歷來論者皆認為，蜀漢謀臣，也許只有三個人比較出眾，自然就是臥龍鳳雛與謀主法正，可是，實則不然，由於陳壽他老人家在《三國志》中用語簡略，能省則省，使得很多蜀漢官員遭到了歷史的埋沒，不為人知。

事實上，在劉備集團坐守荊州階段的時候，有著一人，其智謀計策足以與諸葛亮、龐統爭鋒，只不過其出場較少，史失其事，故而不為人知，此人，叫做殷觀。

殷觀，字孔休，生卒年和籍貫盡皆不詳，史料失載到這種程度，三國諸臣也的確是“難以匹敵”了，據《襄陽志》記載，殷觀是宜城人，也就是當時南郡後來的宜都郡下轄的人士。

殷觀應該與眾多蜀漢荊州籍貫的官員一樣，最初可能供職於原荊州牧劉表的麾下，後來投奔了劉備，建安十三年（公元208年）十二月，赤壁之戰剛剛結束之時，殷觀已然成為了劉備的屬下，擔任主簿一職。

主簿，是當時各級主管下屬掌管文書的職位，類似於今天的機要秘書或者說大秘，當時劉備身邊的主簿可考的人數只有殷觀一人，所以，殷觀能得到這個職位，足以說明他的能力以及劉備對他的信任。

而殷觀的真正的表現機會，也是隨之而來，當時，孫權派人送信給劉備，想要聯合劉備一起進攻益州，當時，劉備群臣中，有人打算先答應孫權這個請求，但是也只不過是口頭答應而已，因為他們認為，孫權一定不敢越過荊州，去進攻益州。那樣一來，益州這塊肥肉，最終還是會落到自己的嘴裡，這也就是史料所提到的：

或以為宜報聽許，吳終不能越荊有蜀，蜀地可為己有。

對於這樣的建議，劉備很想聽，可是有一個實際問題卻擺在了他的面前，那就是自己既然口頭答應了孫權，就必須要做出一些樣子，到時候如果既不出兵伐蜀，也不讓東吳軍隊過境，那豈不是將自己陷於不守信用的不利境地嗎？

也就是說，在劉備看來，口頭答應孫權是必要的，但是總歸需要一個合適的理由啊，當時劉備手下的謀臣，不在少數，比如諸葛亮、龐統、廖立、向郎、潘濬等等，可是此時，歷史的鏡頭，卻給了荊州牧劉備的主簿，殷觀，只聽得殷觀開口說道：

“主公，如果我們替孫權打頭陣，那麼，向前未必能拿下益州，一旦敗退，還有可能趁機被孫權兼併，如此一來，我們大事去矣。”

“東吳假途滅虢之計，垂涎荊州之野心，昭然若揭，現如今，我們只可以口頭贊成孫權的提議，然後和他們說，我們剛剛攻佔荊南四郡，實在是不便於再興師動眾，這樣一來，孫權一定不敢貿然經過我們的地盤獨自進攻益州！”

“而這種有進有退的方法，能夠使得我們坐收東吳與益州兩方面的好處。”

劉備一聽，頓時豁然開朗，當即採納了殷觀的意見，而孫權的做法果然如殷觀所料，只得放棄了這個想法。

那麼，殷觀的計策到底高明在哪裡？

首先是劉備收降荊南四郡，東吳的確知曉，以此作為軍馬疲敝的藉口，的確是合理，給孫權的感覺就是，我們不是不幫你，只是暫時的確沒啥能力幫助你，你讓我們歇歇，行不？

其次，殷觀最重要的目的在於，讓孫權明白，我們看出了你的假途滅虢的計劃，沒拆穿你的同時，也顯示了一下我們的肌肉，那就是荊南四郡在我們手裡，拿下這裡的時候也絲毫不費力氣，你以為現在還是赤壁之前的光景嗎？想要吞下我們，你也要掂量掂量自己的腸胃是否消化的掉。

第三，殷觀替劉備攔截了孫權對益州的進攻，既是能夠將益州牢牢的拴在劉備的戰略目光下，也是能夠賣益州牧劉璋一個人情，為以後劉備與劉璋的交流奠定了堅實的基礎。

所以，這才是殷觀的高明之處，而也正是因為這樣的計謀與功勞，劉備當即擢升荊州牧主簿殷觀為別駕。

所謂的別駕，是指輔佐州刺史或者州牧的第一級別的屬官，高於治中為首的從事，是荊州文官集團的行政官職第一人。

因此，在當時劉備集團的文官中，諸葛亮與龐統均為軍師中郎將，是屬於劉備獨創的掌管大局的職位，其下的文官第一人，應該就是這位殷觀了。

可是，不知是什麼原因，此後殷觀這樣重要的人物，卻再也沒有出現在史料的記載中，憑藉他的地位，不可能史失其載，因此，殷觀，很有可能是不久之後，便是病故了，當然了，這也是一種猜測，一切，還有待於史料的最新發掘。