僱工在春秋戰國時期產生，宋代發展繁盛，廣泛應用社會各個方面
春秋戰國時代就有了僱工。到了宋朝，農夫已成為社會生活中的一種普遍現象。
不管是在農村，還是在城市裡，都有農夫，即便是政府，也會在勞動力短缺的時候，僱傭他們。
自從僱傭制度誕生以來，它就一直存在於鄉村生產和生活之中，我們所熟悉的陳勝，是秦末年農民起義的領導人，他年輕的時候，就經常和人一起耕種。
與唐朝時期相比，宋代農民所從事的職業數量和深度都要大得多。其主要用途是種植、收割和經濟作物的採收、培育，以生產勞動為主。
在宋朝，農民所需要的僱工中，最多的是替人僱農，這一現象不但使農民的數量增加，而且還發生了新的變化。
宋朝的農民佔有的土地很少，農忙的時候，他們把全部的精力都用在了自己的農活上，而農具的改良，也讓他們的勞動力變得更加的空閒，這也是他們最好的機會。
在這個時候，地主、富戶、缺乏勞動力的家庭，都會僱傭臨時工，幫助他們幹活，而有些家庭，則會在勞動力匱乏的時候，招募工人，幫助他們進行農田的工作。
“明天要種莊稼，要典當，還要給丈夫的伙食。”這些普通的苦力家庭，雖然家境貧寒，但在農忙的時候，卻不得不招募工人，與他們一起耕種，這是很正常的事情。
這份記錄也表明，在那個時代，在鄉村工作的時候，僱主不但要付錢，而且還必須支付一天的伙食。女性還可以從事田野勞動。
在宋朝的商品經濟促進下，農業的商品化程度逐步提升，農民開始意識到經濟作物的收益要比糧食高，因此，有條件的農民和地主就開始發展經濟作物。
有了茶園戶、桔園戶、蔗糖戶、花戶等所謂的“專業戶”。有些專業戶規模大，從業人員多，涉及面大，非小家庭所能承受。
而這種作物，就像是莊稼一樣，都是有時間限制的，在這個時候，就會有很多的工人來幫忙，而那些大的家庭，更是要僱傭很多的工人。
中國有很長的種植歷史，在唐代和宋代，茶葉已經成為人民的日常生活用品。茶文化的流行，使茶園的種植和生產都大大超過了當時的水平，大量的“茶園戶”開始從事茶葉的生產。
在茶葉和烘焙過程中，需要大量的工人來完成。
這些茶農，一年能產出一兩百斤的，或許能自己採摘，但一年能產出三五萬斤的大茶園，光靠園主一家是做不到的，需要僱人來做。
這麼大的一片茶園，僱傭的人肯定不會少，茶園裡還會提前支付一定的費用，讓工人們可以隨時享用。
很顯然，一個大的茶農，一年都要請兩個人。一個大型的茶園，需要僱傭數千名員工，這是一筆不小的開支。
這些大茶園，每一家都有數萬斤的產量，甚至有數千名員工，他們需要大量的人力，所以，他們必須從周邊地區招聘，所以，他們經常會僱傭附近的農夫。“僱傭的人多，窮人多。”這也就意味著，那個時候，茶園裡有很多窮苦的農民。
果品產業也需要僱工，宋朝的果品產業，經過上一代的發展，尤其是在某些土地較差的山地，種植適合的果樹，其收益要比糧食產量高得多。
大量的果農、果農、果農等以商品化經營為主，使果品產業專業化、商品化發展。尤其是那些大型的果樹，更是需要人手幫忙。
例如，在四川，福建，兩廣一帶，有大量的荔枝產地。福建的荔枝是世界上最著名的品種，也是世界上最多的。每年的產出“數以兆計。”
這麼多的荔枝，必須要有足夠的人力去採集，而且，這些荔枝並不是為了滿足本地人的需求，而是為了更好的賣出去。
這次運送荔枝，肯定要耗費大量的人力。大部分的苦力都是由本地的農民來做的。若遇上旱季，園丁們就得僱人挑水解渴。
熙寧年間，洞庭山遭遇旱災，果樹凋零，園主們花了十多萬元的工錢，請人“挑水”。
作為農業的一個重要分支，蔬菜的種植在宋朝得到了很大的發展，尤其是在郊區。
大部分的蔬菜都是以貨物的形式運送到城裡，而不是自己吃。郊區靠近市區，既方便運輸，又能保證蔬菜的新鮮，而且土地價格也比較便宜。於是，在郊區購買土地，種植蔬菜，賣掉，就成了當時的一種投資方式。
對於農民來說，蔬菜的種植是比較熟悉的，而且他們的工資也不高，所以，他們很喜歡這種蔬菜。
宋朝的經濟作物有很多種，但也需要很多的勞動力，而且因為季節的關係，種植和採摘都需要很多的人力，所以在種植的時候，只需要幾個工人就可以了。
所以，不可能一年到頭都有大量的勞動力，只有在某些時候，才會有人來耕種，所以，那些生活在這裡的農民，就成了最好的人選，就連運輸的時候，也會有農夫來幫忙。
宋朝的手工業在唐朝的基礎上得到了進一步的發展，由於商品經濟的推動，使得其與市場之間的關係更加密切，對手工工人的需求也日益增加。
為了解決這一問題，全國各地的手工作坊，以及一些規模大的家庭手工藝，都開始僱用工人。
就連一些官方的手工作坊，都會僱傭大量的工人，和工匠們一起工作。這些工人，大部分都是農民。
宋朝的礦業發展在中國古代的礦業工業中佔據著舉足輕重的位置，不但產量大，而且品種豐富。
採礦量的提高，也就意味著更多的採礦工人，其中大部分都是附近的農民。
不管是礦工，還是鍛造師，都有自己的土地，而這份工作，也需要大量的人力。
所以，在農閒的時候，農夫們都來了，這讓礦工們的工作熱情高漲，很多工人都在礦場裡等候著。
到了宋元時代，大、中型礦場都有了，數千人甚至上萬人聚集在一起，開採礦脈的景象並不罕見。
廣東韶州的岑水場，也是宋朝最大的銅礦產地之一，其產量並不比宋朝少。
這兩個銅礦，有十多萬名工人，其中大部分都是來自四面八方的農民。在某些冶煉廠，也有不少工人，比如處州的冶銅廠，就有八百多名工人。
它生產的產品數量很大，使用的人也很多，所以它需要僱用很多工人。宋朝是我國陶瓷發展的黃金時代，出現了“官”、“哥”、“鈞”、“定”、“汝”等五大“名窯”。
產地廣泛，從業人員眾多，瓷器精緻。其中有許多都是農夫在農閒的時候從事的，比如“金溪的陶匠，大多都是農夫在農忙的時候做的。”
這不但表明了陶商的主體是農民，而且也說明了農民的貧困和農業利薄是農民農閒時的另一種職業。江西景德鎮有更多的人口和更大的陶瓷製造企業。
作為日常生活必需品的食鹽，在宋朝又有了較大的發展。鹽業的生產對工人的需求量很大，尤其是四川地區的井鹽，更是如此。
要開採出這種井鹽，至少要有幾十個人日夜不停地工作。井研縣附近的井坊，在生產的時候，都要僱用大批的工人。
按照歷史記載，這裡的僱傭者都是他州別縣的，但也有不少附近的鄉巴佬來這裡做苦力。
宋朝的絲綢產業也得到了進一步的發展，其產業遍及全國各地，與上一代相比，發生了一種新的變革，由與農作結合的手工作坊逐漸發展為個體手工，形成了“機戶”。
一類是專業的農民，他們是城鎮裡的紡織者，也是農村裡的農民。
在宋朝，農村婦女，尤其是窮苦人家的婦女，在這類專業家庭中，經常擔任僱工。他們要麼用收入來供養家庭，要麼僱傭工人來還債。
除了這些，還有一些大型的紡織廠需要僱傭工人，這些工人有的在自己的作坊裡幹活，有的在大型的紡織廠裡幹活，有的則是臨時的，有的則是長期的，不過他們都透過這種方式獲得了一定的報酬，和僱主建立了某種聯絡，讓那些沒有工作的女人有了工作。
農夫們在耕種、採收、手工勞動以外，還有一些其它的勞動。
一種是運輸，比如長途運輸、搬運物品、划船，這些都需要體力和體力，而農民就是最好的人選。
宋朝的商品經濟發展很快，貨物的運輸也越來越多，所以經常會僱用農民來做貨物。在鄉下，人們經常把舂米稱為“人”。
婦女在鄉下很普遍，而且還會僱農夫去砍柴。“光州有兩個叫畢氏的人，他們養活了母親和僕人，還請了兩個挑糞的人。”
畢家兄弟，既是僱傭的，也是僱傭的。在大戶人家，僱用農夫也是常有的事情，溫州瑞安的大戶林達民，“十代僕役，開宗立派，久已難調。”
在一些需要大量勞動力的地方，比如建築、伐木，都需要僱傭工人。
宋朝的鄉村，僱傭工人早已司空見慣，大部分的僱工都是幹體力活。不管是在田野裡幹活，搬運、碾米、砍柴、挑糞，或是手工勞動，都需要更多的體力。而這些農夫，大部分都是在農閒的時候做苦力。
有了自己的田地，做僱工，就是為了彌補自己的生計，但是，我們也可以看到，宋朝的僱工，也可以僱傭工人，這就使他們的地位發生了變化。