古時候，小泉村有個叫宋明的男子，因為家窮，長得又不好看，快四十歲才娶了個逃難過來的外鄉女人寧氏，生了個大胖兒子，取名宋弘。村人都以為從此以後，宋明會過上好日子，誰知，在宋弘六歲那年的一天早上，宋明去地裡幹活了，寧氏竟捲了壓箱底的幾兩銀子，攜帶她所有衣物跑路了。至於她究竟跑去了哪裡，宋明完全不知，因為這個寧氏，心裡早就有了打算和安排，連她老家是哪裡的，她都從未對宋明提起過。
宋明曾去鄰近的幾個府、縣找過寧氏，然而接連找了十餘次，都是無功而返，他便漸漸失去了耐心，再也不找了。從此後，他便和兒子宋弘一起相依為命。為了維持生計，宋明白天將宋弘送進學堂，再匆匆趕往縣城找苦力活幹，晚上則回到家中，照顧宋弘。
七月的一天下午，宋明早早幹完了活，從主僱手裡領到工錢後，便在集市上買了些生活日用品，匆匆往家裡趕去。路過槐樹嶺的時候，他遠遠聽到一陣野狼的嚎叫聲，那叫聲中還夾帶著一聲聲高呼“救命”的聲音。槐樹嶺山高林密，經常有豺狼、黑熊之類的猛獸出沒。宋明聽得這叫聲，已然料到有人遇到了野狼，若是換了他人，早嚇得掉頭就跑了。
可這個宋明，不僅膽子大，心地還十分善良，為了救遇險之人一命，他趕緊放下肩上所挑物品，取下扁擔，快速朝林中奔去。當他跑近，仔細一看，果然看到一大一小兩條野狼，正在一棵大槐樹下圍攻一個過路之人。那人一手拎著包袱，一手拿著錠銀子，哭著臉對圍攻他的兩條狼說道，“別過來，求求你們別過來，我可以把身上的銀子都給你們。”
“這兩條野狼又不是山賊，它們怎會要你的銀子？”宋明哭笑不得地說了一聲後，揮起手中的扁擔就嚇唬那兩條野狼道，“快走開，不然我對你們不客氣了。”
那條小狼聽到宋明的呵斥聲，嚇得立馬掉頭就跑。而那條大狼，虎視眈眈地瞪了宋明兩眼後，竟縱深一躍，瞬間朝宋明張開了血盆大口。宋明拽著那路人閃到一邊後，立馬調轉身子，揮起手中扁擔就朝那大狼身上拍去。大狼躲閃不及，吃了重重一下，發出“嗷”的一聲慘叫。宋明料得打疼它了，只需再嚇唬一下，這大狼肯定就會跑路。於是，他一邊揮著手中扁擔，一邊虛張聲勢地大叫道，“再不走開我就打死你了！”
那大狼像是聽懂了宋明的話一樣，嚇得拔腿就跑了。不得不說，這一招還真是湊效啊。
“兄臺，你沒事吧？”趕走了大狼後，宋明急忙將剛剛被他拽倒在地的那個路人扶起來，又向他賠禮道歉道，“剛剛情急，不小心把你拽倒了，還請見諒。”
“救命之恩還沒有報答，哪敢責備恩公呢？恩公，請受韓楚一拜。”那路人說著便向宋明行了一個大禮。
“區區小事，不足掛齒。”宋明回了一個禮後，便將這韓楚瞄了幾眼道，“你身上沒受傷吧？如果受了傷的話，一定要進城找個郎中看看，以免得那癟咬病（就是現在的狂犬病）。”
“它們正要咬我時，你就趕來了，還好沒被它們傷到。”韓楚邊說邊撿起了草地上的銀子，這時宋明才注意到，身旁的草叢裡，還有幾錠散落的銀子，想必這個韓楚，剛剛喊救命之時，已經朝那兩條野狼丟了些銀子。
他是幹什麼的？怎會帶這麼多銀子在身上？宋明看了看韓楚那沉甸甸的包袱，又看看了他的穿著打扮，已猜測到他是個行腳商人，便又好心提醒道，“兄臺，你這是要進城吧？進城的話最好走大道，這槐樹嶺山高林密，經常有野獸出沒，不安全。”
“我知道了，謝謝恩公。”這個時候，韓楚已經把地上的銀子全部撿了起來，他隨手拿了兩錠送給宋明道，“恩公，救命之恩沒齒難忘，請把這些銀子收下。”
“我剛剛救你可不是為了這些銀子。你出門在外，掙個錢也不容易，這些銀子還是你自己留著用吧。”宋明擺了擺手後轉身就走。韓楚還不罷休，追了兩步又道，“恩公既然不肯收錢，那敢問高姓大名？住在哪裡？還請恩公明示，改日韓某一定登門拜訪。”
“哈哈哈，區區小事，真的是不足掛齒，你就不要再謝我了。”宋明喜歡做好事不留名，所以無論韓楚怎麼求他，他都不肯說出自己的名字和住址。韓楚無奈，只得取下脖子上的碧玉，斷為兩半，並將其中一半送給宋明道，“恩公既不肯收錢，又不肯說名字，那請恩公記住韓某一句話：以後若是遇到了難處，一定帶上這半塊碧玉到城南的平價布莊來找韓某。”
“好，我記住了，你快回城。”正是“恭敬不如從命”，宋明不好再作推辭，只好收了那半塊玉，大踏步朝小泉村走去了。當他回到村時，已快到申時，學堂即將下課放學。宋明很少去接宋弘放學，大都是讓他一個人獨自回家的。這日他心血來潮，竟去了學堂，準備接宋弘放學。不料，所有學生都走完了，唯獨不見兒子宋弘出來。宋明一急，趕緊找到學堂先生詢問情況。
那先生嘆了口氣道，“你家那小子每日過了未時就跑了，我讓他叫你來說道說道，他也沒把你叫來。我看他如今是破罐子破摔，也就懶得管他了。”
什麼，這小子每日都提前跑路了？宋明一惱，立即向先生陪了不是，隨後回到家中就把宋弘胖揍了一頓，並厲聲問他，“你為什麼逃課？我辛辛苦苦供你讀書，不就是為了讓你將來有出息，考取功名，光宗耀祖嗎？你這麼做，對得起我嗎？”
“爹，我，我想早點兒回家幹活，給你減輕些負擔。”宋弘跪在地上，哭著臉說到。起初，宋明還不相信他的話，可忽然想起，自己已經很多天沒上山打柴了，但是屋簷下的柴禾，已經堆滿了。還有院壩裡的衣服，自己並沒有洗過，圈裡的老放牛，自己重沒有餵過，每日它卻吃得飽飽的……看來，這些事情，都是宋弘乾的了！
宋明鼻子一酸，情不自禁地抱住宋弘的頭道，“好孩子，當爹的錯怪你了。不過爹希望你好好讀書，其他的事情，交給爹來做就可以了。”
“爹，你一個人，怎做得了這麼多事？孩兒只想為你分擔一些，免得你那麼辛苦。你若不答應，孩兒就跪在這裡不起來了。”宋弘一再堅持，宋明才噙著淚點點頭道，“好，不過你要少做點兒事情，還是以學業為重才好。”
這之後，宋明想再娶個老婆，幫他操持內務，照顧兒子，媒婆看在鄉里鄉親的份上，倒是沒少幫這小子的忙，但是女方父母，得知了宋明的情況後，都是搖著頭不肯往下說了。如此地過了幾年後，宋弘十歲了，宋明都還沒找到老婆，更為悲催的是，這年八月的一天清晨，這小子進城幹活時，不小心從主顧家的房樑上摔了下來。那主顧賠了二兩銀子後，便不肯再出錢。宋明因為沒錢治病，導致傷情惡化，從此後，他再也不能站立，再也不能下床幹活了。
生活的重擔一下子落到了年僅十歲的宋弘身上，宋弘為了維持家計，便主動從學堂退了學，每日從山上打些柴禾，或是採些草藥，拿到縣城裡去賣。村中有個叫謝大友的木匠，看父子二人可憐，便告訴宋明：“你這娃娃，十分聰慧，讓他種一輩子地，實在可惜了，也掙不了幾個錢。不如早點兒讓他跟我學習手藝，將來才能吃香的喝辣的。”
謝大友透過做木工活，在村裡修了大房子，他們家裡一年四季吃的都是白麵饅頭，村人都羨慕得不得了。曾經有幾個人都想拜他為師，跟他一起學習木工，然而人家根本就不答應。宋明萬萬沒有想到，這個看似冷漠的謝大友，內心竟是如此熱情，當即向他表示了感謝。
宋弘倒也想跟著謝大友學習技術，可他心裡很清楚，這技術沒有個兩三年是學不會的，而且，謝大友經常出外幹活，如果跟他去外面學習技術了，那誰來照顧臥病在床的宋明？為此，當謝大友笑著說要免費教宋弘時，宋弘很是堅決地搖了搖頭道，“不行，我要照顧我爹，跟你學技術了，我一來掙不到錢，二來沒法照顧我爹。”
“好孩子，你放心，你跟我幹活，我每個月會給你工錢的，絕不耽誤你掙錢；另外，街坊鄰居可以幫著照顧你爹，就算你要外出跟我幹活，也可以請他們幫忙啊。”謝大友打消了宋弘的後顧之憂。宋明更是滿臉焦急地說道，“過了這個村就沒這個店了，你個傻小子，還不趕緊謝謝你師父？你放心，我雖然不能下床幹活，但還能吃飯喝水，沒有你在身邊照顧，我也是死不了的。”
聽二人如此一說，宋弘才打消了顧慮，認真地跟著謝大友學習起技術來。雖然他十分刻苦，但還是花費了近一年時間，才把謝大友的技術學到家。謝大友看他手腳麻利，技術嫻熟，便滿意地點點頭說，“弘兒，你的技術可以說是‘青出於藍而勝於藍’，完全可以出師了。從此以後，你自己接活，或是去找活幹都可以，不用再跟著為師了。”
“師父，您，您這是在趕徒兒走嗎？”宋弘鼻子還有些酸楚，謝大友已經打著哈哈道，“傻孩子，鳥兒長大了，總是要自己飛出去的，總不能一輩子待在窩裡吧？去吧，去做自己想做的事情，將來一定會大有作為的。”
“是，徒兒謝謝師父這一年以來的栽培。”宋弘聽了這話，才意識到自己該獨自去闖蕩了，於是鄭重給謝大友磕了三個響頭後，便出師一個人找活去幹了。本以為從此後他便可以開啟輝煌人生，掙很多很多錢讓宋明享福了，可天有不測風雲，在這一年，宋明卻又得了重病。
眼看自己就快不行了，宋明找到當年韓楚送給他的那半邊玉佩道，“弘兒，爹恐怕活不了幾日了，以後你一個人，一定要好好照顧自己。如果遇到了什麼難處，實在活不下去了，你就帶上這半塊玉，去平價布莊找一個叫韓楚的人，爹當年曾救過他一命，他一定會助你一臂之力的。”
“爹，你不會有事的，你一定會好起來的，嗚嗚——”儘管宋弘想盡了辦法，還請了許多郎中，但依然沒有留住宋明的命。兩日之後，宋明病逝。宋弘找出這些年的積蓄，買了一口棺材，將宋明葬在了山上。在那個年代，父母親亡故，兒子都要守孝三年。
這三年期間，宋弘不能出外幹活，只能在家裡種種地，養養雞鴨，維持生計。一個人的日子雖然有些孤單，但花銷不大，沒什麼壓力，宋弘倒也過得清閒。
時光荏苒，轉眼，三年時間過去，宋弘守孝期滿，眼看著自己一天天長大，到了要娶媳婦的年紀，而家中的三間房子卻年老失修，為了掙得這筆翻修費，宋弘便拿起木具，去城裡找活幹了。由於這小子技術好，要價又不高，城裡許多主僱，都喜歡找他幹活。
如此地過了一年後，宋弘竟掙下了幾十兩銀子，順利把家中的三間茅草屋，翻修成了讓人豔羨的青瓦房。村中有個姓袁的媒婆，見這小子如此能幹，便三番五次找上門，說要介紹物件。宋弘想了想自己的處境，便搖著頭暫時拒絕道，“謝謝袁媽媽好意，不過我才修了房子，手裡還沒餘錢給彩禮，等我再幹一年活，掙了錢再說。”
於是，在接下來的日子裡，宋弘更加賣命的接活、幹活。沒要到半年時間，這小子竟攢下了二十兩銀子。
這年七月，天氣異常炎熱。一天下午，宋弘幹完了活，從主顧那裡領了二兩銀子後，便準備回家休日一段時間，再作計較。當他去西門集市買了些生活日用品後，便哼著小調，快步朝西城門走去。還未走到門口，遠遠地他就看到一群人，圍在靠近城門的一個破廟外看著什麼熱鬧。
出於好奇，宋弘也走上去看了幾眼，這才發現一個穿素服的年輕女子，正埋頭跪在地上，不時哭著鼻子道，“求求大家可憐可憐我們吧。”在她身旁，儼然還有一床草蓆，草蓆裡裹了一個面色發黑的老漢。草蓆之旁，則立了一塊木牌，上書“賣身葬父”四個大字。據說，這個女子是個外鄉人，跟老父親一起逃難至此，不曾想，老父親病亡，女子無錢葬他，便打算賣掉自己，為老父親買一口棺材。
眾人見那女子長得頗有幾分姿色，便躍躍欲試地向她打探：需要多少錢財？
“至少十兩銀子。”女子的這句話，直接讓許多蠢蠢欲動的男子放棄了想要買她的念頭。宋弘心善，有心幫這女子一把，便對她說道，“我可以幫你買一副棺材，再把你爹葬了，不過我身上現在沒有那麼多銀子，看你是跟我回家去取，還是你就在這裡，等我給你送來？”
“那，那我跟你回家去取吧？我怎麼好意思麻煩恩公給我送來？”女子聞言，趕緊磕頭謝恩。
有個老漢見宋弘老實巴交，深怕他被騙了，便將這小子拉到一邊，輕聲勸說道，“我昨日就見她在這裡要銀子了，可能她賣身葬父是假，騙人錢財是真，你可要當心一點兒，別被她給騙了。”
“怎會有人拿自己亡父騙錢的呢？老伯，您多慮了。”宋弘根本不相信這女子是個騙子，於是他租了輛馬車，搭著這名叫黃琳的女子，去家中拿銀子了。至於草蓆所裹的那個老漢，就暫時放在了破廟裡。
宋弘從家中翻出十兩銀子，連同身上還剩下的一兩多碎銀，一併交給黃琳道，“姑娘，你帶著這些錢，趕緊處理後事去吧，至於賣身的事情，以後休要再提。”
“宋大哥，你放心，我黃琳言出必行，既然收了你的錢財，以後就是你的人了。待我處理完家父的後事，我再來這裡找你。”黃琳表達謝意後，又坐著馬車回城去了。
宋弘並沒有將此事放在心上，因為他是真心想幫助黃琳，而不是想要得到她。然而，讓他萬萬沒有想到的是，三天之後，黃琳竟然回來找他了，而且還信誓旦旦地表示，要給他當奴婢或是做他老婆。
宋弘聽了喜不自勝，當下決定娶黃琳為妻。於是急忙看了個黃道吉日，請了三個廚子，在家中就把這婚事給辦了。由於這小子人緣好，結婚當日，全村四五十戶人家，都來道賀了。眾人吃著酒席，有表示豔羨的，也有表示擔心的。為何擔心？因為他們覺得這個黃琳來路不正，而這個宋弘，又十分老實，總擔心他被她給騙了。
宋弘是打心底喜歡這個黃琳，所以對於外界的流言蜚語，他是聽都不聽。婚後，宋弘又繼續出外幹活，黃琳則留在家裡，操持家務。日子雖然忙碌，但恬靜而美好，宋弘每日干活都是喜笑顏開的。然而，還沒高興幾日，悲從中來……
這天下午申時，宋弘買了二斤豬肉回到家中，準備炒兩個小菜，跟黃琳美美吃上一頓。然而，還沒走進家門，就看到一群人圍在自家院門口看著熱鬧，而黃琳則在院中一陣啜泣。幾個凶神惡煞的漢子，則在四處圍著她，大聲嚷嚷道，“今日若不把錢還了，我們就住在你們家裡了。”
這是怎麼回事？宋弘一驚，慌忙衝進院內，擠到黃琳身邊，瞪著那幾個人高馬大的漢子道，“你們要幹什麼？”
“幹什麼？呵呵，你問問你老婆就知道了！欠債還錢，天經地義！”為首的一個大鬍子男人，冷笑著指了指坐在地上的黃琳。宋弘趕緊將她扶起，一臉焦急地問道，“娘子，這到底是怎麼回事？難道你還欠了他們的錢不成？”
“不是我欠了他們的錢，是我父親在世時，借了他們的賭債，本以為人死債消，沒想到他們卻找到這裡來，要我還他們錢，嗚嗚，相公，我對不起你——”黃琳邊說邊抹著眼淚。那些喜歡看笑話的村人聽了這話，都暗笑宋弘找了個漏油燈盞。宋弘看了看那幾個凶神惡煞的漢子，估計不給這錢，他們是不會罷休的，只得咬了咬，皺著眉頭問道，“我岳父在世時欠了多少錢財？可曾立有字據？”
“這個必須有啊！”大鬍子男人一聲壞笑，便從懷裡掏出一張白布黑字寫成的借據，上面清清楚楚寫著，借劉江老闆白銀二十兩，三月到期後連本帶利歸還五十兩白銀。這利息竟然比本金還高，這簡直是要吃人啊！宋弘氣得想一把搶過那張白布撕得粉碎，不料那大鬍子男人卻已經把它揣進了懷裡，同時壞壞笑道，“小子，你岳父借的債已經到期了，如今你有三個選擇，看你怎麼選，一是乖乖把這錢還了，我們既往不咎，二嘛，你可以不還錢，但是你老婆必須跟我們走，還有第三個選擇，如果你既不想替你岳父還錢，又不准我們帶走你老婆的話，那我們這一年就吃住在你家裡了，看你怎麼選吧。”
“相公，我不想跟他們走，嗚嗚，你不要扔下我不管啊。”聞言，黃琳趕緊抹淚一陣哭泣。宋弘安慰道，“娘子你放心，我就算砸鍋賣鐵，也不會拿你去抵債的。”
“哈哈哈，小老弟，你這話說得很敞亮啊，看樣子你是準備替你岳父還上這筆錢了？”大鬍子男人不由得拍了拍宋弘的肩膀。宋弘沉聲道，“五十兩銀子不是筆小數目，我一時半會兒根本拿不出來，希望你們寬限幾天。”
“好，看在你這麼爽快的份上，我就給你三天期限。如果三日後你還拿不出這筆錢來，我就帶人住在你家裡了。”大鬍子男人說完這句，這才帶著五六個人，乘了馬車，揚長而去。等這些人走了，那些看熱鬧的村民都還未散去，他們似乎想看看，宋弘是如何湊這筆錢的。
宋弘覺得這事兒有些丟人，趕緊將黃琳拉進屋中，確定那張字據上的文字確實為黃老漢所寫後，急忙翻箱倒櫃找存銀。最終，他把壓箱底的二十兩銀子都找出來了，還是湊不夠數。無奈之下，他只好跑到村裡去借。雖然宋弘與村民關係一直要好，但是這些村民，都不富裕，就連師父謝大友，也說近兩年年紀大了，沒出去幹活，基本沒掙到什麼錢財。因此最終，宋弘所借錢財，還不到十兩銀子。離五十兩銀子的債務，還有很大一半距離。
這可如何是好？這個時候，宋弘想到了把房子賣掉，可房子賣了以後，又去哪裡居住？萬般無奈之下，宋弘想到了那半塊玉佩。這些年，平價布莊發展很好，宋弘還曾去布莊買過幾次布匹，但卻從未打聽過韓楚的訊息。這日他也是被逼得走投無路了，才帶著那半塊玉佩，進城去找韓楚了。
不料，韓楚早在半年前去世，所幸還好，他的一雙兒女，都聽他說起過半塊玉佩的故事。因此當宋弘拿著玉找上門時，韓楚的女兒韓羽熱情地接待了他。當韓羽聽說宋弘是上門來借銀子的後，立馬封了一百兩銀子給他道，“不知這些錢夠不夠？對了，這些錢都是家父讓我們贈送給你們的，不用歸還。”
“我，我要不了這麼多，只借三十兩就夠了。”宋弘萬萬沒有想到，韓家人不僅沒有忘記當年的事，還是如此的知恩圖報，當即向韓羽表示了感謝，並且只拿了三十兩銀子回家。黃琳見宋弘如此順利地回來了，便激動地問他道，“你找到那個韓楚了嗎？”
“韓叔叔已經去世了，不過他女兒接待了我，還送了我一百兩銀子，我哪敢收？只暫時借了三十兩銀子回來。”宋弘將經過如實相告，黃琳聽了不但沒有一絲感激之情，反而還責怪宋弘道，“那一百兩銀子是他們欠你們家的，既然給了，你怎麼不要呢？就沒見過你這麼笨的人。明日你再去城裡一趟，把那七十兩銀子要回來。”
“娘子，人要懂得知足，我怎麼能利用人家的善心和好意，貪念人家的錢財呢？”宋弘一番苦口婆心地解釋，黃琳不但不聽，還跟他鬧起了彆扭，當夜更是把他趕出了睡屋，不准他與她同床共枕。
宋弘無奈，只得找了被褥，去隔壁房間休息。可能是因為岔床的緣故，睡到子時，竟還未睡著。而隔壁房間內，卻傳出了沒羞沒臊的聲音。其中，女人的聲音是從黃琳嘴裡發出來的，而那男人的聲音，卻甚是陌生。宋弘聽得這聲音，才意識到黃琳給自己戴帽子了，心中自是怒不可遏，當即連鞋都顧不得穿便要衝進屋去，捉拿那對姦夫淫婦。不料他還未出屋，一隻溫潤而纖細的小手卻從背後伸來，輕輕將他抓住，與此同時，一道溫柔的聲音在他耳邊響起，“別出聲，我是來救你的。”
“是你！”宋弘萬萬沒有想到，黑暗中抓住他那個人，竟是韓羽。雖然她穿著夜行衣，蒙著面，但宋弘還是透過她那雙會說話的眼睛，以及她身上特有的香氣將她識出。
“你怎麼會在我家裡？”宋弘十分詫異。韓羽將他拉進屋中，輕聲解釋道，“下午聽你講了你的故事後，我就覺得你老婆十分可疑，於是一路跟著你到了你家裡，暗中觀察，沒想到半個時辰前，竟看到一個姦夫進了她房間。我剛剛聽那姦夫說，得了那五十兩銀子後，就把你殺了，然後把你的房子賣了，跟那姓黃的一起遠走高飛。”
“可惡！我好心救她，幫她買棺材葬父，還替她父親還錢，沒想到她卻勾結外人，想要暗算我！”宋弘一氣，竟不由自主地拽了根凳子，衝進黃琳房中去抓姦了。讓他怎麼也沒想到的是，那個姦夫，竟是要債的那個大鬍子男人。而且，這傢伙還會武功，他飛起一腳就將宋弘踹翻在地。還好，那個正義感爆棚的韓羽自幼習武，功夫更是在那大鬍子男人之上，只見她使出十餘招後，便將這傢伙打倒在地。
宋弘見狀，急忙將他和黃琳用繩子綁了，然後指著黃琳憤然而道，“我好心救你，沒想到你卻做出這種不要臉的事情來；我就不知道，你是怎麼跟這個要你父親高債的人走到一起的？”
黃琳做了虧心事，哪敢說話。倒是這個韓羽，似乎早看出了其中端倪，便盯著二人道，“如果我沒有猜錯的話，你們二人早就認識——”
沒錯！這二人不但認識，還是夫妻關係！為了騙錢，這個大鬍子男人化妝成病故的黃老漢，這樣好方便黃琳“賣身葬父”，等她找到了買家，他們便實施下一步計劃：上門要債。這一切計劃本來很順利，黃琳本來也想等拿到那五十兩債銀後，就跟她原配去下一個地方騙錢。不料，她這原配，也就是那大鬍子男人太貪心了，竟還想害了宋弘，賣了他的新房子。還好，韓羽在聽了宋弘所講的故事後，覺得事有蹊蹺，便一路跟來偵查，最終查明瞭事件原委。
正所謂“天網恢恢疏而不漏”，黃琳和她的原配，最終都受到了法律的制裁。而宋弘因禍得福，竟跟韓家小姐喜結良緣，這還真是可喜可賀啊。