1234年前的今天，即784年8月23日，已是夏末初秋時分。

盛極一時的大唐也如那花團錦簇至萬物凋零的季節變幻，慢慢地走向了王朝的下坡路。此時安史之亂已平息近二十年，這場持續時間長達八年的叛亂，不但撕裂了大唐王朝繁華盛世的外裝，也動搖了王朝原本穩定的社會根基。寵寵欲動的藩鎮和節度使們大權在握，各自割據一方。

王朝的命運影響著每一個人。其中就有一位白髮蒼蒼的老人，在這一天，他將以身殉國，以飛蛾撲火般的決絕和堅毅向世人宣告自己的錚錚鐵骨。

大唐蔡州龍興寺，這位已經然七十七歲的老人面對李希烈叛軍的勸降毫無懼色，一身撲向堆放在寺中心已然點著的乾柴上，但被敵人拉起。敵人隨即進行了軟硬兼施的手段，但多次勸降無果後，這位老人被縊殺。

在這之前，他已經給當時的皇帝唐德宗寫了遺書，撰寫好了自己的墓誌銘和祭文，並且指著寢室西牆下的一個角落，從容地對身邊的敵人說，這也許就是我的下葬之處吧。

更早之前，當得知叛亂的節度使李希烈已攻陷汝州，奸相盧杞建議派他去判軍中傳達朝廷旨意，唐德宗也同意了。朝臣得知後都大驚失色，一致認為此時去判軍營中註定將是凶多吉少。他卻說，聖旨能逃避嗎？所以收拾行裝隻身一人遠赴汝州。

明知此行一去無回，但他仍然義無返顧，慷慨前行。就如當年安祿山造反時，他以書生的錚錚鐵骨駐守平原郡一樣，河北二十四郡全部淪陷，惟有平原郡固若金湯，未被判軍攻陷。及至後來侄子以及哥哥都被判軍殺害，他埋藏了親人後擦乾眼淚又奔赴戰場。悲憤之餘揮毫寫下《祭侄文》，真情揮灑的這篇只有一百多字的文稿被稱為“天下第二行書，僅次於大名遠揚的《蘭亭集序》。

這位老人叫顏真卿。

說起這個名字，現在的人們想的最多的可能是他的書法成就：楷書四大家之一，顏筋柳骨，天下第二行書，以及潤澤千年幾乎所有書法入門者都需臨摹的“顏體”。

實際上不光是現代的我們，就連當時的皇帝李隆基都不知道手下還有這麼一位優秀的臣子——安史之亂後河北二十多個郡幾乎全部被叛軍佔領，唐明皇得到奏報後說，河北二十四郡難道就沒有一個忠臣嗎？但是當他得知有一個叫顏真卿的書生獨守平原郡沒有被叛軍攻陷時，感嘆道，我不瞭解顏真卿的為人，他做的事情竟然如此出色。

我們只知道他是一個著名的書法家，遒勁剛直的楷書天下無二。其實書法只是他的業餘愛好而已。他真正的身份是一位正直而且勇敢的大唐官員，曾官至吏部尚書，太子太師，還被封魯郡公，因此人們也叫他為“顏魯公”。

孔門十哲之一的復聖顏回是他的遠祖，著有《顏氏家訓》的顏之推是他的五世祖。但祖上的輝煌並沒有給顏真卿帶來榮華富貴，他三歲即喪父，家道並不富庶，所幸母親深明大義且博學多聞，親自教育其兄弟成才。

人們常說“字如其人”，這句話在顏真卿的身上表現得最為淋漓盡致。就像他端莊雄偉，氣勢遒勁的書法一樣，顏真卿的性格也剛正純厚，不阿於權貴，不屈意媚上，所以做官以後屢遭奸臣陷害。其最後的結局，也是因為奸相盧杞借叛軍李希烈之手而被縊殺。

實際上已近八旬的顏真卿，晚年足以選擇一種自己喜歡的生活頤養天年，就像其他含飴弄孫的老人一樣。然而憂國憂民的他卻依然用舍死忘我的大仁，完成了自己一生的壯烈。

偉哉，顏真卿。