在遠古矇昧的時候，天和地渾然一體，而無法區分開來。後來盤古應運而生，將天與地豁然分開，於是天空輕盈而上升，大地厚重而下沉。又不知經歷了多少歲月，伏羲女媧創生了人類，並將坍塌的蒼天以五彩神石修補牢固。

到了這個時候，我們的世界才算穩定下來，有了四季的順次更替。三春萬物煥發生機；炎夏時草木繁茂，風雷有常；金秋季節，山野果實累累；到了隆冬時候，大地銀裝素裹，一片祥和。因為四季分明、時序有節，人類的生活也漸漸安定下來，男人和女人也有了分工。男人負責打獵，而女人則負責摘果。社會井然有序。

上天感於人類生活的艱辛，於是乎在今天岐山、岐水之間降生了一個人。他的形容異於常人，牛首人身。此人降生的時候，天空出現奇妙的祥瑞雲彩，手裡緊抓著一條硃紅色的軟鞭。他好像一出生便有知覺、意識一樣，手裡的軟鞭不住地揮動，只要一觸碰到花草，花草就顯現出不同的色彩。人們看得很是驚奇，無不嘖嘖稱歎。

等他漸漸地長大了，他便能用這赤色神鞭辨別出各種花草的性狀。不論花草有毒還是無毒，是有用還是無用，只要他神鞭一指就能斷定。因為如此天賦異稟，他也精通醫術，救治了許多族人。族人對他無不欽佩、信任，都推舉他作為部落首領。

他作為首領，不僅把部落管理得有條不紊、欣欣向榮，在農餘閒暇還教部落裡的族人辨別百草，包括外形、性狀、用途等等。人們於是懂得了把可食用的、能治病的採來使用，而有毒的、會害人的就儘量避開或是塗抹在箭簇上來增加殺傷的威力。他還指導族人們種植農作物，使得部落的種植水平有了很大提高。

由於他為部落所做的這些貢獻，人們都喚他作“神農”，在部落內外，遠近聞名。

神農嘗百草