今天看到一本書《連線未來：從古登堡到谷歌的網路革命》（以下簡稱《連線未來》，在第一頁就寫著“第一次網路革命誕生於約翰內斯·古登堡在15世紀發明的活字印刷術……”。
還沒看完，暴脾氣的我立馬跳起來：“活字印刷術最早發明的不是咱們中國北宋的畢昇嗎，怎麼可能是外國的？
仔細一看才知道，畢昇發明的是泥活字印刷術，古登堡發明的是鉛活字印刷術，而早在中國發明活字印刷術的11世紀，並沒有將這一技術傳到歐洲。
印刷術的出現，讓西方文明進入了發明、創新和擴張的黃金時代，可以說，堪稱人類的奇蹟。
《連線未來》的作者湯姆·惠勒，曾受奧巴馬邀約，出任美國聯邦通訊委員會主席，還創辦了數家提供通訊服務的公司，擔任多家高科技公司的執行長。
他在這本書裡，採用扣人心絃的故事，回顧了過去五百年中出現的新技術，以及這些技術變遷帶給我們的機遇和挑戰。
全書故事性強，充滿趣味與智慧。
現在，讓我們跟隨作者的腳步，追溯網路變遷五百年，探索人類歷史上的三次網路革命，便於幫助我們更好理解我們正在經歷的新的網路革命，看看它將把我們帶向何方。
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01 第一次網路革命：印刷術的發明讓思想插上了翅膀
15世紀，德國不同的階層開始發出渴求知識的呼聲，要求打破被天主教會壟斷知識的局面。人們開始覺醒想要了解世界、學習更多知識，而不僅僅侷限於教會給予的東西。
而且，在此之前，所有的書籍均由僧侶手工製造，數量極為有限。 於是，古登堡開始投身於活字印刷的研究創造。他發明了適於製造活字的金屬合金，能準確匯出活字的字模鑄具，還有與之匹配的墨水和印刷機。
更重要的是，他把所有這些印刷成分結合起來變成一種有效的生產系統，而印刷的優越性就在於可大規模印刷製品。
在古登堡花了十多年的時間使活字印刷臻於完美后，他似乎並不滿足於印刷一些普通印刷品了。他想建立一座豐碑，這座豐碑，正是後世所說的“古登堡聖經”。
“古登堡的聖經”讓他的發明在歐洲迅速普及，甚至誘發了後續的歐洲工業技術革命。
雖然印刷術源自中國，但是現代的印刷術卻是由西方再輾轉傳入中國，所以古登堡對世界知識的傳播、文明的演進，同樣具有重要的影響。
約翰內斯·古登堡圖源網路，侵刪
第二次網路革命：鐵路的修建，電報的出現。
1849年3月20日一個清晨，國會議員亞伯拉罕·林肯在靜謐的清晨時分起身，去趕6點整的火車，此行的目的是他在伊利諾伊州斯普林菲爾德的家。因為剛剛結束第30屆美國國會，他可以回家了。
然而，這是一段必須忍受而非享受的苦旅，因為整段旅程耗時11天，需乘坐三種不同的交通方式。
首先，他將達成火車在巴爾的摩-俄亥俄鐵路上行駛一天，抵達位於178英里之外的馬里蘭州坎伯蘭的終點。在那裡，他會換乘一輛九人座的馬車繼續顛簸20個小時，穿越阿巴拉契亞山脈，抵達俄亥俄河上的惠靈。
在惠靈登船後，他將花3天時間沿俄亥俄河前行1100英里，然後沿密西西比河一路向北，在3月26日抵達聖路易斯。
在聖路易斯，他再次換乘馬車，顛簸搖晃整整5天才能回到家中。能完成這樣一段旅程，本身就是樁大新聞。
在上述那段旅程過去12年後，1861年的2月11日，已當選美國總統的亞伯拉罕·林肯踏上了一段相反的旅程，途中要經過11個主要城市。
但這一次，全程1900英里的形成完全在鐵路上進行，林肯這一次只需要搭乘2天的火車，就能完成12年前需耗費11天的艱苦形成。
鐵路以令人驚歎的速度將世界各地連線起來，運河的興建也提振了沿線的經濟繁榮。這意味著，人類能夠以更快的速度將人和貨物送至更遠的地方，也降低了製造業所需的大宗原材料的運輸成本。
正如《連線未來》所說說：
鐵路網路成了個體和商業活動的大熔爐
。
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與此同時，19世紀末20世紀初，以電能的突破、應用以及內燃機的出現為標誌，在德國和美國發生了世界近代史上第二次技術革命。
在一艘從法國返回美國的輪船上，一位美國醫生傑克遜正在向旅客們講述電磁鐵原理。他向人們解釋道：“我們透過實驗，發現不管電線有多長，電流都可以神速地透過。”
就是這句話使旅程中一位叫薩繆爾·摩爾斯產生了遐想：既然電流可以瞬息透過導線，那能不能用電流來進行遠距離傳遞資訊呢？
摩爾斯為自己的想法興奮不已，他居然決定改行投身於電學研究領域，一門心思攻讀電磁學知識，開始進行電報裝置的研究製作。
當時，摩爾斯物理知識貧乏，為了掌握電磁學的原理知識，他向紐約大學物理學教授蓋爾請教，在摩爾斯的刻苦學習下，他於1835年底製成了第一臺電報機。
但著第一臺電報機如果收發兩方距離增大，電阻就會相應增加直至失靈，因此只能應用在2-3米的距離內。
為進一步改進技術，摩爾斯又去請教著名電磁學家、感應電流的發現者亨利為師，亨利非常無私，傾囊相授。
1836年，摩爾斯終於找到了一種新的方法，他發現電流只要停止片刻，就會出現火花。
於是他把火花出現看成是一種符號，沒有火花則代表另一種符號；沒有火花的時間長度又是一種符號。這3種符號組合起來代表數字和字母，就可以透過導線來傳遞文字。
摩爾斯電報將要傳送的字母或數字用不同排列順序的“點和劃”來表示，這就是著名的摩爾斯電碼，也是電信史上最早的編碼。
經過一年的努力，摩爾斯在1837年研製成功了一臺傳遞電碼的裝置——電報機。
1838年摩爾斯進行3英里收發電報的試驗獲得成功；1844年5月24日，摩爾斯又舉行了一次隆重的電報機通訊實驗活動。
在當時的美國國會大廳，摩爾斯接通電源向巴爾的摩發出了人類歷史上的第一份電報：“上帝創造了何等奇蹟！”
正是這個奇蹟讓摩爾斯電報風靡全球。如今，摩爾斯電碼已成為現代電報通訊的基本傳信方法。它開創了人類利用電來傳遞資訊的歷史，讓我們迎來了新電信時代。
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第三次網路革命：計算機應用的普及、計算機與現代通訊技術的結合
計算機是20世紀最先進的科學技術發明之一，對人類的生產活動和社會活動產生了極其重要的影響，並以強大的生命力飛速發展。
它的應用領域從最初的軍事科研應用擴充套件到社會的各個領域，已形成了規模巨大的計算機產業，帶動了全球範圍的技術進步，由此引發了深刻的社會變革，計算機已遍及一般學校、企事業單位，進入尋常百姓家，成為資訊社會中必不可少的工具。
計算工具的演化也經歷了由簡單到複雜、從低階到高階的不同階段，它們在不同的歷史時期發揮了各自的歷史作用，同時也啟發了現代電子計算機的研製思想。
1889年，美國科學家赫爾曼·何樂禮研製出以電力為基礎的電動製表機，用以儲存計算資料；1930年，美國科學家範內瓦·布什造出世界上首臺類比電子計算機。
1946年，由美國定製的世界第一臺電子計算機“電子數字積分計算機”（ENIAC Electronic Numerical And Calculator）在賓夕法尼亞大學問世，這個劃時代的發明標誌著人類電子計算機時代的到來。
在以後70多年裡，計算機從1946年第一代的笨重緩慢的龐然大物——電子管數字機，發展到現在體積小巧、容量更大、速度更快的大規模積體電路計算機，它以驚人的速度發展著。
施樂公司首席科學家馬克·韋瑟在1991年這樣說過：“
最精深的技術，是那些最終會消失的技術
。”
如今，計算與通訊給人類重新定義了時間與空間，我們展望未來會發現，高容量的無線傳輸與“摩爾定律”預測的計算能力的高速增長相結合，會讓今天的網路和裝置“消失”。
最初為了讓人們彼此交談建立起來的網路，已成為計算機在無人干預的情況下彼此通訊的通道。
網路已經改變了人們的生活，而現在，透過眾多無生命的彼此相連的微處理器，它將孕育全新的生活方式。
人類不僅能在全球任何兩個有相應設施的地點之間準確地交換資訊，還可利用機器收集、加工、處理、控制、儲存資訊。
這是前所未有的變革，是人類文明發展、改變世界中的一次全新的、質的飛躍。
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04 結語
我們很容易認為，現代生活中的變革，在人類歷史上是前所未有的。我們幾乎每天都在體驗多個層面的種種變化。
哥倫比亞大學法學院教授吳修銘就說：
“當我們面對今天的技術革命時，如果缺乏歷史的視角，我們無異於飛機上蒙著雙眼的飛行員。”
因此，
瞭解歷史、瞭解網路革命，是每個人數字時代公民的必修課
。
《連線未來》這本書正是將枯燥的歷史發展程序用充滿趣味和智慧的故事，向我們講述了這段偉大的歷史，相信不管是對網路資訊科技還是對歷史感興趣的人，一定都會對這本書感興趣的。
圖源作者實拍和後期製圖