我們經常在古裝影視劇裡面可以看到，皇后娘娘和太后娘娘，在後宮中都有著很高的地位和威望。皇太后通常是皇上的母親。翻開歷史，古代比較著名的太后有戰國時期秦國宣太后羋月、漢朝的呂雉、竇太后、北魏的馮太后、唐朝的武則天、遼代的蕭太后、清朝的慈禧太后等等，這些太后在位期間都有著執掌朝廷大權的經歷，其威望和權力地位是相當高的。

皇后娘娘是皇上的老婆，歷史上著名的皇后有：隋文帝楊堅的獨孤皇后，常與文帝討論政事，被稱二聖。唐太宗李世民的長孫皇后，史上著名的賢后。明太祖朱元璋的馬皇后，曾與朱元璋共患難，兩人感情及其深厚。明成祖朱棣的皇后徐氏等等。可見皇后在歷史上最主要的任務就是協助皇帝把後宮管理好。

所以如果皇后和皇太后共存的情況下，可以這樣來形容：“皇后娘娘是後宮的總經理，而皇太后就是董事長。皇后娘娘主要負責後宮的日常事物，皇太后有後宮的最高決定權。很多情況下，如果皇帝比較年幼。皇太后還可以代其執政。

如果在一朝沒有太后的情況下，那麼皇后才可能是名副其實的後宮之主。所以從各個角度來看，皇太后的權威和地位整體高於皇后。當然，作為皇上的老婆，皇后娘娘的地位是非常高的。

在禮儀上，百官見到皇后都要行君臣之禮。和皇帝一樣出同車、入同座。節日中和皇帝一起接受百官的朝賀。皇后通常由皇上冊封。並要昭告天下。要舉行非常濃重的儀式。

皇上駕崩後，如果新皇上是大行皇帝的兄弟。那麼，大行皇帝的皇后一般稱大行皇帝的年號加皇后。如果新皇帝是大行皇帝皇后的兒子或晚輩。那麼大行皇帝的皇后就升為皇太后。

皇太后的權力通常都是很大的，連皇上見了都要行禮。歷史上在皇上年幼時，皇太后可以代理皇帝執掌朝政。比如清朝的慈禧太后，漢朝的呂后等等。所以皇后和太后沒有可比性。權力相差很多。在家庭方面太后是皇后的婆婆，是長輩。皇后作為晚輩是要尊敬和孝敬她的婆婆皇太后的。 可見皇太后的地位比皇后更為尊貴。

俗話說皇上的後宮佳麗三千，而在這後宮的后妃中也分了很多的等級。皇后則是後宮的最高領導，以清朝為例，後宮以皇后為尊。依次往下是皇貴妃一名、貴妃兩名、妃四名、嬪六名。再往下就是貴人、常在、答應、官女子，人數不定。皇后居中宮，嬪妃居東、西十二宮。

當然，如果哪一個妃子特別受皇帝的寵愛，那麼這個妃子的地位也是很高的，但是在見到皇后和皇太后時還是要行禮的。畢竟在古代，皇家的禮制也是非常嚴格的。所以呢，按照皇家的禮制，皇后見到皇上和皇太后要行禮，而皇后和皇上見到皇太后也要行禮。而皇太后不用給誰行禮的。

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