方臘率起義軍進攻青溪。兩浙都監蔡遵、顏坦領兵五千前來討伐，到息坑地方，正遇著方臘的前隊。軍士們一來，不禁驚訝起來，原來方臘的隊前不見義勇和刀槍，只有一群婦女和孩子，嬉笑憨跳，並不想打仗的樣子。

官軍面面相覷，以為義軍有法術，不敢貿然前進，蔡遵遲疑不決，顏坦是個粗魯、憨直的武夫，反嘲笑蔡遵道：“這是嚇唬我軍的詭計，有什麼可怕的？看我殺盡了他！”

顏坦說完，督軍進擊。那些婦孺孩子見狀，穿林越澗，沒命地亂竄而去。顏坦追了數里，人都不見了，只剩得空山寂寂，古木陰陰。

軍士們窮追不捨，忽聽一聲號炮，震得樹葉顫動，毛骨悚然。官兵隊形大亂，不提防撲通撲通幾聲，一大半人跌入陷坑，連顏坦也墜了下去。

這時，兩旁山谷中跳出許多大漢，手持大棒，一半人亂搗陷阱，一半人掃蕩餘下的官軍。只一刻工夫，顏坦手下千餘人，一股腦被打死在坑谷裡。

後隊統領蔡遵聽得前軍得手，也漸漸行入山谷中，夢聽到隊尾一陣鼓譟，料知不妙，忙令軍士們後退。等他們來到谷口，頓時叫苦不迭，原來那谷口已經被木石塞斷了。

接著山上幾聲炮響，隨即有無數大石頭滾落下來，軍士們不被砸死也多受傷。這時後面的義軍殺到，個個手執大棒舞動如飛，一陣橫掃，官軍個個倒斃，蔡遵也死在亂軍之中。