現階段，全球擁有核武器的國家只有9個，分別是美國、俄羅斯、中國、英國、法國、印度、巴基斯塔、以色列和朝鮮。這9個國家中，聯合國五常是合法擁核，其他四個國家都是非法擁核。
1945年，美國研究出核武器之後，將兩顆投向了日本的廣島和長崎，造成日本數十萬人死亡。
原子彈的恐怖傷害力震驚了世人。同時，原子彈爆炸產生的輻射對人類生存的環境還有持久的破壞，這使得人類畏懼起了原子彈，對原子彈的使用慎之又慎，沒有國家再敢將原子彈用於戰爭。
美國之後，蘇聯、英國、法國、中國四個大國，也相繼研究出了原子彈。為了防止核擴散，推動核裁軍和促進和平利用核能的國際合作，1968年7月1日，英國、美國、蘇聯等59個國家分別在倫敦、華盛頓和莫斯科締結簽署了《不擴散核武器條約》。1992年我國也加入了該公約。
《不擴散核武器條約》簽署之時，美國、蘇聯（俄羅斯）、中國、英國、法國5個國家，已經擁有了核武器，且這5個國家都是聯合國常任理事國，所以這5個國家擁核是合法的，但是不能向其他國家提供核武器、相關技術和關鍵材料。同時，其他國家也不能再研究原子彈了。
截止2002年，全球已經有187個國家簽署了《不擴散核武器條約》，但是印度、巴基斯坦和以色列，一直沒有簽署該條約。朝鮮在1985年加入了該條約，2003年又退出了不擴散核武器條約。印度、巴基斯坦、朝鮮和以色列未遵守《不擴散核武器條約》，也是非法擁核的四個國家。
一、印度
1954年，印度就設立原子能部，開始了有關核武器的設計和製造的研究工作。這時，全球只有美、蘇、英三國擁有核武器，我國和法國還沒有研製出核武器，印度研究自己的核武器沒有任何的限制。印度的工業基礎太過薄弱，再加上印度為了獲得外部的幫助，聲稱要和平利用原子能，這使得印度不敢明目張膽地研究原子彈，以至於印度的原子彈研究工作十分緩慢。
1955年，我國啟動了代號為596的原子彈研究計劃，和印度基本是同時期開始自己的原子彈研究工作的。1964年，我國的第一顆原子彈爆炸成功了，而印度的原子彈研究還處於初期階段。1967年，鐵娘子英迪拉甘地當選印度總理後，她力排眾議，主張研究自己的核武器。
這時，印度才加快了自己的原子彈研究工作。1968年，美、蘇等國簽署了《不擴散核武器條約》。印度既沒有加入《不擴散核武器條約》，也沒有因為《不擴散核武器條約》而改變自己的核武器研究計劃。1974年，印度在拉賈斯坦般的塔爾沙漠中成功引爆了自己的第1枚核彈。
此事，引起了國際社會的關注。
印度為了避免引發國際社會的制裁，對外聲稱此次實核試驗是和平核爆炸，符合印度和平利用原子能的政策。同時，印度在核試驗之前，減少了核試驗的當量，所以沒有引起國際社會的警惕。再加上美、蘇處於冷戰之中，都想拉攏印度來制衡對方，因此沒有對印度實行嚴厲制裁。
經過了幾十年的準備，1996年到1998年，印度連續進行了五次核試驗，正式成為了擁核國家。
1996年後，印度連續進行核試驗時，美國立即對他實施了經濟制裁，但此時已經是木已成舟，為時已晚了。美國製裁了印度幾年後，效果不佳，也改變不了印度擁核的事實，就放棄制裁了。
二、巴基斯坦
巴基斯坦和印度是死敵，兩國因為歷史恩怨、宗教矛盾，以及爭奪克什米爾地區，衝突不斷，是死敵。
印度著手研究自己的原子彈後，巴基斯坦寢食難安，也開始了自己的原子彈研究計劃。印度在前，巴基斯坦在後，而且巴基斯坦更加低調、更加隱蔽，研究計劃也落後於印度。兩個國家幾乎是同時研究原子彈的，如果國際社會不制裁印度，也就不能厚此薄彼，專門制裁巴基斯坦。
1991年蘇聯解體後，巴基斯坦招攬了不少蘇聯的核專家，讓巴基斯坦的原子彈研究程序加快了不少。1996—1998年，印度連續進行五次核試驗，成為有核國家後，巴基斯坦也在1998年進行了自己的第一次核試驗，這讓巴基斯坦和印度又同時期成為了有核國家。有印度在前面擋著，巴基斯坦所受到的國際輿論壓力、國際制裁小了不少，但外界也改變不了其擁核的事實。
三、以色列
以色列是個擁核國家，但是以色列從沒有承認過自己擁有核武器，也沒有否認自己擁有核武器，以色列還沒有明目張膽地進行過核試驗。國際社會沒有證據證明以色列違反了《不擴散核武器條約》，這使得國際社會沒有理由制裁以色列。同時，以色列的美國的盟友，和美國的關係非常密切，“世界警察”美國對此睜一隻眼閉一隻眼，其他國家也就不去得罪以色列了。
四、朝鮮
1953年，抗美援朝戰爭結束之後，我國志願軍全部撤回到了國內，但美軍一部分留在了韓國，幫助韓國防禦朝鮮，這使得朝鮮的安全形勢不容樂觀。由於朝、韓對立，從1950年朝鮮戰爭爆發開始，美國就一直在經濟制裁、打壓朝鮮。這使得朝鮮和美國水火不容，是敵對國家。
1985年，朝鮮選擇加入了《不擴散核武器條約》。2003年，朝鮮有了自己的核武器研究計劃後，就退出了《不擴散核武器條約》。朝鮮在研究核武器的過程中，遭到了國際社會的嚴厲制裁，但朝鮮是個比較封閉的國家，對外依存度較弱，即便承受著國際社會制裁的壓力，朝鮮還是執意研製自己的核武器。2006年，朝鮮在咸鏡北道進行了地下核試驗，成為了有核國家。
五、總結
儘管印度、以色列、巴基斯坦和朝鮮，頂著國際社會的壓力研製出了自己的原子彈，但是國際社會的各項制裁是非常嚴厲且有效果的，很多國家因為忌憚國際社會的制裁而不敢研究原子彈。