有一次，漢文帝打算修建一個露臺，隨後招來工匠粗略計算了一下，這個露臺的建造成本大概需要花費上百兩黃金。

一百兩黃金對於普通人算是一筆不小的錢，但是這可是皇上啊，一百兩黃金真的不算什麼。

漢文帝卻說：“一百兩黃金可是十戶小康人家的全部家產，我當上皇帝還沒什麼功德，本來就常常對此感到很羞愧，哪裡還好意思建造露臺？”說完，就下了禁止建造的命令。

在古代，一個皇帝如此瞭解百姓生活水平，可見漢文帝是非常體恤百姓的。漢文帝在位期間的衣食住行，飲食起居都極為簡樸，一國之君連衣服都很少添置，漢文帝所用的蚊帳連個裝飾性的花紋都沒有。

漢文帝寵愛的慎夫人，衣著也十分樸素，裙子都拖不到地面。

曾有人向漢文帝進貢千里馬，漢文帝卻說：“我平時出門的時候，前後儀仗隊揍得都很慢，我騎著千里馬難道要一個人飛奔出去嗎？”

隨後他立即送還了馬匹，並支付了費用。並且下了旨，嚴禁他人向他進獻奇珍異物。

漢文帝除了減輕了農民的賦稅（十五稅一改為三十稅一）之外，還下令讓地方長官每個月從府庫裡，撥出錢糧布帛按時撫卹孤寡老人。

除了廢除連坐法之外，還取消了一個秦朝延續下來的慣例。

在秦朝如果發生重大災害，就會從朝中大臣中找出一個人頂罪。漢文帝認為，這完全是不合理的，導致災禍顯然是地方官員或者皇帝自己的治理無方，隨後取消了這一條慣例。

齊太倉令淳于意犯了罪，依法要被處以“肉刑”（刺面，割掉鼻子，砍腿腳，挖膝蓋骨），淳于意的小女兒緹縈上書，她認為肉刑過於殘酷，遭遇刑罰之後想改過自新也沒有機會了。

漢文帝知道之後，立即廢除了肉刑，改為笞刑。

漢文帝對於貪汙受賄的官吏也非常有辦法，一旦發現有文臣武將貪汙受賄，並不會嚴加懲治，反而會賜予錢財讓其羞愧，涉案官員心裡過不去自己就改正了錯誤。

漢文帝辭世之後，陵墓都十分簡樸，陵墓的修建是為了減少工程量，都是按照山勢的走向修建的。陪葬品全部以瓦器為主，沒有金銀珠寶等貴重物品。

赤眉軍攻入長安後，幾乎挖掘了所有漢朝皇帝的陵墓，但唯獨漢文帝的霸陵未動分毫。除了漢文帝的陵墓沒有挖掘價值之外，百姓對他的感恩也佔了很重要的一個方面。