齊桓公，本名呂小白，姜姓呂氏，春秋五霸之首，與晉文公並稱“齊桓晉文”，公元前685～前643年在位，姜姓齊國第十六位國君。

齊桓公劇照

公元前770年周平王東遷以後，周王室逐漸衰微，周天子在諸侯間的威望下降，各諸侯國勢力逐漸強大。諸侯之間互相攻伐，周王室徒有其名，名義上是天下共主，實則無實際的控制能力。強大起來的諸侯國，逐漸露出了虎狼之心，為了奪取更多的土地、財產和人口，爭當左右天下、支配別國的霸主，幾個大的諸侯之間，展開了長期的爭霸戰爭。

春秋五霸每個都實力強悍，為什麼齊桓公能夠首開霸主政局？齊桓公能夠首稱“霸主”的原因有三：

一是齊國為東方大國，經濟富庶

二是用管仲為相，進行軍事、內政、生產等方面的改革以達到富國強兵的目的，而改革又是齊國強大的根本原因

三是順應當時政治形勢，打著“尊王攘夷”的旗號，站在了道義的制高點上。正所謂人不要臉天下無敵啊！齊國敢打著“尊王攘夷”的旗號去討伐別的諸侯國，就等於撕破了偽裝的臉皮啊！這是拿著周天子說事啊！尊王是假，只是打著自己正統地位去欺負別的國家啊！可笑的是尊王王越來越衰微，諸侯越來越膨脹，這也是一場王權和諸侯國之間的較量。

齊桓公聽從管仲建議打著“尊王攘夷”旗號

召陵之盟是齊桓公霸主確立的具體標誌

《左傳》記載齊國伐蔡的原因是：“齊侯與蔡姬乘舟於囿，蕩公。公懼色；禁之，不可。公怒，歸之，未之絕也。蔡人嫁之。四年春，齊侯以諸侯之師侵蔡，蔡潰，遂伐楚。”

這件事看似是因為蔡姬戲弄了齊桓公，被齊桓公遣返孃家，但兩人並沒有斷絕夫妻關係，而蔡姬的哥哥蔡穆侯卻讓她改嫁了，齊桓公覺得顏面上掛不住，於是聯合魯、宋等國討伐蔡國，蔡國潰敗後，順帶收拾一下楚國。這件事看似十分滑稽，一件小事就引發諸侯國之間的戰爭。

公元前656年，齊桓公率領齊、魯、宋、陳等八國的軍攻打蔡國，蔡國軍隊潰敗之後，繼而進行討伐楚國。楚國面對齊國強大的軍事力量之下，不得不派出使者和齊國進行和談。楚國使者質問齊桓公我們兩國一個在南方，一個在北方相隔甚遠，並沒有什麼利益衝突，你為什麼要攻打我們楚國？齊桓公則以周康昭王曾經賦予我們先軍征討五等諸侯和州長官的權利，讓他們服從周王室，共同輔佐周王室，但是現在你們應該進貢的包茅沒有供上，導致王室滲濾酒渣的東西不足，我特來徵收貢物；還有周昭王南巡沒有返回，我特來查問這件事。

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聰明的楚使者趕忙承認了沒有進貢包茅的錯誤，並且解釋了周昭王南巡沒有返回和楚國沒有關係。進而使得齊桓公伐楚師出無名，因此齊桓公臨時駐紮在陘，這一年夏天楚又派屈完和齊國進行交涉，齊軍後退，駐紮在召陵。齊桓公為了拉攏楚國，就帶領屈完參觀了齊國等聯盟軍隊的實力，想以此來震懾楚國，使楚國和齊國結盟承認齊桓公霸主地位，而楚國的屈完不卑不亢地表達了齊對待楚國也應該以禮相待，如果以武力威脅，楚國也會拼死抵抗的。

後來齊楚在召陵進行了結盟，楚國也承認了齊國霸主地位，這次結盟使得齊國威望大增。從召陵之盟可以看出在春秋中期雖然出現禮崩樂壞，周天子權威下降，諸侯爭霸的局面，但是舊的禮樂制度仍然束縛著諸侯國的發展，並不向戰國時期那樣為爭奪土地，人口，各國直接無視周王室和禮樂制度進行兼併戰。而齊國伐楚真正用意並不是要打敗楚國和佔領楚國，而真正用意是讓楚國承認齊國霸主地位，拉攏楚國使齊國的影響力在諸侯國內進一步上升。

召陵會盟，齊桓霸業

召陵之盟是齊國打著尊王旗號，站在正義至高點上的又一次勝利，使得齊國威望大大增強，這是一場齊國以外交手段脅迫楚國承認其霸權，進而拉攏楚國進入齊國聯盟的政治謀略。召陵會盟和現代社會的“霸權外交”有著相似的地方，都是憑藉自己強悍的實力，來震懾對手，同時炫耀自己的實力，從而提升自己在別國的影響力，但不得不說，齊桓公這次會盟取得了巨大的成功，對齊桓公霸業有著深遠影響。