北宋科學家政治家沈括在其百科全書般的作品《夢溪筆談》中，記載了兩位主要的考題。

第一部小說的主角是湖北安陸的鄭獬，出生在宋真宗乾興年，即皇佑丁丑科考中的狀元。

後來，他被任命為陳州通判，進了直隸總督，監察御史，享受三品御史，修《居所》。

他曾任仁宗，英宗，神宗三代，一路走來都很順利，但在神宗王朝時，當時的鄭獬因為“上疏下疏，上疏下疏”，惹了很多人，被髮配到了開封。

後來因為拒絕採用新的法律，被王安石狠狠地揍了一頓，改為侍中，1069年被髮配知杭州。

他很年輕，也很驕傲，但在國子監的時候，他只排在了前五。

沒道理呀，我可是“天下第一”，你居然敢這麼對我？他在對主考的感謝上說：“李廣之功，冠絕天下；杜牧之作，止步於五。”

言下之意，就是自己的成就，與李廣不相上下，論文采，與杜牧不相上下，但也只能排在前五。

又說：“駿馬年事已高，甘馬以先之；“這隻大鉗子，是因為上面有一塊石頭。”

這句話的含義是：“好馬年邁，肯讓一匹劣等的馬兒先走，敖龍力竭，是因為他的身體裡有一塊石頭。”

巧合的是，在這次的朝試中，主考官也是主考的，他覺得自己有了報仇的好時機，所以這一次，他必須要讓他失望，讓他為自己的驕傲而後悔。

所以，在評卷的時候，但凡有鄭獬的答卷，都會被拒之門外，寧可殺一千，也不能放過一個。

出乎意料的是，鄭獬考中了狀元。

結果發現，與自己風格相近的試卷，根本就不是自己的，而那位“該死”的傢伙，竟然安然無恙。

這一點，在北宋也是如此。

嘉佑時期，有一位叫做劉幾的人，在國子監中屢次得了狀元，拿到了狀元，歐陽修自然不爽。

倒不是嫉妒嫉妒，只是被劉幾的古靈精怪的詩句噁心到了極點，因為他的詩句引來了無數學生的模仿和模仿，成為一種潮流，歐陽修這個崇尚“新文風”的人，對此深惡痛絕。

歐陽修決定嚴厲打擊這股歪風邪氣，下一次正好輪到他來當監考老師，所以他將所有喜歡這股風氣的人都拒之門外。

歐陽修此舉，改變了當年的文學風氣，可以說是大功一件。

歐陽修在評卷的時候，看見一位秀才在一篇論文裡寫道：

“天壓大地，萬物勃興，聖人也是如此。”

歐陽修確定此人就是劉幾，於是在他的論文後面寫道：“舉人以刺客，以示質問。”

歐陽修書寫完畢，便用大紅筆將論文從頭抹去，再加上“大紕繆”三個大字，貼在告示牌上，以示警示。

他沒有看錯，但很快他就確定了，這個人就是劉幾。

數年之後，歐陽修作為御史的主考人，得知劉幾也在，便立志要“斬草除根”，將這種文學上的害群之馬一網打盡。

他仔細看了看，果然看到一份考卷上寫著：“陛下將精藏明於冠冕下。”（皇帝將能人都戴在帽子下面）。

這個人，就是劉幾！好小子，看你怎麼跑！他直接將這人排除在外，拒絕了。

卻沒有料到，此人並非劉幾，乃是吳地的蕭稷，被淘汰也無可厚非。

更有趣的是，歐陽修在一本題為《堯舜性仁賦》的論文中，看到一位才子所作的一段話，令他十分欽佩：“所以能長命百歲，高五帝之命；以其人之力，以四大罪格之刑。”因此，他毫不猶豫地把它記在了首位。

報上名字後，歐陽修得知此人名叫劉輝，後來被告知劉輝就是劉幾，於是改了名字。

歐陽修又驚又喜，他怎麼也沒有料到，劉幾竟然會有如此巨大的改變。

似乎，如果他決定要變，那麼這個世界上就沒有做不到的事情，也就沒有做不到的事情。