公元前206年，趙惠文王去世，他的兒子即位，就是。但由於孝成王年紀輕，所以由趙太后執政，趙太后就是歷史上赫赫有名的趙威後。

當時的趙國，雖然有廉頗、藺相如等重臣輔佐，但是國力已經不如以前。例此時秦國見趙國國政正處於新舊交替之際，國內局勢動盪不安，而新君又年少無知，於是便認為有機可乘。秦國對趙國發動突然襲擊，一舉攻下了三座城池。在這萬分危急的關鍵時刻，趙太后決定請求齊國出兵增援。齊王雖然答應幫助但是提出一個條件：必須把太后的幼子長安君送到齊國當人質。

趙太后不願意答應這個條件，朝中群臣極力勸諫。趙太后就公開對群臣說：“以後誰要是再敢說讓長安君去齊國當人質，我一定朝他的臉上吐唾沫！”

其他大臣都不敢再去勸諫，唯獨左師觸龍提出要去求見太后。太后得知他要來，怒氣衝衝地等著他。觸龍進了宮殿以後，邁著小步做出快速前行的姿態，但是腳步挪動得卻很慢。

他來到太后面前，就謝罪說：“老臣腿腳不好，不能快跑，因此很久沒來看望您了。我雖然私自原諒自己，但總是擔心太后的身體有什麼不適，所以今天前來看望您。”太后說：“我現在全靠著坐車行動。”觸龍問：“您每天的飲食沒有減少吧？”太后答道：“我不過吃一點稀粥罷了。”觸龍又說：“我最近很不想吃東西，只勉強行走，每天只要走上三四里路，就能稍微增加一點食慾，身上也感覺比較舒服了。”太后說：“我可做不到。”她臉上的怒色稍微消解了一些。

觸龍說：“我最小的兒子舒祺，很不成材；我現在已經老了，私下裡非常疼愛他，希望他能夠遞補上衛士的數目，來保衛宮廷。我因此冒著死罪向太后稟告。”太后回答道：“這當然可以。你的兒子年齡有多大了？”觸龍答道：“十五歲了。他雖然年紀還小，但希望我死之前就把他託付給您。”太后聽了覺得很有意思，就問：“你們男人對小兒子也非常疼愛嗎？”觸龍答道：“比女人還厲害。”太后笑著說：“可是婦女特別厲害。”

觸龍聽後，頓了一下說道：“不過我私自認為，您對燕後的疼愛就超過了長安君。”太后說：“您說錯了！我對燕後的疼愛並不像對長安君那樣厲害。”觸龍說：“父母疼愛自己的子女，就應為他們的長遠考慮。您當初送燕後出嫁的時候抓住她的腳跟痛哭不止，為她遠嫁他鄉而傷心。她出嫁之後，您時時刻刻都很想念她，可是您在祭祀時，總是為她禱告說“千萬不要回來啊’，這難道不是為她的長遠考慮，希望她能夠生育子孫，世代做國君嗎？”太后聽了認為很有道理，說道：“確實是這樣。”

觸龍問道：“從現在往上推回到三代以前，一直到我們趙國剛剛建立的時候，被趙王封侯的子孫的後人有還在的嗎？”趙太后答道：“沒有了。”觸龍說：“不僅是我們趙國，其他的諸侯國君被封侯的子孫，他們的繼承人現在有還在的嗎？”趙太后說：“我從來沒有聽說過。”觸龍說：“在他們當中，如果禍患來得早，就降臨到他們自己的頭上；而如果禍患來得晚，就降臨到他們子孫的頭上。難道國君的後人就一定要遭到禍患嗎？這是因為他們的地位高貴但卻沒有功勳，俸祿豐厚卻沒有業績，而他們佔有的財富卻太多了啊！現在，您把長安君的地位提得非常高，又封給他大片肥沃的土地，而不趁著眼前這個機會讓他為國家立功，旦您離開了人世，長安君又能憑藉什麼在趙國立住腳呢？我覺得，您為長安君所做的打算太不長遠了。所以我認為，您疼愛長安君不如疼愛燕後。

趙太后聽完之後，恍然大悟，於是說道：“好，我就聽你的話，指派他去齊國。”於是就為長安君準備了一百輛馬車，把他送到齊國去做人質。齊國的救兵也就立即出動了

從觸龍的言論中可以看出這樣一個道理：能為國家和人民的利益做出貢獻的人，才能受到人們的擁戴。長安君在趙國危難之際捨身到齊國充當人質，正可謂“受國之垢”、“受國不祥”，只有這樣，才能為他將來“為天下王”打下良好的基礎，這正是一國之主的為政之道。

文中圖片均來自網路