故事進行到這一步，也該落幕了。柔熹起身，拖著華裾，珠翠琳琅，走到殿中央，路過周廷琛，啟唇
“臣祝陛下，千秋萬歲，江山不朽。”
一句話頓了三次，任誰都不覺得她真心。
眾人意會長公主這是嫌生辰宴被搶了風頭，不高興了。
皇帝目送柔熹傲氣的背影離開，隱在濃郁的夜色裡。突然覺得索然無味，還是上頭的皇后柔聲道。
“長公主多吃了兩杯酒，許是想出去歇歇。諸位不必拘束。”
柔熹習慣性走到了水月鏡花臺，這個地兒名字起的花裡胡哨，其實就是個四面環水的樓閣。兩岸山茶夾堤，映在燈影裡，紅豔如流火一般，柔熹掐了一朵山茶在手，想別在鬢上，卻是滿頭珠翠沒個下手地方，只得罷了。
“長公主殿下。”
身後傳來一聲似泉水般清冽的聲音，柔熹不用回頭也聽出來是謝聞知。
“我的面子這樣大，勞煩你來勸和嗎？”
“臣出來透氣罷了。”
柔熹笑了一聲，轉頭看著夜色裡神態朦朧不清的謝聞知，
“謝相還如從前一般，可到底是不一樣了。”
“時移世易，人皆如此。”
“
謝相
看的透徹。總是透徹。
”
柔熹一句質問終究問不出，她不是曾經老繞著謝聞知問問題的嬌縱公主了，率真二字離她何其遙遠。她華貴張揚的少年時光裡，愛慕著一個與自己完全不同的人。
謝聞知從她見到的第一日起就是沉靜挺拔如青竹的男子，他講話不緊不慢，條分理析，他眉眼不是世家俊秀那樣飛揚鋒利的，他是真正的君子。
安靜半晌，謝聞知率先開口。
“長公主，多年不見，風華如昨……”
“謝聞知——當年為何不替我說一句話，”柔熹走了兩步，看見謝聞知垂下的眼眸，“哪怕一句呢。”
她的話撂在夜風裡散開漣漪，謝聞知受她詰問，默默良久，終於對上柔熹的眼，卻只是一片平靜。
“當時當日，公主和親是靖國最好的選擇。遼帝只要公主一人，便可免靖國十七州生靈塗炭。”
柔熹愣了一下，唇就彎了個笑，
“原來如此，原來如此。”
她的端方君子，心有蒼生而無柔熹。
她提著裙襬匆匆離開，咚咚咚的腳步落在木梯上，落在謝聞知困厄的心裡。
“可我也是這黎民蒼生的一個啊。”
徐程禮回朝是在八月份，他治水有功，皇帝賞賜萬千不說，加官進爵自然少不了的。靖宮之中好生熱鬧一番不提，倒是這位封了伯爺的徐程禮的內宅好一通亂。
先是
寵妾滅妻
鬧到了御史臺跟前兒，後又說徐程禮這位
妾室
手段不凡，不是傾國傾城的樣貌卻讓徐程禮日日夜夜離不了她。
荷眉一一道來，為柔熹簪上一朵新開的牡丹。又嘆道。
“說來徐大人年輕有為，才華橫溢，為著這樣的事折了名聲，也是可惜。”
柔熹垂眸，倒是對徐程禮的正妻幾分同情。今日李昱約她到靜元寺，說什麼燒香祈福，她自然是不信的，只怕是有什麼事情要說。
外頭一早備好了馬車，等她到靜元寺，便有小廝來請。
“你往後別挑這種地兒了，說些什麼陰私都覺得褻瀆神靈。”
李昱沒好氣丟給她一把摺扇，
“長公主容宥，今兒這事確實有些不入您耳。”
柔熹接過來摺扇，無詩無句，倒是畫著位美人，柔熹促狹笑道，
“這是你哪位相好？好看確實好看，但本宮並無磨鏡之癖。”
“難不成！”柔熹倒吸一口涼氣，指著李昱道“本宮名聲夠臭了，你還要給我蓋一頂這樣的帽子嗎？”
李昱氣急反笑，
“呸！本侯還犯不著。”
柔熹摩挲著那枚扇墜子，青玉雕鏤成一盤月亮，上頭有嫦娥抱兔的清晰紋樣，仙女衣裙飄帶具是飄逸非常，可見雕鏤者用心。
“別的倒也罷了，這墜子精緻可愛，卻不像宮中手藝。”
李昱靜默一瞬，才道
“這是
阿秩
撿的。
”
“撿的？”
“說來好笑，阿秩出去辦事衝撞了一個丫頭，那丫頭也匆匆忙忙。一轉眼就看不見了，把這扇子撂下了。我是瞧著它別緻讓你鑑賞鑑賞。”
柔熹有一下沒一下地扇著涼風，問李昱
“你今兒到底叫我過來做什麼。”
“薛嫿說，當今陛下怕是，有龍陽之好。”
柔熹手裡的扇子掉了。
李昱哈哈哈笑開，簡直直不起腰來。
“你在誆我？”
“誆你作甚。薛嫿入宮一月，周廷琛沒碰她一根手指頭，倒是吟詩作畫的風花雪月搞了不少，薛嫿那樣的美色當前，他也能不動如山，且這幾年周廷琛後宮裡無兒無女，加之，”李昱笑個不停，終於喘了口氣，道“薛嫿瞧見周廷琛摸御前侍衛的手，摸的十分愜意。”
柔熹揮袖
“不可能！絕對不可能！”
然而心裡已信了三分，她突然很想進宮去瞧瞧，周廷琛與御前侍衛深情對視是個什麼場面。
於是她就去了。
靖宮內點起一片燈，周廷琛宣她進去時還在批奏摺，設了座位叫她等一等。柔熹坐不住，站起身翻看他的藏書，周廷琛打小早慧，看的書既多且雜，乃至她翻到一本遊記時也是沒有防備地翻開了，倒是沒想到裡面夾了一張精描細繪的春宮圖。
十六格十六式，花樣多的很。柔熹拿著紙的手發了一層汗，又忍不住看了看周廷琛，他側臉線條凌厲，蹙眉的樣子威儀至極，柔熹不斷安慰自己，這是人之常情，如此說來，周廷琛或許不是斷袖？
她不動聲色將圖夾回去，清咳一聲。
“周廷琛，餓了。”
周廷琛頓筆，叫高迎傳膳，理了理袖子，對上柔熹戲謔又難以言明的目光，在燭火躍躍下，脖頸一段兒冰肌玉骨染上了暖黃，支頤含笑，十分難得的樣子。