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12月有哪些天象值得期待？上海天文館網路科普部部長施韡介紹，今年年底的天象還不少，金星最亮、C/2021 A1（Leonard）彗星最接近地球、雙子座流星雨極大都可關注。天文愛好者在戶外觀測時，要做好防寒保暖工作。

12月8日，金星的亮度將達到年度最亮，約-4。9等。為什麼會這麼亮？這是由金星與太陽的位置、金星被照亮的角度等多種因素所決定的。金星的大氣層由二氧化碳和濃硫酸組成，有極高的反照率（行星物理學中表示天體反射強度的物理量），是其亮度很高的一大原因。“傳說中，這兩天的金星可以亮到把人找出影子來！”施韡告訴記者，“當然，這要求天氣晴朗、空氣通透，四周比較空曠。”

金星的相位變化及亮度變化過程示意（來源：NAOJ）

中國古人稱金星為“太白”，以示其亮度之高。西方人稱它為“維納斯”，表明它的美麗指數。除了“太白”，金星在我國古代又名“長庚星”和“啟明星”。上半年，金星作為昏星，在日落後閃耀西方夜空，所以叫“長庚星”。下半年，金星下合日後成為晨星，在黎明時升起，故稱作“啟明星”。

12日，一顆英文名為“C/2021 A1（Leonard）”的彗星將飛行至最接近地球的位置。這是天文愛好者今年十分期待觀測的一顆彗星，預測其亮度會達到肉眼可見程度。然而施韡也指出，最近幾天的觀測報告反映，雖然C/2021 A1彗星在迅速接近太陽，但是它的亮度卻停止了增長，甚至有報告稱亮度下降了，似乎有些不太妙，不禁讓人想到去年的兩顆“鴿派”彗星。

C/2021 A1（Leonard）彗星的軌道（來源：TheSkyLive。com）

14日達到極大的雙子座流星雨，是每年年底的“天文盛宴”。雙子座流星雨是“北半球三大流星雨”之一，它的一大特點是持續時間長，活躍期為每年的12月4日至17日，很適合天文愛好者觀測。另一大特點是流量比較穩定，不像獅子座流星雨那樣忽大忽小。其流星速度為中速，亮流星多，除白色流星外，還有紅、黃、藍、綠等多種顏色。

與大多數流星雨不同，雙子座流星雨並非來自彗星的噴發物，而是與小行星有關。它的母體是3200號小行星——法厄同，在所有已命名的小行星中，它是最接近太陽的，所以天文學家以希臘神話中的太陽神之子法厄同為其命名。這顆小行星比大多數小行星更稀鬆，當接近太陽時，經常像彗星一樣噴出塵埃。每年12月的前三週，地球都會接近法厄同的執行軌道，遭遇為數眾多的流星體，這就是雙子座流星雨。

2021年雙子座流星雨輻射點位置（製圖：水兄/Stellarium模擬）

施韡表示，今年雙子座流星雨會遇到上弦月（月齡9。8）的干擾，前半夜多少會受到一些影響。月落時間大約是1點45分，那時恰好也是流星雨輻射點到達最高點，所以凌晨1點半以後至天亮前是比較好的觀測視窗。“不過對我國大部分地區來說，12月中旬已經很冷了，是不是要從溫暖的被窩中爬起來看流星雨，是個有點糾結的問題。”