春秋時期，晉公子重耳的父親晉獻公生了申生、重耳、夷吾、奚齊和卓子五個兒子。晉獻公年老時聽寵妃驪姬的話，要把他和驪姬生的小兒子奚齊立為太子，殺了太子申生，重耳和夷吾也分別逃到國外去了。重耳逃到了狄國，晉國有才能的人大多數也跑出來跟著他。

晉文公

公元前651年，晉獻公死了，晉國內亂。重耳的弟弟奚齊和卓子先後做了國君，都給大臣們殺了。秦穆公就幫助逃到秦國的夷吾回國做了國君，就是晉惠公。晉惠公當上國君後跟秦國失和，又殺反對他的人，有一批人就指望公子重耳回去做國君。

晉惠公怕重耳回國，也打發人去行刺重耳。跟重耳的狐毛、狐偃接到父親傳來的資訊，趕快去告訴重耳。重耳跟大夥兒商量，決定逃到齊國去。第二天狐毛、狐偃又接到他爸爸的信說：“刺客提早一天趕來了”。重耳急得也不通知別人就跑。有一個管行李、盤纏的，卻拿著東西逃走了。

晉文公流亡生活

由於沒有盤纏途徑衛國的時候城門都沒讓進，風餐露宿之下終於到了齊國，在齊國安穩了一段時間之後齊桓公死了，齊國大亂。重耳又去投奔宋襄公，宋襄公剛吃了敗仗沒有力量幫助他們奪位，他們又去了鄭國，鄭國看不起他們就只好去了楚國。

有一天，楚成王對重耳說：“秦伯派人來請公子去，他有心幫公子回國。”重耳表示願意跟著楚成王。

晉文公流亡路線

楚成王說：“秦國跟貴國離得近，早晨動身，晚上就可以到了。您還是去吧！”在和楚王把酒言歡之下重耳說：“我真想不出怎麼報答大王的恩典。要是我能回國，願意跟貴國交好，萬一發生戰爭，我就退避三舍。”

楚成王的大將成得巨一聽，氣得偷偷對楚成王說：“重耳將來一定忘恩負義，不如趁早殺了他！”楚王不肯。

晉文公

重耳拜別了楚成王，到了秦國。

秦穆公原來立重耳的弟弟夷吾為晉惠公，晉惠公的異母姐姐是秦穆公的夫人。但晉惠公即位後卻發兵打秦國，失敗後，割讓了五座城給秦國，把太子圉送到秦國做抵押。秦穆公就把女兒懷嬴嫁給公子圉。

公元前638年，公子圉偷偷地跑回晉國準備接替君位。第二年晉惠公死後，公子圉成了國君，堅決不跟秦國來往。秦穆公很是後悔，決定另立重耳為晉國國君，先把他從楚國接來，並把原來嫁給圉的女兒懷嬴改嫁給圉的伯父重耳，表示友好。

公元前636年，秦穆公發兵替女婿重耳打進晉國，還親自率領百里奚等文臣武將護送公子重耳回晉國。晉國的文武大臣便迎回公子重耳，立他為國君，就是晉文公。

晉文公回國

公元前632年，晉文公為營救遭楚攻打的宋國，出兵討伐楚的盟國曹、衛。由於晉取得了齊、秦的支援，楚王意欲退兵，但楚將子玉執意與晉決戰，於是北進抵抗晉兵。晉文公遵守當年對楚王的承諾，退避三舍（舍：古時行軍計程以三十里為一舍），到達城濮（在今山東境內）與楚軍對峙。晉軍利用楚軍的輕敵，殲滅楚軍兩翼，子玉率中軍逃走，晉軍大勝。在這場戰爭中，楚軍在實力上佔有優勢，但是由於晉軍善於“伐謀”、“伐交”，並在戰役指導上採取了正確的揚長避短、後發制人的方針，從而擊敗了不可一世的楚軍。

城濮之戰

城濮之戰確立了晉文公的霸主地位。不久，晉文公會諸侯於踐土，周襄王正式冊封晉文公為侯伯（諸侯之長，也就是霸主），並賞賜他黑、紅兩色弓箭，表示允許他有權自由征伐。由此，晉文公成為中原霸主。

重耳由一個貪圖享樂、養尊處優的貴族公子哥兒，晉公子重耳因太子申事件遭了難，開始了長達19年之久的逃亡生活。有時甚至連飯也吃不上一口，吃不上一粒，有野菜熬了湯，卻不符合他的胃口。

晉文公流亡圖

他19年的逃亡生活所經歷的困苦，都覺得這是非常人所忍受的，更何況他的出生，註定他從未遇到過這麼大的挑戰。最後成為一代霸主可見他智商之高。

重耳曾經許諾，將來有一天楚與晉打仗時，我一定先退避三舍。結果五年後楚國與晉國果然發生了戰爭，而晉文公也按照當時對楚成王的許諾退避三舍了，反而大獲全勝。

由退避三舍一事件我們可以看見，晉文公是一位足智多謀且情商極高的人，在許諾後他在心裡縝密的計算後將自己的計劃偽裝成一個人情送給楚成王，這樣不僅樹立了自己誠信、知恩圖報的形象，同時還贏得了百姓的心，並且成就了自己的霸業，可見他情商之高。