有獨立師這一概念，獨立師是由野司直接指揮的，並不隸屬於縱隊，而是用作機動作戰任務。舉個例子，攻打錦州一戰，我軍不可能只把注意力放在錦州一個軍事目標上，打援同樣是至關重要的，一旦國軍的東西兵團趕到錦州，或是長春的守軍突圍，都會給整個遼瀋戰役帶來變數。獨立師當時就是承擔了看守長春之敵的任務，將鄭洞國部牢牢控制在原地。有人說，一個師才1萬人左右的規模，如何執行重大戰役任務？要知道，東野當年的獨立師可不是一個兩個，而是高達15個之多，人數達15萬人！這就成了東野強大的機動部隊。除了獨立師，兵團部還有自己獨立的直屬部隊，類似於淮海戰役時國軍杜聿明指揮的徐州直屬部隊，人員規模也很大，兩支兵團直屬部隊加起來也達到15萬人的規模。除了上述力量外，東野還擁有獨立的騎兵部隊、炮兵縱隊和坦克部隊，野戰部隊總人數超過70萬。（1948年9月）

剩下的30多萬人是什麼部隊呢？原來東野的部隊也並不全是一線主力，還有30餘萬二線部隊。就武器質量和訓練水平來講，比野戰部隊是弱一些的，類似於國軍方面當時的綏靖區部隊。不過也不要小瞧了這30多萬二線武裝，在47-48年間，有高達36萬二線部隊補充到野戰軍主力中，後來的大戰也證明了其實力。以上就是東野在遼瀋戰役前百萬兵力的構成情況。而在戰役結束後，隨著解放戰士的補充和武器升級，東野總兵力又得到了激增，達到130萬人以上。