辰州有一個書生唐敬，頗有家資，數次鄉試都沒有考中舉人，於是請求父母在山中購買了一座老宅，打掃乾淨後獨自居住，每日閉門用心讀書。
唐敬住進去沒有幾天，來了兩個人敲門，書生開門問道：“請問二位是誰？找我有什麼事？”
敲門的是一對老夫婦，二人身材矮小瘦弱，滿臉皺紋，看起來是一對夫妻。
老漢滿臉堆笑道：“公子您好，我們是您的鄰居，就住在一里外，偶然間看見這座古宅升起炊煙，猜想已經有人居住，此處方圓十里就只有你我兩家人，所以前來登門拜訪。”說罷，還遞給唐敬一籃子山中野果。
“您二老真是太客氣了！請進屋坐一坐。”唐敬將二人請進屋中，聊了許久的家常，此後兩家經常往來。
這天下午，老漢敲響唐敬大門，送來兩顆野果，有小孩拳頭大小，紅彤彤芳香無比。
“請問老伯，這是什麼野果？聞起來竟然如此香甜！”
“我也不知道這是什麼野果，只知道吃起來甘甜可口，能提神解乏。我偶然在深山中採到兩顆，料想對你用功讀書有好處，特意送來！”
“這這這……真是萬分感謝！”唐敬感動不已，急忙摸出來身上幾錢銀子，好說歹說讓老漢收下，權當酬謝。
老漢離去後，唐敬看著氣味芬芳香甜的野果，忍不住饞蟲咬了一口，果然入口汁水四溢甘甜無比。
“真是好味道！”他一口氣吃完兩顆野果還意猶未盡，而後開始讀書，竟然精神飽滿絲毫不覺得睏乏。
第二天唐敬找到老漢道：“老伯，您昨日給我送來的野果果然神效，令我全身舒暢精神飽滿，讀書精進不少，往後若是再採摘到，請還賣給我！”說罷摸出來十兩銀子交給老漢。
老漢也不拒絕，笑呵呵收下，點頭道：“公子放心，我常到山中砍柴，若是碰見，就給您摘回來。”
此後老漢每隔十天半個月就會登門送來三五個野果，唐敬都迫不及待吃掉。
因為野果的神效，他的身體竟然變得氣血越發充盈，面板白皙柔嫩如同嬰兒一般，日夜讀書而不知疲倦，一目十行過目不忘。
如此過了半年，這天唐敬的好友賀世元前來探望，賀世元驚訝道：“唐兄，你這周身氣血為何如此充盈？天庭飽滿，面板白潤，一副富貴長命之相！”
賀世元是一個修道之人，頗有武藝和玄術，一眼就知曉了唐敬的巨大變化。
唐敬哈哈大笑，將半年來向老伯購買野果服食的事情說了一遍，並誇讚那野果堪比王母娘娘的蟠桃。
賀世元聽他詳細描述了野果的樣子，疑惑道：“這野果應該是‘洗髓果’，人服之能返老還童，開智通竅。但這洗髓果只生長於萬丈懸崖間，凡人不能輕易採到，而這老伯竟然能時常送來。如此難得的奇果，他們自己不知道服食，卻單單送給你，真是怪哉！”
“賀兄多慮了，這洗髓果於我有百利而無一害，管他哪裡得來的，只要我能服用此果後讀書精進，早日中舉，也就知足了。”
“理雖如此，但事有蹊蹺，還是要有些防備。”賀世元起了疑心，打算在唐敬處小住半月，叫唐敬不要透露自己的到來，他要親自探查。
沒過幾天，老漢又送來三顆洗髓果。老漢走後，賀世元現身，拿起果子仔細端詳道：“沒錯了，果真是洗髓果！”
“賀兄，這果子我經常服用，也不差這三顆，既然此果能增長氣血，就當我送賀兄，請賀兄服用。”
唐敬大氣，賀世元一來不好推辭，二來也想提升修為，於是感激之下服下果子，半個時辰後果然氣血大增。
“真是好寶貝！不過，我還是對這老漢和洗髓果的來歷很是疑惑。”
第三天傍晚時，老漢竟然又送來一顆果子，比以前的大了許多，唐敬欣喜收下，請賀世元共享。
賀世元道：“前日我已經吃下三顆，如今都還沒有完全化解藥力，還是唐兄服用吧！”
唐敬也不推辭，幾口將果子吃了，片刻後竟然覺得昏昏沉沉，急忙道：“賀兄，我有些頭暈，歇息片刻。”說罷進房臥床沉睡。
“奇怪，洗髓果服用後只會精氣神充足，怎麼會昏昏沉沉想睡覺？”賀世元想叫醒唐敬詢問，但見他睡得香甜，呼吸平穩有力，也就放下心來，打算等到他醒了以後再問。
賀世元回到客房打坐，不知不覺到了半夜，忽然間兩道身影一閃而過，身形輕巧，看來輕功不錯。
“這深山之中也有入室之賊？”他也運起輕功，悄悄跟在二賊身後。
只見是兩個身穿黑衣，身形瘦小的人，悄悄推開唐敬的房門，見他正在床上熟睡。一人道：“果然睡著了，我們可以享用了！”
賀世元潛伏在窗下聽得真切，又聽另一人道：“也不枉我二人千辛萬苦尋找洗髓果，如今這唐敬周身血肉都是美味寶藥，服下可以增長數百年修為，快動手吧！”
二人舉起手中的長刀就要斬向床上的唐敬，卻忽然被跳出來的賀世元仗劍架住呵斥道：“何方賊人！竟敢害人性命！”
“你是誰！壞我等好事！”三人就在屋子中打鬥起來，賀世元使出渾身武藝和玄術，逼得二人跳窗而逃。
“哪裡逃！”賀世元飛身追出去，兩劍將二賊斬落在地，二賊當場命喪。
賀世元揭下二賊的蒙面黑布，驚訝道：“竟然是兩隻猿猴！”
天亮時唐敬終於醒來，看見滿地血跡心驚道：“賀兄，發生什麼事了？”
“你來看！”唐敬隨著賀世元的叫聲走出房門，看見又有兩具猿猴的屍體橫在院子中，更加驚詫害怕。
“這兩隻猿猴成精，昨夜趁你熟睡想要謀害你，幸而被我發現，已經斬殺了！”
“原來如此！賀兄救命之恩，小弟沒齒難忘！只是這兩隻猿猴為什麼要謀害我？”唐敬百思不得其解。
“我卻已經猜到八九分，到那老漢和老婆子家中一看就知曉了！”
二人趕到老夫婦家中，只見房前屋後並沒有人影，臥室的床上竟然放著兩張人皮！
賀世元篤定道：“如我所料，你的兩個鄰居，原來是猿猴成精！”
“那……他們為何送我洗髓果？”
“你只是爐鼎罷了！只因這洗髓果只對凡人有效，他們假意接近你送你洗髓果，待你氣血充盈腦髓具滿，便迷倒你將你分食，增長數百年修為！”
唐敬面色慘白：“好險！好險！”隨即跟隨賀世元逃下山去，再也不敢獨自前往深山。
但唐敬歷經此事因禍得福，第二年便高中解元，後來又中會元、狀元，連中三元光宗耀祖，高官厚祿長命百歲。