作為商朝的第一代先公，商契一生頗為傳奇，但留下的更多的是謎團，其中之一是商契為何叫“商契”。
商契之名的由來，史書上並未記載，但甲骨文重現天日之後，卻揭示“商契”之名意義非凡，暗藏了一段鮮為人知的歷史。與此同時，搞清楚“商契”之名的由來，再結合相關文獻記載，就可以更清楚
地
知道商朝為何更重視鬼神。
首先，商朝為何大規模使用甲骨文？
以迄今為止的考古發現來看，唯有商周兩朝使用過甲骨文，但周代主要是在建國前或初期使用過，比如周原甲骨，之後沒有再用，且周代在甲骨上記錄的多數也不是祭祀卜辭。那麼，為何商代會大規模使用甲骨文，乃至超過15萬塊？
龜甲利於儲存，兼之具有與鬼神溝通的神秘效應，材料上的特殊性暫且不談，商人以甲骨記錄卜辭其實與商契有關。
商契是商人第一代先公，雖然甲骨文中沒有“高祖契”的記載，但卻有契字。甲骨文上的契字（見下圖），由“豐”與“刀”構成，其中“豐”中一豎代表木頭，三橫代表刻痕，因此契字本義代表“刻寫文字”。後來，契字被引申為約定、契約，春秋戰國時在下面加了一個“大”，於是契字具有“大的約定”之意。
商人為何要契刻文字，契字為何含有契約之意？欲要解開這個疑問，不妨先看一看甲骨文“典”字。
甲骨文典字（見下圖），是由“一雙手”與“冊”字構成，其中“冊”就是竹簡或木簡編成的書冊。換言之，早在商朝時期，中國已經在竹簡上寫字，或者說中國的竹簡文書歷史還要往前推，乃至往前推到夏朝。
與此同時，在部分甲骨文上，研究者發現上面存在使用毛筆的痕跡。而在4000年的陶寺遺址、石峁遺址裡，可以明確看到使用毛筆（或類似物）的痕跡，其中陶寺遺址殘破陶器上用毛筆寫了兩個字，至今清晰可見。
也就是說，商代已有用毛筆書寫的竹簡文書，日常性文書大概都寫在竹簡上，可惜年代久遠，商代竹簡文書已經腐爛，如今已經無法見到。
竹簡文書用毛筆書寫，龜甲用刀契刻，兩者誰更方便？答案一目瞭然！
既然商代已有竹簡文書，為何還要在龜甲上刻字？原因很簡單，竹簡文書才是給活人看得，在龜甲刻字不是給活人看得，而是給鬼神看得，用於與鬼神溝通，並非世俗日常文獻，這些文字相當於是與鬼神的契約，而商人非常重視鬼神。
也就是說，商契在商族首創契刻文字，用於與鬼神溝通，後人以此稱呼他、紀念他，因此“商契”應該不是他的本名，而是對他功績的認可。
可以設想一下當時的場景，商契提出將文字契刻在某種物體上，才能實現與鬼神的溝通，起初可能只是刻在木塊上，但木塊很快腐爛，於是後人選擇了骨塊，最終選擇代表長壽的、寓意深刻的烏龜甲。
其次，商朝為何比虞夏週三朝更信鬼神？
根據甲骨文記載，商王非常重視祭祀占卜，其中一段時間甚至每日一祭，輪流祭祀先公先王，上個世紀董作賓由此整理出了“周祭譜”。然後虞夏週三朝，雖說也有很多祭祀鬼神的活動，但無疑遠不如商朝，那麼為何商朝比其他三朝更信鬼神，乃至到了“走火入魔”的地步？原因其實很簡單，與四朝始祖的身份有關。
《國語·鄭語》記載，周幽王時史伯對鄭桓公說：“夫成天地之大功者，其子孫未嘗不章，虞、夏、商、周是也。虞幕能聽協風，以成樂物生者也。夏禹能單平水土，以品處庶類者也。商契能和合五教，以保於百姓者也。周棄能播殖百穀蔬，以衣食民人者也。其後皆為王公侯伯。”
所謂“協風”，《國語》中說是立春，“聽協風”就是辨別春天的到來，一般是指辨別東風有沒有到來。西周時期，天子舉行隆重的籍田禮之前，需要聽覺靈敏的樂師來聽協風，瞭解季節。
大禹治水，或叫“單平水土”，最終目的還是為了農業；周棄播種谷蔬，尤其是周棄又名周后稷，說明他與“稷”這種糧食有關。
也就是說，虞夏週三朝的始祖，都與農業生產有關，都非常務實，都非常現實，屬於物質文明。
然而，商契卻是“和合五教”，始創教化，即孟子說堯舜“使契為司徒，教以人倫，父子有親、君臣有義、夫婦有別、長幼有序、朋友有信”，屬於精神文明的範疇。
按照史伯與孟子的說法，商契似乎成了儒家始祖，但這無疑不可信，因為距今4000年前的社會比茹毛飲血好不到哪裡去，不大可能達到“和合五教”的地步。史伯與孟子這麼說，無疑是以他們所處時代的情況，去臆測上古時代，比如商契的“司徒”職位，明顯不可能存在於堯舜時代，所以說“一切歷史都是當代史”。不過，史伯與孟子對商契的描述，卻透露出了商契的職業——大巫。
早在4000年前，當時中國的巫師身兼數職，後來隨著社會發展，分工越來越精細化，逐漸分化為巫、祝、史、卜、教育等職業。以500年前的非洲、美洲土著部落來看，他們部落中掌握文字、教化、音樂舞蹈等的往往是大巫。
也就是說，商契的身份是大巫兼部落酋長，懂得文字、音樂舞蹈等，應當是以掌握與鬼神溝通的權力來維持統治，這與虞幕、夏禹、周棄大不相同。
總而言之，虞夏週三代的源頭更重視農業生產，商代的源頭商契重視鬼神，利用鬼神來維護統治，建立的是“政教合一”的王朝，於是商代比虞夏周更重視占卜祭祀鬼神，而契刻文字是與鬼神溝通、契約的重要方式，所以商代才會大規模出現甲骨文。
參考資料：《國語》、甲骨文、《史記》等