今天和大家說說首創“宰相”制度的中華第一相 管仲奮鬥的一生。
管仲春秋時期齊國潁上人（今安徽省潁上縣），姬姓，管氏，名夷吾，字仲，出生於公元前723年，卒於公元前645年，享年78歲。中國古代著名的經濟學家、哲學家、政治家、軍事家。他被孔子譽為“法家先驅”“聖人之師”“華夏第一相”，他開創了中華歷史上經濟強國的先例，甚至也可以說是世界上政治經濟學家的先驅。
管仲姓姬，管是氏，名夷吾，字仲，古代一般不指名道姓，所以大家都叫他管仲，而不是姬夷吾。他是周穆王的後代，周王室同宗，帝王之後，父親管莊曾是齊國的大夫（“大夫”是春秋時期的貴族，屬於一級爵位，同時又兼任一定的官職，有較高實權）實打實的官二代，周王室衰落後，管仲的家族在齊國也隨之家道中落。管仲出生不久父親就離世了，只留下他和年老的母親相依為命，母老家貧，從小家境就貧寒。
管仲20歲時認識了鮑叔牙，兩人相識之初，管仲是個沒落貴族家的窮小子，生活過的很苦，而鮑叔牙父親是齊國大夫，家境優渥， 是有錢少爺。因此鮑叔牙很想幫助他，但又怕傷管仲面子。 當管仲提出一起合夥做買賣時，鮑叔牙馬上同意並全掏本錢。但他的志願並不在經商上，他一心想要輔佐明君，幫助國家變得強盛，幫助百姓脫離疾苦，幹一番大事業。
青年時期的管仲，一方面受其曾顯赫輝煌一時的家族史的影響，超凡脫俗，志存高遠，有定國安邦之志。另一方面又因家境的貧困，為了謀生不得已成了當時的一個“賤商”。在現實與理想中的掙扎管仲，事業上的奮鬥更是艱難，最後還留下很不好的名聲。首先經商賠本，虧錢後還佔投資人鮑叔牙的便宜；其次做官被逐、他給齊國國君打工，被炒了三次魷魚； 其三打仗敗北、三次指揮作戰三次敗北，為了活命，他又從戰場做了逃兵； 最後輔佐公子糾結果卻淪為階下囚，失敗後，同事召忽不屈而死，他卻貪生怕死，忍受做囚徒的侮辱也要活下去。但正是因為這些經歷和磨難，鑄就了他堅韌不拔的進取精神，鍛鍊了他明察世態、洞悉時局的能力，積累了豐富的處世經驗，提高了他的政治素質，於是才有了他後來的抓住機遇，一舉功成。
管仲從階下死囚犯一躍而為齊相的直接原因是其知心好友鮑叔牙的推薦。齊桓公元年（前685年），齊桓公即位後，急需找到有才幹的人來輔佐，因此就準備請鮑叔牙出來任齊相。但鮑叔牙稱自己才能不如管仲，若要使齊國稱霸，必要用管仲為相。經鮑叔牙的建議，齊桓公以非常隆重的禮節，親自迎接管仲，齊桓公迎接管仲後，就找他聊天。
第一天，管仲對齊桓公說：我本來是被要問斬的，但你放過了我，因此我只要有口飯吃就行，讓擔國家重任，我是不敢當呀。齊桓公說：我既然放了你，就要重用你，你切莫推辭，要不我自己恐怕領導不好這個國家。因為我有三個很壞的毛病，第一我貪玩、第二我嗜酒、第三我好色。
管仲聽後卻說：這些都是壞透了的習慣，但對國君來講卻不是致命的。齊桓公聽說頗感震驚，急忙問：我這麼多毛病都能當好國君嗎？那國君什麼是致命的呢？管仲說：一。國君優柔寡斷、沒有主張，會讓部下輕視，失去崇敬信仰的重心，能幹肯幹的人才就會別有所圖；二國君沒有智慧，遇事反應不敏捷、膽小怕事，缺乏決斷，糊里糊塗，那還能做什麼事呢？因此如果有這兩種毛病，就不能擔當治國的重任。但你能聽鮑叔牙主張，放棄了仇視我的心理，說辦就辦，還不怕得罪群臣，這是有決斷、有勇氣、有氣魄的表現。尤其你胸懷瀟灑，豪爽而不自欺，敢於自我批評、自我檢討，說自己的壞處，就不是一般人所能做到的了。 一番對話讓齊桓公大加讚賞。
第二天，齊桓公又找管仲聊天，他問：現在齊國國勢不張、政令不暢，如果我現在開始治理國家，要怎麼做呢？管仲說：禮義廉恥是維繫國家的四項道德準則，如果它們不能被推行，國家極易滅亡，你如果想讓國家有組織有紀律，那就得教導人民懂得禮義廉恥，然後才能調動人民去建設強大的國家。
齊桓公又問：如何才能調動人民去建設國家呢？管仲說：你想調動人民，必先愛人民。齊桓公問：怎樣做才是愛民呢？管仲說：想要讓老百姓聽話，首先要做到的就是愛民如子；輕刑罰、薄賦斂，讓老百姓富裕起來；挑選有學之士，宣傳教導黎民百姓，讓老百姓知道法理，政令不隨意更改，老百姓就會遵紀守法；士農工商（古代階級劃分的四個層級），每個階級的人都沒有非分之想，認命做好自己份內的事情，則民心就會安定！”
齊桓公問：沒錢買武器怎麼辦呢？管仲說：挖礦，販鹽，國家壟斷，很賺錢，然後就是搞貿易，吸引外資，怎麼吸引呢？建三百家妓院，女閭就是妓院，用妓院來吸引商人，商人來了，貿易興盛，就可以收稅，國家就有錢了。
齊桓公問：“國家富裕了，軍隊戰鬥力不行，該怎麼辦呢？”管仲說：兵在於精，不在於多，軍心歸一軍隊才有力量；如果國君公開鍛鍊士兵，那麼天下的諸侯就會紛紛效仿，這種做法是極其愚蠢的。不如暗中提升自己的軍隊戰鬥力和裝備，這樣其他諸侯國就不易察覺！”齊桓公又問：內政要怎麼辦？管仲說：根據士農工商四個層級來劃分公社，公社農民都有自己的固定居住地區，不能隨便遷徙流動，公社百姓各就其業，農時務農，戰時出戰，習農習戰，物盡兩用，齊兵從此橫行天下，罕有敵手。讓公社成為一種基層組織，為加強對公社人民的控制，公社五家世代捆綁在一起，“居則同樂，死則同哀，守則同固，戰則同強。”。在這樣的組織情形下因為利害福禍相同，齊國士兵從此將橫行天下，難見敵手。
齊桓公繼續問：國富民強兵足，是否可以征討天下呢？管仲說：不行。鄰國還未與我們聯盟，你想建立諸侯國之間的霸業，就要首先和鄰國聯盟。齊桓公又問：如何達成聯盟？管仲說：首先把國家邊界審定好，把從佔有鄰國的土地還給他們，承認鄰國國家邊界的合法性，不要佔鄰國的便宜，要經常派使者帶禮做親善訪問，讓鄰國感到安心，這樣周邊鄰國就會與我們交好，請選派80個擅長外交的遊說人士，帶上足夠的錢財和貴重的禮物，讓他們去周邊鄰國訪問，籠絡招納天下的賢能人士。讓百姓將我們的皮毛、幣帛和玩賞之物，販賣到各地去，以此來觀察各國朝野上下的不同愛好和追求，然後選擇其中奢侈腐化的國家首先征伐它。”
第三天，齊桓公繼續找管仲請教，齊桓公說：我能有今天，全靠士大夫他們的扶持，但也因此而受制於他們，很難大展拳腳。管仲說：你恐懼被他們廢掉弒殺、放逐流亡，甚至，你今天想用我，究竟封我個什麼官職也做不得主，是不是？”齊桓公說：“先生所說極對，我為此煩惱了很久。封你擔心不能服眾，不封你，我的霸業又很難實現，我好難呀”管仲說：這有什麼難的。其實對於天子來說，他的利益來自人民，當然以民為重；至於諸侯士大夫，不過是代管的人，換誰都一樣，天下那麼多諸侯被殺，有誰問過？諸侯爭得越厲害，天子反而越穩；反過來，如果一味依賴諸侯，而看輕人民，那天子的位置就危險了。在齊國範圍內，你必須輕諸侯重人民，這才是王道，才能保住天子之位！輕視打壓你下面的那些大夫，重用提拔大夫下面計程車，居中平衡，這才是使你活最長走最遠的王道！”
齊桓公又問：那你我要怎麼封呢？管仲說：至於我，你不用為難，他們士大夫的位置，我不爭，我也不入朝為官，我就在你身邊做個宰相行了。齊桓公大感疑惑：宰相是個什麼官職，我從未聽說過。管仲說：這也是我剛剛想到，商湯王身邊有個幫他管理家務、給他出謀劃策的奴隸，商湯王封他為太宰，所以我就效仿他在你身邊做個宰相，這樣沒誰不服吧。齊桓公聽了後，很高興：那就這麼辦吧，從今天起你就是我的宰相，那宰相主要負責什麼事情呢？管仲說：“你就把我當做你的替身，得罪人的事情，你就委託我來做，做好了，是你的賢明，做壞了，你拿當擋箭牌，懲罰我或者殺了我，堵住天下人的嘴，這樣就減少你被殺的風險，能讓你安坐天子之位”齊桓公大喜，拜了管仲為相，並稱為“仲父”。
齊桓公一個自詡“好吃、好酒、好色”的“三好先生”，管仲一個曾經“三辱於市”失敗的商人，就是這樣一對組合，他們是怎樣聯手完成了，中國歷史上第一場最成功的經濟大變革呢？下集我們一起來說說，管仲制定了哪些策略來輔助齊桓公，讓他成為春秋第一霸。