自古以來北上南下的概念深植人心，現代世界地圖也多以此形式呈現。但地球作為球體，指南針兩端各向南北，為什麼南上北下的地圖少之又少？今天常見的世界地圖，為什麼被部分人斥作殖民、種族主義產物？自由記者加里·納恩採訪了地圖學家，尋找影響製圖的歷史因素。

納恩表示，自己臥室就掛有一幅“顛倒”的世界地圖。不少見過這張地圖的人，都疑惑為何澳洲以至全部地方都180度顛倒過來，但納恩強調，這張地圖根本沒有顛倒。正如墨爾本大學地理學院製圖師錢德拉·賈亞蘇里亞博士所言：“許多人沒考慮過，地球是一個在太空中運動的球體，上下純粹約定俗成。從不同角度看地球，就會看到不同畫面；各國的實際位置，與一般地圖上反映的位置也有不同。”

1973 年，美國太空人確實拍下一幅南上北下的地球照片，只是美國太空總署（NASA）為免人們困惑，選擇將照片翻轉發布。但超出約定俗成，也可為世人增添樂趣、額外提供一扇觀察世界的窗。澳洲前眾議院議員斯圖爾特·麥克阿瑟在1979年就讀墨爾本大學時，就曾發行南上北下的地圖，又在地圖印上“南方生活，南方主導。統治天地的澳洲萬歲”一句。至於納恩家中那幅由澳洲地圖公司Hema maps繪製的南上北下地圖，便附上製作解釋：

“傳統地圖由最早期的歐洲探險家及製圖師的角度所繪製。我們認為現在要打破傳統，並以南半球的角度展示世界。總而言之，要拒絕古老地理視角的‘這條路’。”

今天最常見的北上南下地圖，即麥卡托地圖，誕生於1569年，由佛萊明製圖師麥卡托設計，用於輔助航海。在此以前，世界各地受自身文化影響，也各有以東、南為上的地圖。納恩指出，早期的伊斯蘭地圖，便以南為上，向下描繪聖城麥加（Mecca）以北的穆斯林世界；同時，也有其它地圖，出於太陽自東昇起的緣故，選擇以東為上。而歐洲本身，自12世紀使用指南針起，以北為上的意識便持續至今。

加亞蘇里亞表示：“指南針顯示磁北，加上地球指向北的自轉方式，是影響地圖繪製的主要原因。”同時，15 世紀起，歐洲又成為世界地圖製作的中心，是以北為上成為共識。如此一來，也標誌歐洲在全球導航領域的地位大幅擴張，而麥卡托地圖的知名度則不斷提高。

麥卡托投影法制成的地圖雖然最廣泛通流，卻無法準確反映不同國家的大小。製圖會將球體對映成平面呈現，故總會有所變形，絕對談不上精準。就麥卡托投影法而言，地理位置離赤道越遠，其形狀及大小，便在平面世界地圖上越顯扭曲 —— 北方國家面積誇大、南方國家大大“縮水”。加亞蘇里亞舉例：“格陵蘭大小隻有非洲的 14 分之 1，在麥卡托地圖上看來卻一樣大。”

麥卡托地圖嚴重失真，有人認為這種出於文化淵源的不準確，至今仍然流行於世，背後代表 500多年前殖民主義在世界留下的陳腐偏見，須加以糾正。較早前有人分享影片，指責學校公開教授此一“種族主義地圖”。早年，美國波士頓便有學校改用1974 年，由德國曆史學家阿諾·彼得斯發表，將土地大小精準投射於平面地圖的“高爾-彼得斯投影”地圖；不過該地圖另有扭曲不同國家形狀的問題。

客觀地理角度上，麥卡托地圖確有其問題，但是否如部分人所言的邪惡嫌疑？加亞蘇里亞便認為，麥卡托地圖受到的種族主義指控有誇大之嫌。“我不認同麥卡托投影設計的目的，是要貶低白人以外種族。麥卡托投影確實顯示某些白人國家比其他地方為大，這是否對種族議題缺乏敏感？我不認為是這樣。”正如觀看地球一樣，本來便沒有所謂必然的角度，要如何看待，與自身出發點有很大關係。

世上未必有一幅令所有人都滿意的地圖，但“以不同方式繪製地圖，可以讓人從多角度看待世界”。至於比例、形狀方面，專家們一直思考如何繪製比例更準確的地圖；加亞蘇里亞同意這點，通用的地圖應該更準確地反映國家或地區大小，以免嚴重失真，從而更精準引導人類去認知這個世界。