滿族前身為女真族，後被皇太極改名為滿族。滿族有這麼幾個姓氏代表著顯赫家世和地位，分別是佟佳、富察、赫舍裡、那拉、鈕鈷祿、瓜爾佳、索綽羅、馬佳，俗稱滿族八大姓。而作為滿清皇族姓氏的愛新覺羅卻未能列入“八大”，這是什麼原因呢？

眾所周知，滿清皇族起源於清太祖努爾哈赤。努爾哈赤25歲時，用父親留下的十三副鎧甲起兵，統一女真各部，於公元1616年建立後金。

努爾哈赤的六世祖在元朝時就被封為萬戶，明永樂年間又被朱棣封為女真建州衛指揮使，直到努爾哈赤的祖父和父親一代，都是建州左衛的首領。經過數代的延續，按理說愛新覺羅氏理應發展成為女真中的大姓氏。

大姓氏意味著部族人數眾多，因為女真族分為好多部落，部落的族人依靠相同的姓氏來維繫。而且皇帝分封女真首領也要從大姓氏中挑選，小姓氏擔當首領必然難以服眾。努爾哈赤起兵也需要得到眾多同姓族人的支援。

努爾哈赤真的姓愛新覺羅嗎？

其實，關於努爾哈赤的姓氏問題，滿文中並沒有明確記載。不過努爾哈赤曾得到明朝的冊封，作為建州官員，努爾哈赤先後8次到北京朝見明朝皇帝，根據當時的文獻記載，努爾哈赤姓佟（佟佳氏），這正是滿族第一大姓氏。

努爾哈赤跟當時的朝鮮國王也有書信往來，朝鮮人申中一曾出使建州，受到努爾哈赤的熱情款待，回去之後寫了本《建州紀程圖記》，這本書收錄了努爾哈赤給朝鮮國王的一封回信，信得落款為：“女真國建州衛管束夷人之主佟努爾哈赤稟”。作為公文，這封信應該經過努爾哈赤的親審，所以努爾哈赤姓佟，是比較可信的。

當然努爾哈赤的姓氏還有其他幾種說法，大多屬無稽之談，毫無可信度。比如，有一種說法是努爾哈赤姓“雀”，因滿洲人祖先以烏雀做為圖騰。據說是其母因為吞了雀卵，然後懷孕生下努爾哈赤。此說法並未見於任何史籍文獻，純屬民間杜撰。

那為何清朝皇室的姓氏最後變成了“愛新覺羅”呢？這個姓氏見於《清太祖實錄》。據傳說，清朝皇帝的祖先叫做愛新覺羅。庫布里雍順，有三名仙女在池中洗澡，忽見一神雀叼著一枚仙果降落在身旁，其中一個仙女吃下仙果後生下一名男孩，男孩長相奇偉還會說話，這男孩就是庫布里雍順。當然這只是清朝皇室為了表明皇權天降，做的一種附會而已。

滿族姓氏一般是族名加姓氏，“愛新覺羅”中的“愛新”即為“黃金”的意思，代表族名，而“覺羅”才是姓，大意就是黃金貴族。努爾哈赤一族崛起之後，建立清朝，故而杜撰出上面的傳說，將皇家姓氏欽定為“愛新覺羅”，以區別其他姓氏，強調皇室血統的高貴。

歷經300多年之後，愛新覺羅氏後裔已經發展成為30萬人的龐大家族。順便說一句，“努爾哈赤”在滿語中的意思是“野豬皮”，為何起一個大不敬的名字呢，這個與當時女真的傳統有關，野豬被女真族視為兇猛的野獸，起名野豬皮是希望孩子勇敢頑強有韌性。