“魏晉南北朝”中的“魏”是三國時期的曹魏，而不是南北朝時期的北魏。

具體來說是這樣。

東漢末年分三國，分別是曹魏、蜀漢和東吳，這裡有一個“魏”。然後呢，三國歸於晉，史稱西晉。西晉滅亡後，北方進入十六國亂世，晉皇室遷往東南，建立東晉王朝。之後，北方經過戰亂，北魏王朝統一了整個北方，這又是一個“魏”，然後南方東晉王朝被劉宋取代，進入南朝時代。

所以，魏晉南北朝的說法是對的，即曹魏（三國）、兩晉、南北朝。

中國歷史很漫長，朝代也多，國號往往會重複使用。於是，歷史學家為了記錄方便，會在國號前加個修飾，以做區分。比如這道題裡所說的“曹魏”和“北魏”，再比如“西漢”、“東漢”和“蜀漢”，等等。

但其實如果我們換一個說法，你可能就不會有這樣的疑問了，那就是：三國兩晉南北朝。

為什麼偏偏有人說“魏晉南北朝”呢？

這是因為曹魏作為三國中的一個勢力，在中國歷史上很長一段時間內是擁有正統性的。

那麼，怎麼看一個朝代是否擁有正統性呢？

簡單來說就是，要看你的朝代繼承自誰，你的權力來自於誰。如果是來自於上一個大一統王朝，無論是武力攻取，還是和平禪讓，這都屬於具備正統性。

具體到曹魏來看，因為曹丕的皇位來源於漢獻帝的禪讓，所以在當時和今後很長一段時間的歷史記載中，曹魏都被視為繼承自東漢。而且曹魏還繼承了東漢的整個官僚集團，整個北方的政治中心長安、洛陽也在曹魏手中，而且論國力也是三國中最強的，所以曹魏被視作具備正統性的政權。

但三國中還有另外兩個政權蜀漢和東吳。東吳自不必說，毫無正統性可言，而蜀漢開國君主劉備號稱自己是漢室宗親，又處處以“漢”為國號，號稱漢賊不兩立，其實說到底也是想佔據正統性，以獲得輿論上的優勢。

但當時和後世都不認為蜀漢擁有正統性，一方面是因為蜀漢政權偏安西蜀，沒有佔據當時作為政治中心的北方，另一方面也是因為劉備的漢室宗親名號在當時已經並不可考，只是他自稱的。最關鍵的是，最後蜀漢政權並沒有統一中國，所以即便劉備真的是漢室宗親，蜀漢也絕不可能作為正統出現在歷史上。

既然曹魏擁有正統性，那麼後世史家便把曹魏與兩晉並列，也就有了“魏晉南北朝”的提法。