如果問中國歷史上最牛的人是誰，這可真難回答。但有一類人，確實是不容忽視的，那就是隱士，比如春秋戰國時期的鬼谷子，再比如三國時期的水鏡先生司馬徽，他們都沒有什麼驚天動地的事蹟，但是，他們的學生們卻個個牛哄哄，比如鬼谷子的弟子孫臏龐涓蘇秦張儀，司馬徽的學生徐庶龐統諸葛亮，都是些攪動一個時代的大人物。
司馬徽絕對是一個不容小覷之人，甚至可以說他比孔明和龐統都牛，而且其也是 《三國演義》中最為神秘的一個人物。世人稱他為水鏡先生。“水者，先天一氣，能養萬物，可方可圓。鏡者，知人妍蚩之意也。”可見司馬徽是個對天下事瞭如指掌的厲害角色。
劉備逃避蔡瑁追殺，馬躍檀溪之後，誤入其莊。作為一個隱士，他結交了一班當時的名士，龐德公、龐統叔侄、諸葛亮、徐庶等等。不但如此，還喜歡討論時局，和這些名士日夜不斷談論政治。連他身邊的小童都因為常聽他高談闊論，知道了劉備的容貌，碰到劉備立刻叫得出他名字，讓劉備吃了一驚。
司馬徽的相貌“松形鶴骨，器宇不凡，年幾半百，顏色如童。”儼然就是一個活神仙。一見劉備，立刻說：“此公今日倖免大難。”能一眼看出劉備逃難來此，不但說明司馬徽會看人，而且十分清楚當時荊州形勢，明白劉備和劉表之間微妙的關係。
而水鏡先生司馬徽還有個綽號叫“好好先生”。無論別人對他說什麼，他都以“好”字應答。但也有例外，比如劉備在三顧茅廬之前，曾問司馬徽：“先生出山可好？”司馬徽回答：“不好！”隨後，他便向劉備推薦了兩個人，即所謂的“臥龍、鳳雛，得一可安天下。”劉備便去尋得臥龍，有了三顧茅廬之說。
水鏡曰：“公聞荊襄諸郡小兒謠言乎？其謠曰：八九年間始欲衰，至十三年無孑遺。到頭天命有所歸，泥中蟠龍向天飛。此謠始於建安初：建安八年，劉景升喪卻前妻，便生家亂，此所謂始欲衰也；無孑遺者，不久則景升將逝，文武零落無孑遺矣；天命有歸，龍向天飛，蓋應在將軍也。”玄德聞言驚謝曰：“備安敢當此！”水鏡曰：“今天下之奇才，盡在於此，公當往求之。”玄德急問曰：“奇才安在？果系何人？”水鏡曰：“伏龍、鳳雛，兩人得一，可安天下。”玄德曰：“伏龍、鳳雛何人也？”
而在遇到諸葛亮之前，劉備辛苦奔波大半生，但一事無成。他沒有屬於自己的地盤。他臨時安身的河南新野，也是他兄弟劉表的。在人力上，劉備也不太缺乏。關雲長，勇冠華夏，技藝精妙絕倫；張飛，百萬軍中取上將首級。劉備自己，也被認為是一代梟雄。但歲月蹉跎，鬥志難酬。
但是遇到諸葛亮後劉備曾說過：“孤之有孔明，猶魚之有水也。”為什麼諸葛亮對他很重要呢？參考一下劉備前半生的行事思路就會知道，因為諸葛亮為他打開了新世界的大門。諸葛亮提出了著名的“隆中對”，為劉備指明瞭前進的方向。最終劉備從一個賣草鞋的成為了蜀漢的昭烈皇帝。
這樣看來水鏡先生說的似乎沒錯。不過也有人說既然司馬徽比孔明和龐統都牛，為何從不出山？事實上司馬徽早就知道諸葛亮不能成功。因為在劉備得諸葛亮出山相助之後，司馬微卻說了一句話：“孔明雖得其主，而不得其時也。”
得其主，倘若諸葛去了曹操或孫權那，只是那麼多軍師裡面的其中一員。到了劉備那，那可是唯一的軍師。不得其時，不得其時，主要是因為天下大勢，分久必合合久必分，治亂興替，孔明遇劉備，正是由治入亂之時，此天下大勢，而劉備求孔明，為的是安天下，是治，是與大勢相悖的，此為逆勢而為，顧不得時。
孔明自然知道這些，只是退卻不過劉備三顧茅廬之情。而除此之外，其實拜讀過《三國志》的朋友，應該看過這樣一句話“亮長，於治戎為長，奇謀為短，優於將略”因此，在前期劉備始終沒有讓諸葛亮帶兵打仗，在公元214年，劉備得到益州過後，更是讓諸葛亮以政治為先，直接劉備稱帝之後，諸葛亮才被任命為丞相。
從劉備的知人識人來看，這絕對是把諸葛亮往外交及內政上面放，蜀漢相繼失去法正及劉巴，同時失去一內政賢才和外政能臣，加之劉備兵敗夷陵，又痛失諸多大將。諸葛亮雖然盡心盡力，一生6出祁山，五次北伐均未能收復河山，興復漢室。此時不由得想起了水鏡先生那句“孔明雖得其主，不得其時”。
諸葛亮雖有經天緯地之才；但不逢天時，當時曹操已經統一北伐，東吳孫權歷經三代，也已根深蒂固。劉備當時只有一個新野小城，兵不滿萬，是很難和曹操，孫權對抗的。當時漢室氣數已盡，劉備；諸葛亮逆天而行，是不會成功的，這是真對應了諸葛亮臨死之前說的“謀事在人，成事在天”。
而從生理上說，如果劉備能夠多活十年（荊州必復），如果諸葛亮能夠多活十年（長安必收），如果龐統能夠多活十年（許昌必遷），如果姜維能夠多活十年（洛陽必得），這些人如果都多活十年，那蜀漢必定會成為東西漢之後歷史上第三個“南漢”。所以說司馬徽早知諸葛亮不能成功，而他自己也是一個隱士之人，是有不同的追求的，自然是不會出山。
三國的歷史，就是一部英雄的歷史。只有為著天下蒼生的福祉而奔走呼號，只有認清歷史發展進步的潮流，方能找到拯救國家和人民的方法。三國的英雄正是應歷史潮流而生，才終於拯救了百姓。而逆流者，卻淹沒於歷史的塵埃。