人們談春秋，習慣於春秋五霸的稱呼。傳統上認為齊桓公、宋襄公、晉文公、秦穆公、楚莊王正是這個時代最強的五位霸主。
但若以國家實力評估，在漫長的春秋歷史上，真正具有華夏範圍的、維持長期霸權的其實只有晉國、楚國和齊國這三個國家。
若以二十世紀的世界格局相比，可以分別對應美、蘇、中三強。
若在精確細論，則像極了二十世紀的世界格局——兩超多霸、美蘇冷戰。
二十世紀世界地圖
兩超正是晉國和楚國，他倆一北一南打起了乒乓球，黃河成了攔網，中原成了案板。
兩個超級大國實力相當，為了打擊對方，楚國拉攏秦國，共同對抗晉國。
晉國則交好齊國，又大力援助南方的吳國以抗衡楚國。
兩國相斫，往往殺敵一千，自損八百，而作為主戰場的中原國家更是無辜受罪，損失慘重。
停止戰爭實現和平，已是大勢所趨、人心所向。
春秋霸主圖
為了協調晉、楚霸權之爭，公元前579年，深受苦難的宋國人首先想出瞭解決辦法。
宋國執政華元邀請晉、楚等國在宋都商丘會盟，竭力調和兩大國矛盾，會上晉、楚兩國宣佈不再交兵，互相結為攻守同盟。這次會盟就是歷史上的“弭兵大會”，也就是所謂的弭兵、罷兵。
弭兵會盟
然而兩國長達半個世紀所積的仇隙，並非一朝一夕或一個盟約所能化解，好景不長就勞燕分飛、各自西東，雙方撕毀盟約，發起新的進攻，又是30年的亂戰。
然後到了公元前546年，此時晉國正卿是趙武（趙氏孤兒的主人公），楚國令尹為子木，打累了的雙方又在宋國大夫向戌的協調下，舉行了第二次彌兵大會。
弭兵會盟（劇照）
第二次彌兵大會各國都很有誠意，也很有創意。
與會的中原諸侯們想了個辦法，就說晉、楚兩強你們也別爭個不休了，我們一干小國奉你倆為共同霸主還不行嗎！
除齊、秦兩大國外，各諸侯國都得同時向晉、楚朝聘納貢。
晉國、楚國非常滿意，各諸侯國也無異議，真心實意地達成了彌兵盟約。
一次盟會兩位盟主，成為外交史上的首創，而且也取得了不錯的效果。
第二次弭兵後，晉、楚上百年的爭霸戰爭基本結束，兩國維持了40多年的關係正常化。這時期的中原諸侯國也免受了大國的征伐，可謂是皆大歡喜、各得其所。
不過此時，春秋已近尾聲，戰國即將到來。要不是40年後一場突如其來的動盪再次打破“冷戰”的格局，也許這奇特的平衡會持續更長時間吧。
這次彌兵大會也成為春秋的一個分界線，會前各國以爭霸為主，會後以內鬥為主。
會前各國卿士勠力同心，以輔佐君王稱霸天下為榮，會後各國卿士專注自身，以壯大家族實力、專權內政為目標。
尤其是晉國，內鬥更加激烈。
晉國君主欲消滅晉國的大族，而趙氏、郤氏、欒氏、中行氏、韓氏等大族又豈會坐以待斃？所以晉國國內明爭暗鬥，一片混戰。
晉國諸卿圖
齊、魯、宋、鄭等國也是不逞多讓，幾大世家長期把持國政，互相傾軋，搞得國內烏煙瘴氣、雞飛狗跳。
而楚國不光有內憂，更多了一個外部大患，那就是晉國為了減輕正面壓力而扶持的吳國。
吳國漸漸強大，楚國不得已集中精力對付吳國。
過不了多久，春秋爭霸鬥爭的主戰場，也將由中原轉向東南地區的楚、吳、越之間進行。
楚、吳、越地圖
“弭兵會盟”以後，各國間維持了表面上的和平，然而沒有人察覺到，看似風平浪靜的水面下，正在醞釀巨浪滔天的劇烈變化，這種變化最終將葬送現在的一切，中國歷史將迎來嶄新的一頁。
歷史行進到這個時代，社會生產力開始興旺發達，鐵製工具和牛耕在農業生產中被廣泛使用。過去的許多荒地被開墾出來，耕地面積、農業產量成倍地提高，人口大量增加，手工業和商業也進一步發展起來。而原有的奴隸主的土地國有制，也逐漸被地主封建土地私有制所代替，地主和農民逐漸成為兩大新興的社會階層。
漸漸地，人們發現社會各方面都和過去有了很大的不同：逐水而居的流浪日子漸漸被安定平穩的農耕生活代替，老死不相往來的零散部落漸漸交往融合成村落、城邑、國家，人們褪去野蠻的皮毛，披上文明的外衣，無拘無束慢慢被社會禮制束縛……。
無論是社會、家庭還是個人，都發生了翻天覆地的變化。
這是一個變化的時代，一幕幕精彩紛呈的劇目輪流登臺。
從自命不凡的周室無精打采，到輪流坐莊的五霸躊躇滿志。
從齊桓公束馬懸車登太行，到宋襄公仁義禮讓敗泓水。
從晉文公城濮之戰、千里虎嘯，到楚莊王問鼎中原、趾高氣揚。
這個時代，有押在囚車裡的管夷吾，有五張羊皮換來的百里奚，有高不過車轅的孫叔敖，有夏日烈陽的趙盾。
有的人從落魄到巔峰，有的人從巔峰到覆亡。所有的人和事，都被這亂世的動盪串聯起來。
在這紛紛擾擾眼花繚亂之中，有的人迷茫了、困惑了。有的人開始疑問，開始思考，開始探索，試圖對這萬事萬物作出解釋，提出見解和主張。
人們獨立思考和創造性地探索，終於迎來了思想的大爆發，許多學者和思想流派陸續出現，先行者們思想激盪、相互爭鳴、彼此詰難。
百家詰難
中國古代哲學體系在這樣的亂世中孕育而生，也讓這個時代成為中國思想和文化最為輝煌燦爛的時代。
也正是從此以後，詢問、探索、發現，變革成為了春秋時代的主旋律，變革、改革、革新、變法之聲不絕於耳，與時俱進不是空洞的口號，而是實在的行動。