這是一部關於回族發展史的學術著作，全書分為六十多篇，每篇都以短文的形式呈現，幹練整潔。

按照時間順序整體敘述了我國回族從唐宋時期開始出現，到新中國近現代的發展情況。

和任何一個少數民族一樣，回族的發展也呈現出了小眾、獨特、坎坷的特點。

從唐宋兩代開始

，回族的先民多是阿拉伯、波斯等來華經商的商賈，他們主要居住在東南沿海的港口城市，比如廣州、揚州、杭州、泉州和首都長安、開封等，尚未形成團體，分佈範圍也很小。

到元代

，大批中亞、西亞人作為戰敗國家的民眾被迫進入中原，他們之中以軍士維多，也有工匠、官宦和商人等，，多數被元統治者編管落籍為民，足跡已經遍及全國，並逐漸形成大大小小的聚居區，如以甘州（今張掖）為中心的河西地區，以平涼、固原為中心的寧夏地區，以昆明為中心的雲南地區，以開封為中心的華北地區，以南京為中心的江浙地區，體現出了“大雜居、小聚居”的分佈特點。

明清時期

，由於統治者的暴虐壓迫以及對少數民族的歧視，導致回族人民被迫舉行了多次起義，比如杜文秀領導的滇西回民起義，長達18年；馬化龍領導的寧靈回民起義長達8年；馬文義領導的西寧地區回族、撒拉族起義長達12年之久。

儘管起義都以各種各樣的形式被鎮壓，或被叛徒所背叛而導致最終失敗，但都反映出了明清封建統治下的殘酷壓迫，各族人民不甘心做奴隸，紛紛掀起反抗鬥爭。

直至新中國的成立，少數民族迎來了人道主義的曙光，

1958年

，寧夏回族自治區正式成立，在黨的領導下，少數民族的權利得到了有效保障，也受到了平等的尊重和對待。