在封建社會，特別是清代，成為後宮女子並不是個什麼好事情。尤其對於一般官宦之家的女子來說，在外面是千金小姐，嫁入門當戶對之家可以做太太，到了後宮卻變得什麼都不是，地位也極其低下，也許一輩子就是幹粗活的宮女。但是，由於選秀制度的存在，還是有源源不斷的女子被迫進入了後宮之中。

雍正的懋嬪宋氏就是其中的，她是主事宋金柱的女兒，在康熙朝透過選秀進入宮中當一名宮女。這種宮女，地位很低，康熙並不缺少女人，連看都沒有多看過一眼，只是將她安排照顧年幼的四阿哥胤禛。

胤禛的母親烏雅氏的地位也很低，按照清朝的規矩，沒有妃子名分是不能撫育自己的兒女，因此胤禛是交由皇貴妃佟佳氏撫養。然而，佟佳氏雖然沒有自己的親生兒女，但名下的養子女也不少，不可能親自照顧，所以胤禛實際上還是由宮女太監養大的，其中宋氏就是一個。

胤禛逐漸長大，按照古人的早熟，也開始明瞭男女之事。康熙對於宮女並不約束，便將宋氏賜給雍正。地位低微的宮女，雖然是雍正第一個女人，當然不能作為明媒正娶的正妻，而是草草獲封了“格格”的稱號。

“格格”這個名稱，在後金時可以稱呼貴族之中的女子，到了努爾哈赤時代便成為可汗與貴族的女兒，在皇太極時基本意思確定下來，只是王爺的女兒，但如果嫁為人婦的“格格”，則是比庶福晉還不如的幹粗活的丫頭。

胤禛就是後來的雍正皇帝，在年輕的時候，曾經被康熙批評性情“喜怒不定”。可以想象，皇帝尚且知道這樣的缺點，又怎麼不在這位身份卑微的女子面前表現。宋氏在雍正的身邊服侍，要忍受多少暴怒，後來雍正參與九子奪嫡的過程，她又要隱藏多少秘密。

但是這些淚水，沒有人能看到，也沒有能夠幫助得了她。也許，只有哄睡了暴怒或者一臉陰沉的雍正，她才可以在陰冷的角落之中擦乾眼淚，打掃完畢後，又打著瞌睡，準備清晨為皇子收拾早課的物品。

康熙三十三年，她為十六歲的雍正生下了皇長女。如果這個女子能夠平安健康的長大，兩母女相依為命，興許能在漫漫長夜給她帶來一絲的慰藉。然而，這個女孩子一出生就夭折了，這對無依無靠的宋氏是最大的打擊。

康熙四十五年，也就是十二年後，她再次生了一個女兒，這是雍正的第三個女兒，可惜也沒有滿月就夭折了。從此，進入奪嫡最激烈階段的雍正無心沉溺於男女之事，而她也再沒有機會懷上一男半女。可以想象，一個女子，做著最為低賤的事，又夭折了兩個女兒，現實對於她是多麼冷酷無情。

一直到雍正繼位之前，她都只是格格的身份，一個個女子嫁入雍王府，要麼比她更年輕而有活力，要麼地位比她尊貴得多。她見誰都得磕頭，誰都是她的主子，她必須表現得小心謹慎，才能在無情的帝王之家生活下去。

也許是作為服侍了近四十年的回報，雍正登基的時候，將她封為懋嬪。相比于格格的身份，這好歹有所安慰。不過，雍正後宮人數不多，嬪位並不尊貴，她的地位並不尊，也不受寵，就連她的宮女也知道主子不得志，對她的態度也很冷漠。

這種生活一直持續到雍正八年，她終於離開了人世。可是雍正再次顯露出冷漠無情的一面，對於這位服侍了一生的女子，對於自己的第一個女人，竟然連象徵性的追封都沒有。因為妃園寢尚未營建，她暫時沒有下葬。直到乾隆二年，她被安葬到泰陵妃園寢。名義上來說她是安葬在這裡的唯一的嬪，算是皇家對她的褒獎，但對於她的人生來說，這算得了什麼。