這天，王爺趙元極把兒子趙永德找來商量：“武威將軍楊百年是我心頭大患，要儘早除掉，我聽說，你與江湖第一高手程九和有些交情，何不請他來幫忙？”
趙永德說：“父親，程九和的脾氣有些古怪，尋常的買賣，他從來不接，除非行刺難度極大，他才有興趣接手。要不這樣，我們先自己想想辦法，給楊百年設一個鴻門宴。”趙元極聽後，點頭應允。
幾日後，趙元極盛情邀約楊百年來自己府中飲酒，楊百年倒也沒有推辭，爽快地答應了他的請求。
當晚，楊百年領著一隊人馬來到趙府門口。趙元極見狀，忙迎了出來，寒暄了幾句後，他便將楊百年引向廳堂。楊百年讓衛隊守在門外，接著，帶著一個漢子進入趙府。
等到眾人坐定後，酒席開始了。
趙元極和楊百年正在推杯換盞之際。一群舞者走入廳堂，為首的是一個崑崙奴。趙元極說道：“這個崑崙奴來自異域，精於舞技，我特地請他來助興！”
話音方落，樂聲響起，那群舞者翩翩起舞，楊百年也饒有興趣地觀賞起來。
舞著舞著，曲風突變，那些舞者的形態變得癲狂起來。忽然間，那個崑崙奴狂性大發，猛揮拳腳，將四周的舞者打倒在地。
趙元極大叫：“這崑崙奴的癲狂之症又復發啦，快把他拿下！”
頓時見，幾名武士一同合圍了上去，但那個崑崙奴力大無窮，只輕輕一揮手，就撥倒了一大片。
眾武士見狀，無不動容，皆四散潰逃！
崑崙奴也不追趕，轉而撲向楊百年近前！
就在這千鈞一髮之際，一道金光激射而出，射向崑崙奴的雙眼！原來，是楊百年身旁的漢子出手護主。
崑崙奴根本沒料到此等變故，被一擊命中，還未慘撥出聲，便倒地而亡。
趙元極一見此景，驚駭不已。事實上，今天的這出鬧劇，正是他精心編排的，他本想借崑崙奴之手，除掉楊百年，沒想到被一個不起眼的漢子輕鬆化解了。他忙來至楊百年近前，假意安慰道：“楊大人受驚了，幸好這位壯士出手，否則就危險了。”
楊百年冷笑道：“不礙事，有他在，就是再來三個崑崙奴也傷不了我！”
“哦，還未請教這位壯士的大名呢。”
“他是我的貼身護衛袁真！”
趙元極聞言，倒吸了一口冷氣，他早就聽說過袁真的大名，據傳此人武藝極高，且精於暗器，今日一見果然名不虛傳。
楊百年心想：既然袁真在此，今日的行刺計劃也難以實施了。正在此時，楊百年說道：“王爺，今日天色不早，我就不打擾了，告辭！”說罷，便出門而去。
看到大好的機會就此失去，趙元極是懊惱不已，但也無可奈何。
撤了酒席後，趙元極正在胡思亂想。趙永德突然興沖沖地跑來：“父親別急，今天的宴會上雖然沒能殺得了楊百年，但你放心，他絕對活不到明天，剛才，第一高手程九和傳來密信，說他要親自出馬刺殺此賊，估計明天早上你就可以看到他的首級了！”
趙元極聞言，頓時精神一振。
“他怎麼突然同意幫忙了？”
“他覺得那個袁真是個高手，如果能擊敗他，並殺了楊百年，那是一件非常有趣的事。”
“太好啦！”趙元極欣喜不已。
等到天光剛剛放亮，趙永德突然趕來報喜：“父親，楊百年死啦！”
與趙永德同行的還有一個虯髯大漢，趙永德向趙元極介紹：“父王，這位就是程九和，昨夜，他已將楊百年除了。”
程九和將一個木盒開啟，裡面果然是楊百年的首級。趙元極大喜過望，說道：“此賊一除，我可以安枕無憂了。”
此後的一段日子裡，他是越發囂張跋扈，肆意妄為了。但是，這樣的好日子沒有維持多久，災禍就臨頭了。一月後，皇帝以莫須有的罪名秘密處決了趙元極，他的全家老小也無一倖免。
這日黃昏，在遠離都城的一條小河旁，坐著一個垂釣的老者。正當他緊盯著浮漂之時，兩個人已來至其身後，他們是袁真和程九和。
“大人，我們已經查探過了，趙元極已經死了。”
垂釣老者聞言，身子微微一震，繼而轉了過來，他正是武威將軍楊百年。
原來，楊百年並未身死。自從先帝離世後，他就在謀劃隱退之策。他在官場多年，見慣了爾虞我詐，已經身心俱疲，想要遠離是非之地。但楊百年明白，一旦他交出兵權，以國君多疑的性格，是絕對不會讓自己活著離開都城的。經過一番深思熟慮後，他最終決定，讓自己的老對手“幫忙”，實施“金蟬脫殼”之計。他與程九和本就有很深的交情，但外人並不知道。他讓程九和與趙永德結交，並從其口中獲悉趙元極的行刺計劃。那天晚上，他坦然赴宴，並在袁真的保護下，安然脫困。等到第二天，他再讓程九和帶著首級去見趙元極。那是一個死囚犯的首級，因為與楊百年有七八分相像，便被用來充數了。當時，趙元極在大喜之下，也沒細細查驗，加上次日朝中就傳出楊百年被刺身亡的訊息，因而，他對此事再無疑慮。
楊百年嘆道：“趙元極真是愚不可及，以為殺了我，就萬事大吉了，但他哪裡知道，國君才是他的煞星啊！”
袁真問道：“大人，事已至此，你日後有什麼打算？”
“生逢亂世，我還能有什麼打算啊，就做一個漂泊江湖的亡命客吧。”說到這兒，他轉頭往都城方向看去：“小皇帝倒行逆施，使得君臣異心，恐怕用不了多久，大好的江山也不復存在了。”袁真和程九和聞言，皆神色黯然。
數月後，楊百年的預言果然成真。
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