法國舒西，這隻大瑞士山地犬有時會被訓練參與搜救工作。攝影：JOEL SARTORE， NATIONAL GEOGRAPHIC PHOTO ARK

撰文：BRIAN HANDWERK

佛羅里達州一個建築物倒塌現場，搜救犬正在工作。

邁阿密郊外一座12層公寓樓倒塌現場，救援工作仍在繼續，搜救犬已被帶入現場，幫助尋找倖存者。

搜救犬們在嗅探人類呼吸的跡象，K-9警察和軍事訓練員Sinead Imbaro接受《NewsNation》採訪時說道。如果它們找到倖存者，會透過吠叫提醒救援隊。

週四凌晨，瑟夫賽德市發生坍塌事故之後，“我們連夜派出搜救犬尋找廢墟中的倖存者，”市長Charles Burkett說道，“但因為天色太暗又太危險，最終它們一無所獲。”

佛羅里達州第二特遣部隊（南佛羅里達城市救援隊之一）的Grant Musser在接受當地新聞臺WPLG採訪時稱，現在這些搜救犬已重回事故現場繼續工作，還有3只經過訓練的尋屍犬，可以幫助尋找人類遺骸。

訓練狗狗執行此類任務是一個漫長而困難的過程，期間還需大量資金投入。一隻狗狗和它的訓練員通常需要一年半到兩年的時間才能“做好任務準備”。

好在這一切的付出都是值得的：最終，搜救犬將協助拯救生命。

遊戲般的搜救任務

搜救犬的品種來源廣泛，在有能力執行任務之前需要接受各種行為訓練。有些搜救犬會在特定區域尋找人類的氣味，比如呼吸或體味。追蹤犬負責追蹤失蹤者走過的路。一些追蹤犬甚至能在船上工作，幫助確定水下遺體的位置。

訓練時，訓練員會有意讓這些狗狗認為搜尋是一種遊戲，並給予適當的獎勵。這是一個相當有挑戰性的過程。“在搜尋人類時，”訓練員Bev Peabody說道，“我們有時會把目標定為一顆小小的牙齒。”

Peabody是加州搜救犬協會的創始人之一，該組織全部由志願者組成，是美國最大的搜救犬組織。Peabody說，積極的強化是保持狗狗搜尋熱情的關鍵。

“通常如果一次搜尋任務失敗後，下次再進行這樣的訓練時，可能只要10分鐘就能解決，”她說道。“然後我們慶祝，並表揚它們，這真的能讓它們振奮起來。”

這種訓練技巧同樣適用於實地搜救。如果搜救犬花了一整天的時間搜尋，但沒有收穫，訓練員可能會特意“藏起”某人，讓它在幾分鐘內追蹤到那個人，從而讓狗狗的一天在成功完成任務並獲得獎勵中結束。

搜救犬是訓練員的寵物，所以它們也會表現出和其他狗一樣的情感和個性。“搜尋結束後，我們會檢查狗狗的身體和情緒狀況，它們可以玩拔河遊戲，或者得到他們最喜歡的玩具，” Peabody說道。

搜救犬經常會獲得主人或是獲救者的讚揚。“被救助者對搜救犬充滿了感激之情，”Peabody指出，“而狗狗知道它們做了一件好事。這對它們來說是一個遊戲，對我們來說則是十分嚴肅的。”

家人的感激之情

當搜救任務發現的是人類遺體而非活著的人時，我們在情感上往往更難應對。“即使發生了船難，人被淹死了，這對狗來說仍然是一個遊戲，”Peabody說道。“我們不可能像它們那麼興奮，但它們仍然會得到獎勵與誇讚。“

當發現人類遺體時，在場的遇難者家屬通常會和搜救犬建立某種情感聯絡。“幾乎每一次，他們都會含淚過來說，我真的很想摸摸你的狗，感謝它，告訴它它是一隻多麼好的狗，找到了我愛的人，”Peabody說道。“雖然這不是我們願意見到的結果，但它代表著一場悲劇的結束。”

值得慶幸的是，搜救犬的許多搜救任務都有著圓滿的結局。“狗狗們真正開始救災工作是在墨西哥城的一次地震中，”Peabody回憶說。“我在那裡呆了5天，搜救犬在廢墟中發現了8個倖存者。它們在倒塌的停車樓前不斷向搜救人員發出警報，最終成功營救了被困在車裡的祖孫二人。”墨西哥人為了表達他們的感激之情，給狗狗們帶來了很多好吃的。Peabody說：“如果我們允許的話，它們的體重可能會增加14公斤。”

大地震發生後，美國對協助搜尋災難和事故受害者的搜救犬的需求激增。 Shirley Hammond和她的杜賓犬Sunny在美國聯邦緊急事務管理局工作。當聯邦當局公佈某個受災地區時， Shirley和Sunny這樣的團隊有時會被召去參與救援任務。911恐怖襲擊後，他們被召去了紐約。

“我們找到了一名消防員的屍體，這對Sunny來說是一個非常驚人的發現，” Hammond說道。“Sunny是一隻’活著’的搜救犬，但由於該地區沒有活著的受災人員，它把搜尋工作進一步推進，開始尋找人類遺骸。”

Hammond說，訓練時，搜救犬在任務成功後會得到積極的強化和獎勵，但在災難現場工作時，平衡情緒則是一項不小的挑戰。她解釋說：“當訓練員說他們的狗狗很抑鬱時，他們會從主人那裡獲得這種暗示。”

然而，在世貿中心被毀的嚴峻形勢下，Sunny和其他搜救犬卻讓許多工作人員大受鼓舞。

“Sunny是一隻43公斤重的雄性杜賓犬，”Hammond說道。“人們第一次看到他在廢墟上時，會繞開他走。但後來，他成了某種意義上的英雄，他在廢墟上的工作與治療犬的工作一樣重要。人們會過來說，’我聽說這是Sunny。我可以摸摸他嗎？然後他們就會撫摸Sunny，而Sunny則會靠在他們身上。這些人只是需要這種溫暖的毛茸茸的感覺，而搜救犬確實滿足了這種需求。”

（譯者：陌上花開）