楚漢之爭中勁敵項羽終於被打敗了，新鮮出爐的皇帝劉邦卻發現了一個更頭疼的問題，那就是北邊的匈奴人給大漢王朝帶來了巨大的威脅，匈奴本是北方草原逐水而居的遊牧民族，秦末天下大亂時匈奴人趁勢崛起，在首領冒頓單于的帶領下成為了漢朝北方邊境的嚴重威脅。
圖片來自網路：匈奴騎兵
囂張的匈奴人和頭疼的漢高祖
漢朝初立時，這種情況就好比讓剛在家裡打趴下奪家產的兄弟，門外又來了砸玻璃的小混混，連喘口氣的功夫都沒有。關鍵這小混混跑得快抓不著，抓得著還打不過，簡直是又煩人又囂張。
那麼匈奴人囂張到什麼地步呢？據說劉邦死後，冒頓單于曾給新鮮出爐的寡婦呂后寫過一封激情澎湃的求愛信，說你是剛死了老公的寡婦，我是沒媳婦的光棍，這長夜漫漫無心睡眠，乾脆咱倆人往一被窩湊合湊合得了。信裡的文字內容十分無禮和冒犯，以至於呂后看完之後第一反應肯定是想派10萬兵馬去抽冒頓單于一頓，但一想起當年自己老公漢高祖劉邦帶著幾十萬人北征，都沒打贏，想想還是忍了。
圖片來自網路：呂后
呂后只好給冒頓單于寫了封回信，信裡的大意就是，我現在歲數大了，牙齒也掉了，走道都費勁，這姐弟戀太委屈你了，咱們還是自己過自己的吧。一國太后，大漢的實際掌權者，受到了赤裸裸的調戲，卻只能忍氣吞聲繼續用和親政策來買平安，可見邊境問題當時對漢朝來說已經非常棘手了。
漢高祖劉邦親率大軍北征匈奴
匈奴如此囂張，大漢初立之際，難道劉邦就沒想過對策嗎？怎麼會容忍他們在此後的數10年裡這樣飛揚跋扈呢？其實劉邦還真試過一回，匈奴人戰鬥力強，機動性高，走位飄忽不定，經常打一票就跑。而漢朝北方漫長的邊境線在他們的攻擊下處處是漏洞，跟篩子一樣，於是為了加強北方邊境的防守，劉邦將原本封地在中原的韓王信改放在靠近邊境的太原郡，這個韓王信本名也叫韓信，和“兵仙”韓信重名。
圖片來自網路：漢高祖劉邦
因為他原來的封地是韓國，所以歷史上稱他為韓王信，不過雖然名字都叫韓信，打仗的水平就差得多了，韓王信和匈奴人打仗就沒贏過。公元前201年，韓王信又一次被兇的人打到懷疑人生，老闆劉邦還寫了好幾封信來鄙視他，韓王信一不做二，不休，既然敵人我打不過，老闆還總罵我，乾脆認對面的兄弟們當老闆好了，於是直接投降了匈奴，掉頭跟著新老闆來打原來的老闆劉邦。
公元前200年劉邦親率大軍北上出征匈奴，順便解決叛亂的韓王信，擊潰了韓王信的部隊之後有三戰三勝，打敗了匈奴和韓王信的聯軍，連續的勝利，讓劉邦看到了一局解決匈奴問題的可能，於是他派了十幾批的使者去打探匈奴的情報，大多數使者都說看到匈奴部隊都是老弱殘兵，後勤跟不上，士氣又低落，可以繼續進攻。只有一個使者認為這是匈奴人故意示弱的計謀，應該停止進軍。
圖片來自網路：漢高祖劉邦
劉邦被匈奴冒頓單于圍困在白登山，驚險逃生
但連戰連勝的劉邦還是決定繼續進攻，指揮大軍北上進攻平城，也就是今天的山西大同。由於當時已經是隆冬時節，而漢軍主力是各地抽調來的，步兵不適應北方的寒冷天氣，造成了嚴重的凍傷和補給困難，部隊之間逐漸拉開了距離，求勝心切的劉邦親率騎兵部隊走在前面，順利攻佔了平成，結果在追擊匈奴撤退部隊時掉入了冒頓單于的包圍圈，被40萬匈奴大軍包圍在白登山上7天7夜。
圖片來自網路：白登山之圍
內無糧草外無救兵，劉邦可以說是非常絕望，這時護軍中尉陳平看到冒頓單于總帶著媳婦兒在戰場邊上遛彎，好像很恩愛的樣子，於是就給劉邦出主意，可以從冒頓單于的媳婦突破，於是送了冒頓單于的媳婦一堆珠寶，還特意畫了一幅美女畫像，說要獻給冒頓單于來求和。冒頓的媳婦，一看這畫上的人也太好看了，不行，這美女不能給，我保證說服我老公，結果冒頓居然真的聽媳婦話，打開了包圍圈的一角，於是漢軍趁機從包圍圈裡退了出來，劉邦這才轉危為安。
圖片來自網路：冒頓單于
孱弱的漢初國力和無奈的和親政策
白登之圍後，漢朝對匈奴實行和親政策，除了送妹子，每年還給匈奴大批的棉絮，絲綢，糧食酒等等。自此漢與匈奴各自以長城為界，雖然匈奴人還是時不時騎著馬來搶點東西殺點人，但總體來說，兩國的關係得到暫時的緩和，所以有人說劉邦是靠著一個畫裡的女人和無數送出去的女人才渡過難關的。
那麼漢朝當時真的打不過匈奴人嗎？漢朝剛建立的時候，經歷了秦末農民戰爭和4年的楚漢爭霸戰爭，天下殘破，人口少了一半，物資極度匱乏，皇帝坐馬車想找4匹顏色一樣的馬都做不到，宰相以下的官員只能坐牛車。而當時匈奴在冒頓單于的帶領下，打下了一片大大的疆土，手下的騎兵幾十萬，怎麼看都是不好惹的。但匈奴最讓劉邦頭疼的，還不是打不打得過的問題，而是打不打得著的問題。如果正面硬剛，其實漢軍未必會輸，但匈奴人從來不按套路出牌，上千裡的邊境線他們騎著馬東打一下西打一架，要是坐視不管吧，那邊境就廢了；集合大軍去打吧，他們打一下就騎著馬撤了；集中軍隊防守吧，邊境線太長根本防不過來，而且幾十萬部隊成天不種地不幹活，光在邊境蹲著，有多少家底兒也耗不起。
圖片來自網路：漢高祖劉邦
其次，和親是雙方都能接受的結果。其實雙方一開始都想徹底解決對方，劉邦帶著大軍來找冒頓單于決戰，冒頓設下陷阱，等著劉邦往裡鑽，白登之圍時冒頓已經把劉邦圍在包圍圈內徹底包了餃子，為什麼把包圍圈開啟一角放劉邦出來呢？靠的真是陳平的計策，冒頓媳婦的枕邊風嗎？
《史記》裡只記載了陳平用隱秘的計謀幫助劉邦脫困，並沒有說是什麼計謀。因此，冒頓媳婦那段其實很可能是後人演繹出來的。
漢初和親政策其實是雙方博弈的產物
史書上真實的冒頓單于，殺了自己的親爹後媽，還有弟弟。為達目的把自己最心愛的寶馬和自己的親媳婦轉手就送給別人，是絕對的翻臉無情之人。把包圍圈開啟一角放劉邦出來其實是想把劉邦引出來幹掉，這是匈奴人天生就會的捕獵技巧，冒頓單于先用計謀，放魚餌引劉邦上鉤，卻沒想到這上鉤的魚是個硬骨頭，死活打不下來，而且漢軍的步兵主力正在逼近，自己這個包圍圈，很可能就要被人反包圍了，在這種戰況下正面強攻已經沒有意義，唯一的機會就是等著漢軍逃命時自亂陣腳，冒頓單于再來一個迎頭痛擊，結果在陳平的建議下，漢軍撤退時隊伍也很整齊，警戒度很高，沒有給冒頓單于機會。
圖片來自網路：匈奴騎兵
所以白登之圍結束後，冒頓單于眼看著滅掉劉邦沒希望了，就率領主力部隊撤退了。對於匈奴人來說，老是動刀子搶東西，風險高效率低；對於劉邦來說，帶著大軍打匈奴成本大耗不起，大漢需要一個休養生息的安定環境。匈奴需要各種物資和財貨，既然打仗不划算，大家就都各退一步，各取所需，反正你匈奴人無非就是想點東西，那我就把一次性結清改成分期付款，和親就成了雙方必然的選擇。劉邦做出了最符合現實利益的理智決定，但如果他熱血一把壓上所有家底，是不是就能徹底解決匈奴這個讓人頭疼的問題了呢？答案還是不行，因為國內有些事遠比這些騎馬的匈奴漢子更讓他焦慮，那麼這個劉邦最焦慮的問題究竟是什麼呢？
圖片來自網路：和親場面