崇禎十四年（1641年）的松錦之戰失利，讓整個遼東防線崩潰。在兵力佔盡優勢的情況下明軍卻全軍覆滅，這表明，假如政權內部腐朽了，即便神仙伸手也沒法施救。
早在天啟年間，孫承宗督師遼東的時候，便與袁崇煥一起打造了一條關寧錦防線，用穩打穩紮的方式，將防區一直修到了後金的腹地。
按當時的勢頭，說不定用不了幾年努爾哈赤就該愁得撞牆了。
很可惜，大明朝堂上伐木工們總能發揮無窮無盡的破壞力，孫承宗和袁崇煥半道而廢，加上農民起義軍的調皮搗蛋，大明只好顧頭不顧腚，將注意力轉向內部。
清軍想要入關，關寧錦防線的前哨錦州就是他們繞不過的一道坎，遼東總兵祖大壽就是鎮守這道關隘的大將。
崇禎四年，皇太極曾經用軟禁祖大壽家人的方式，企圖脅迫祖大壽投降，沒想到祖大壽詐降擺了皇太極一道。
崇禎十一年，皇太極分兵三路入侵，祖大壽在錦寧防線重創濟爾哈朗和多鐸。皇太極痴心不改，又多次寫信給祖大壽勸降，但都被祖大壽拒絕了。
皇太極痛定思痛，決定一改冒進的方式，也學習明軍，採取穩打穩紮，長期圍困，逼迫祖大壽投降的策略。
在修築義州城、屯糧前線的準備工作做完後，崇禎十四年三月，清軍突然南下，將錦州團團圍困。
祖大壽向朝廷緊急求援：城中糧草僅夠一個月，錦州一旦被攻破，關錦寧防線將全線崩潰。
關錦寧防線就是大明的生命線，崇禎不該怠慢，將洪承疇從河南戰場撤出，緊急任命他為薊遼總督，率八總兵、十三萬大軍前往錦州增援。
洪承疇抵達前線，發現情況遠比他想象的還要糟，於是他打了個報告：我軍新敗，士氣受挫，不宜冒進，否則後果不堪設想，當採取穩打穩紮的方式。
兵部尚書陳新甲接到報告就火了：站著說話不腰疼，穩打穩紮要拖到哪一天？不要人吃馬喂啊？錢從哪裡來？不行，必須速戰速決！
松錦之戰失利的第一個原因：速戰代替穩打穩紮
崇禎帝也是焦頭爛額：不當家不知柴米貴，老洪你少跟我玩心眼，麻溜地去增援錦州。
前線的將領最怕這種事，不接受朝廷的命令很可能就地被處斬，只能偏離最正確的戰術軌道，硬著頭皮往前衝。
速戰固然能節省開支，但也容易掉進對方的圍點打援之計，尤其是遠道而來的軍隊，疲勞之師、補給不便、地形不熟等等，都是致命傷。
但面對聖旨，洪承疇別無選擇。
七月二十六日，洪承疇在寧遠城誓師，率大軍疾行一百二十里，來到錦州城南的乳峰山駐紮。
乳峰山在錦州和松山之間，形成呼應之勢。
圍困錦州的清軍見明軍增援部隊到來，不給明軍喘息機會立刻發動攻擊。沒想到哀兵之態的明軍打得非常頑強，尤其是吳三桂部作戰最勇猛，差點將清軍打得全線崩潰。
頓時明軍士氣大振，而皇太極聞報，急得鼻孔穿血，他心急火燎地奔赴前線，駐紮在錦州城北的戚家堡親自指揮戰役。
皇太極不愧是馬上皇帝，他登高遠望，一眼就看出了明軍的薄弱環節，當即下達了一道命令：兒郎們，挖溝去！
松錦之戰失利的第二個原因：明軍被切斷了糧草
原來，明軍遠道而來，一窩蜂堵在乳峰山附近忙著跟清軍鏖戰，身後一大片開闊地。
從地圖上我們可以很清晰看到，從錦州到寧遠有200裡遠，沿途經過塔山、杏山和松山三座屯衛。三座屯衛相距較遠，且防衛力量不足。
也就是說，洪承疇倉促上陣，顧頭不顧尾，身後露出了大破綻。
十三萬大軍既是優勢，又是劣勢，因為補給是個大問題。沒有保護的補給線，相當於埋了根雷管。
皇太極的策略就是，從錦州西邊開始挖壕塹，穿過鬆山和杏山之間，一直挖到海邊，一共挖了三道。這些壕塹很有講究，它們上闊下窄，開口三四米，底部放不下一隻腳，塹深三米多。人掉進去上不來，馬又不能越過。
也搞不清楚挖溝的動作過於隱秘，還是洪承疇太大意，清軍在毫無干擾的情況下，用一天時間挖成了這三條50里長的壕塹。
到這時候洪承疇才發現大事不妙，他指揮部隊試圖衝過壕塹，打通運輸糧道。但皇太極早有防備，明軍闖關計劃失利。
緊接著，一支清軍奉命悄悄地潛入塔山。
松錦之戰失利的第三個原因：筆架山糧庫被劫掠
領頭的將軍叫阿濟格，他奉命悄然佔領塔山後迅速向東，趁海水落潮時機，劫掠走了明軍在筆架山的十二座糧庫。
如果說三道壕塹的存在嚴重打擊了明軍計程車氣，筆架山糧庫的失守則完全葬送了明軍生存的希望。
在這種狀況下，原本士氣高漲的明軍瞬間陷入了恐慌之中，怯戰、逃跑的思想和言論喧囂塵上，全軍瀰漫著必敗的悲觀主義色彩。
此時明軍僅剩下三天的糧食，所以洪承疇被迫做出了決戰的決定。
客觀講，洪承疇的這個策略是唯一可行的辦法，此時明軍有十三萬人馬，在人數上佔有，裝備也有優勢。如果讓錦州城內的祖大壽軍衝出來夾擊清軍，未必沒有勝算。
但洪承疇沒能喚醒那些貪生怕死之輩的雄心，集體行動變成了鳥獸散。
松錦之戰失利的第四個原因：內部分歧導致內訌
此時，監軍張若麒李代桃僵，成了逃跑論的領導者，手握生殺大權的他，幾乎架空了洪承疇。於是軍中人只知有張，不知有洪。
各懷鬼胎的八總兵根本不跟洪承疇一條心，很多人一心想逃離戰場。大同總兵王樸動作最迅速，他不等戰鬥打響，前一天夜裡就撒丫子跑了。
他這一跑如同推倒了多米諾骨牌，各大總兵被迫提前行動，四處逃竄。大軍混雜在一起，也搞不清誰是誰的部隊，下一步往哪裡跑。
於是清軍像打兔子似的狩獵，明軍任人宰割。
最後，王樸和吳三桂逃進了杏山，馬科和李明輔逃進了塔山，而洪承疇則退守松山。
我們不清楚洪承疇是沒機會突破壕塹，還是放棄了突圍的機會。我猜應該是後者，作為主帥，他如果後撤就意味著整個行動計劃失敗了，他擔不起這個責任。
所以，他只能龜縮於松山，與祖大壽隔空對憐。
松錦之戰失利的第五個原因：叛徒的出賣
洪承疇被困在松山整整半年，此時他已經失去了救援錦州的能力，連自保都很困難了。讓人費解的是，整整半年裡，朝廷居然不增派援軍，任由松山和錦州被圍困。
而據守在杏山和塔山的明軍就像是停擺了一樣，默默地等待著死亡的降臨。
洪承疇組織了數次突圍戰，但均告失敗，絕望的松山副將夏承德做了帶路黨。崇禎十五年二月十八日，松山失陷，洪承疇被俘，總兵邱民仰、王廷臣、曹變蛟被殺。
三月八日，祖大壽率部投降，錦州失守。
隨著錦州和松山的淪陷，杏山和塔山也很快被攻陷，關寧錦防線破產了。
這場戰役明軍十三萬人馬損失了多少？《清史稿》記載說戰死五萬人，被俘人數不詳。雖然談不上全軍覆沒，但逃出來的數量也不會太多。
戰後碩果僅存的山海關，剩下不足四萬人，從這個數字來看，十三萬人中頂多逃出了一個零頭。