麟德元年（664年），武則天與唐高宗並稱二聖，垂簾聽政，對朝中的大事小事都有過問權。李治的身體也一天不如一天，所以就更加依賴武則天來管理朝政。武則天也因此可以開始積聚自己的力量，從二聖臨朝往後十年，基本都是武則天在把持朝政，所以現在她的威望已經很高了。但是現在武則天又有了新的想法，那就是晉升天后，但又不能明說，所以她就先把李家祖先挨個的封了個遍。

武則天就冠冕堂皇地說，我們要對祖先孝順，所以要在他們的名號中體現出來，於是就開始把李淵封為神堯皇帝，他的皇后竇式封為太穆神皇后，李世民封為文武聖皇帝，長孫皇后封為文德聖皇后。武則天這麼做自然有他的目的，她跟李治說祖先都封為皇帝皇后了，我們要避諱呀，於是把李治改稱天皇，武則天改稱天后。明眼人都看得出來，這是武則天在借祖宗之名，無限拔高自己，可李治看不到這一點，他只看到自己稱天皇了，滿足了他自己妄自尊大的心理，才不會管別的，武則天也正是看準了這一點的。

武則天晉升天后也並沒有停下腳步，開始對自己家的人進行提拔。可是武家並不是什麼大家族，還讓武則天自己殺掉了一些人。所以武則天想要提拔的人並不多，第一個要提拔的，就是姐姐的兒子賀蘭敏之。武則天的哥哥，都被殺了，所以父親武士彠的爵位，沒人繼承了。就讓賀蘭敏之該姓武，繼承了武士彠周國公的爵位，還提拔為三品官，成為自己日後的幫手。武則天想法是好的，但賀蘭敏之卻不聽話，處處讓武則天為難，反正有他的外婆楊夫人，也就是武則天的母親罩著，武則天也沒動他，一直到楊夫人去世，他還不知收斂，最終武則天忍無可忍，就直接滅了賀蘭敏之。

武則天此時真是沒什麼人了，最後沒辦法，只能召回她的幾個侄子。其中武承嗣年紀最大，所以他賴承襲周國公爵位，還被封為三品的宗正卿，這個職位沒什麼權利，但是掌管皇族事物，所以一般由李唐宗室擔任。這一舉動也就表明了武則天的野心。

不僅如此，武則天還在朝堂上提出了自己的政治綱領，也就是著名的建言十二事。其實說白了就是在士，農，工，商等各個方面做出的政治調整。目的就是為了提高自己在朝堂上，以及天下人面前的威望，為以後的權利做鋪墊。