公元221年，秦始皇統一六國建立起一個統一的封建中國，認為自己功勞蓋過三皇五帝，自稱始皇帝。同時秦始皇花費大量勞工秘密修建秦始皇陵，但他並不願意就此告別人世，尋求長生不老之術。

古代帝王尋求長生不老之樹術的不在少數，即使到了明清時期，君王依舊長期服用丹藥，以追尋身體健康和長生不老。而秦始皇是所有皇帝中最大手筆的一個。

徐福是秦朝最出名的丹藥大師，對秦始稱海中有，蓬萊方丈，銀州三座仙山，這三座仙山中，居住有仙人，可求得長生不老之術。

秦始皇聽信徐福之人，派遣專人跟隨徐福去往仙山尋求長生不老之藥。數年之後，徐福煞羽而歸，然而連年航線尋找不老藥花費巨大，擔心受到責罰。徐福以先人要求同男同女作為回饋為由哄騙秦始皇。

秦始皇將信將疑，再度耗費大量財物，讓徐福再度尋求長生不老之藥。徐福這一走，再也沒有蹤跡，直到秦始皇病逝於商丘，長生不老之藥，依舊是一個美麗的傳說。

《史記·淮南衡山列傳》記載，徐福第2次出海的航線和第一次一樣，也是從今山東琅琊出發，帶著童男童女各500人奔向蓬萊山，除此之外，還帶走了大量的史料書籍和農作物的種植之術。

在《史記·封禪書》中記載，詐稱仙人索取“百工之事”，遂“資之五穀種種百工而行”。

也就是說徐福除了帶有大量童男童女，還帶了中國的中草藥和稻穀的種植技術，一路向東航行來到日本，開創日本的衍生文化。

如今，日本不少史料中記載徐福是日本人的先人，並且在日本還有徐福墓地，其中包含1000多字的墓誌銘，其生平簡歷和秦朝的徐福相差無幾。

參考資料：《史記·淮南衡山列傳》、《史記·封禪書》