自古以來，中國的上層貴族們都有一個特殊愛好，那就是喜歡養心腹。其中又以西漢王朝的皇帝們最為著名，漢文帝、漢武帝、漢哀帝都是其中的專業權威人士。
其他的皇帝養寵臣，大多數都只是當做玩物來玩弄罷了。但是西漢王朝皇帝那些寵臣，個個都是權傾朝野，是皇帝用來平衡政治的工具，簡直是人盡其才。
今天我們就來說一下漢文帝的寵臣鄧通。
話說這位鄧大人也是個傳奇人物啊。如果在西漢時期整個福布斯排行榜，那全國首富非他莫屬。全盛時期，他掌握了西漢帝國一半的鑄幣權，整個四川地區的銅礦都是他們家開的。
就如同今天美帝國開動印鈔機收割世界一樣，當時的鄧通也是開動鍊鐵爐，收割全國財富。
可就是這麼一個超級富豪，最後居然是身無分文，活活餓死的。他怎麼會混到這種地步呢？
文帝的困境
這一切，還都得從鄧通的後臺老闆漢文帝劉恆說起。
不同於普通的父死子繼兄終弟及，漢文帝劉恆的上位，可以說是有那麼一點名不正言不順。
公元前180年，西漢王朝開國功臣集團發動流血政變，清理了呂氏家族，又把當時還未成年的漢少帝劉弘做掉。
皇位空缺，如果論血緣身份，那麼漢惠帝劉盈還有幾個兒子在世；要是論在平定叛亂中功勞的大小，那麼淮南王劉長、齊王劉襄，都比這個手無尺寸之功的漢文帝要強。
可是，開國功臣集團由於出於自身利益的考量，特地選擇了這麼一個弱勢領導人到長安繼位稱帝。這就導致留著那些叔叔，堂兄弟們都不服氣呀。
你既非嫡子，又非長子，也不功勞，無論怎麼算都輪不到你呀。
漢文帝上位之後，為了穩住自己的權威，不得不對這些劉家諸侯王們大規模放權讓利。
這種政策表現在經濟上就是中央無為而治，地方上搞得都是自由市場經濟，行政管理手段幾乎為零。
自由市場經濟的好處和壞處都是顯而易見的。
好處就是能夠最大程度地啟用經濟活力，增強經濟效率，使得國家的經濟從秦末戰亂中迅速恢復過來。
但是負面的影響也是很嚴重的，那就是自由市場經濟必將導致兩極分化。在市場經濟競爭中，一定會浮現出某些托拉斯式的經濟巨頭。
如果單單是出現巨頭這還沒有什麼，可如果這個寡頭跟地方割據勢力是同一個人，那就要命了。
偏偏當時大漢朝就出現了這麼一個怪胎，那就是後來引發七國之亂的吳王劉濞。
吳王劉濞所在的地方是今天的江蘇、浙江一帶，這個地方是今天全國經濟最發達的地區，但是在西漢時期，這還是個未開發的地區。
可吳王劉濞確實有兩把刷子，他利用中央大規模放權讓利的這個政策視窗，以及吳國依山傍海的優勢，開山鑄錢、煮海為鹽。
鹽、銅、鐵這三樣東西，都是當時國家的戰略物資，歷朝歷代都是由中央政府管控，基本上是不允許民間玩這個東西的。
正是因為漢文帝的放權讓利，導致吳王劉濞利用他治下的會稽銅山，以及吳國地區先進的冶煉技術，打造了當時口碑非常好的吳錢。
這些銅錢流通於當時函谷關以東所有非中央的管轄地，幾乎壟斷了半個西漢帝國的鑄幣權。
這也正是為什麼，後來這個吳王劉濞有本事跟中央叫板的原因所在。
如何跟吳王爭奪貨幣發行權，就成為了擺在漢文帝面前的難題。
寵臣的妙用
如果搞國有企業經營，發行政府貨幣，那肯定是鬥不過吳王的。
因為吳國的鑄幣公司，表面上看起來是個官僚企業，但卻是吳王劉濞在與眾多諸侯國，在貨幣市場爭奪戰中殺出來的民營企業，效率是非常高的。
可如果把中央的銅礦，交給一個民營企業去跟吳王劉濞競爭，那容易形成尾大不掉的財閥，萬一這個人跟朝廷功臣有什麼勾結，那麻煩就更大了。
千挑萬選之後，漢文帝終於找到了一個合適的人選，那就是自己身邊的寵臣鄧通。
鄧通一切的榮華富貴，都是來自於皇帝的恩賜，一旦失去了漢文帝這個保護傘的庇護，那麼他就什麼都不是。
所以漢文帝不會怕他脫離控制，也不會怕他跟開國功臣集團沒有什麼勾結。
而且，這個人還是自己人，做起事情來肯定會盡心盡力。
後來的事實證明，鄧通果然沒有辜負漢文帝的期望。
自從漢文帝把屬地的銅礦企業免費送給鄧通之後，鄧通上任後就盡心盡力地打理經營，並且很快就在市場競爭中殺出了一條血路。
鄧錢成為了整個關西地區的壟斷貨幣，無論是質量還是發行量都能夠跟吳國錢相媲美。
同時由於漢文帝跟鄧通之間的特殊關係，就導致了鄧通這個企業名義上是個私營企業，但實際上卻是個國有企業，可他又同時具備了民營企業的活力與效率。
這一手，不得不說是非常的巧妙啊。
悲哀的棋子
只是鄧通這種榮華富貴其實是巖上之
屋
，完全建立在他跟漢文帝之間的特殊關係上面。
如果這種關係不復存在，那麼皇帝一句話，就可以把他拿下，並且把他的企業收歸國有。
漢景帝上臺之後，就幹了這種事情。正所謂一朝天子一朝臣，漢文帝有自己的心腹寵臣，那麼漢景帝自然也有自己的心腹寵臣。
漢景帝就算不把企業收歸國有，那也要把這個公司的總經理給換掉。
所以，鄧通下臺，那是必然的事。
但下臺也不至於餓死啊！他之所以落到後來活活餓死的下場，是因為他曾經得罪過漢景帝。
漢文帝晚年的時候生了一個背瘡，經常流出惡臭的膿液，需要人用嘴巴去吸取，而這個艱鉅的任務就落到了鄧通的頭上。
有一次鄧通在吸毒的時候，漢文帝就問他，這個世界上誰最愛我呀？
鄧通告訴漢文帝，肯定是太子最愛你啊。
這本來是想拍太子的馬屁，結果沒想到拍在太子的馬蹄上。
漢文帝為了驗證這個說法，於是就把太子給找了過來，讓他幫忙吸。
聖意難違，太子不得不捏著鼻子去吸，漢文帝看著太子心不甘情不願的樣子，就把他狠狠地數落了一頓，鄧通偷雞不成蝕把米，把太子給得罪死了。
漢景帝上臺之後，就給他治了一個貪汙罪，罰沒了他的全部家產，並且不允許任何人接濟他，就讓他流落街頭，活活餓死。
其實鄧通之所以這麼做，是因為他深知自己的處境，希望跟未來的皇帝搭上線，成為他的自己人，以延續自己的榮華富貴。結果沒想到，造化弄人哪。