大家生活中對於貓咪的印象是怎樣的呢？軟萌，可愛。但是卻又很少有人能把它與“殺戮機器”這個詞聯絡起來。而對於一群生活在非洲的布須曼人來說，有一種貓就是大名鼎鼎的“殺戮機器”，在他們的口中這種貓在追逐獵物時既大膽又兇猛，在充滿競爭的嚴酷環境中為生存而拼死搏殺，甚至認為它們能殺死長頸鹿。它們的名字就叫做——黑足貓（Felis nigripes）。

野外的黑足貓

黑足貓的活動範圍及外形

黑足貓於我們的生活中並不常見，主要的主要分佈在非洲南非，奈米比亞，波札那，辛巴威，安哥拉等國，它是非洲南部的特有物種，只生活在開闊的矮草棲息地、乾旱稀樹草原、卡魯灌木叢和半荒漠，這些地方都有利於黑足貓隱秘自己身形，方便將自己的捕獵優勢發揮到最大。它們不是特別需要飲水，但是在地形開闊、極端乾旱的荒漠深處的地區也是無法生存的 。

黑足貓的外貌其實與日常見到的貓咪外形上沒什麼不同，同樣有著亮晶晶的眼睛，看著軟萌的貓臉，柔軟的身體。而它之所以叫黑足貓就是因為它腳底長著黑色長毛，而這些黑色的長毛可以避免它們在灼熱的沙地上行走時被燙傷，它們的身上有黑色斑紋，腳及尾巴有黑環，看上去似乎與獵豹有一些相似之處。其實從外形看它們似乎與普通的貓沒什麼不同，但其實與普通的成貓相比，它的身材外形似乎更加不利於它們的野外生存。

與它兇殘的外號不同，他其實是貓科動物中的“侏儒”，雌性黑足貓的平均體重只有1。3千克，雄性黑足貓也只有1。5~2。0千克重。而我們一般見到的健康的成年貓體重應該在2。5~5千克左右，這樣看來黑足貓似乎更顯“嬌小”了一些。黑足貓與家貓除了體形有不同之處外，生活習性上也有很多不同之處。

嬌小的體型

黑足貓的生活習性

在生活中貓咪似乎隨處可見，總能在路邊各個地方發現它們在一起打滾追逐的蹤跡，但在野外的黑足貓卻是一個徹底的獨居者，黑足貓的領地意識也是非常強的，雌性黑足貓的活動區域大約是10平方千米，雄性的活動區域大約是22平方千米。它們只有在繁殖期才會與異性同居。除了以上這些不同之處，貓咪的天性也在它的身上體現的淋漓盡致。

眾所周知貓是一種晝伏夜出的生物，黑足貓也是如此，非洲白天炎熱的氣候以及諸多大型食肉動物的出沒對於許多體型較小的動物來說並不友好，夜晚的來臨給了它們一定的生存空間。而我們的主角黑足貓就是獨立的夜行動物，白天它們多會選擇躲在白蟻山或其他動物的棄穴裡，在夜晚，憑藉著超強的夜視能力和敏銳的聽覺功能進行捕食。

洞穴

它們的食譜其實非常廣，小到蜘蛛，蚱蜢，大到野兔，跳羚都在它們的食譜中，儘管這些後者是它們體型的幾倍大，當然對於貓咪來說老鼠和鳥類才是它們最鍾愛的食物。所以它們最喜歡的還是小型齧齒類動物和小型鳥類。

在野外捕獵這些食物，難度可不小，這些小型動物的靈敏程度對於一般的獵手來說，都是一項考驗，而黑足貓卻是獵手中的佼佼者。

它們是出色地獵手

就像布須曼人口中說的他們既大膽又勇猛，它們的捕獵方式多種多樣，對於一些體型較小的動物，比如說鳥類，它們一般會選擇快速捕獵的方式，利用自身的優勢進行捕獵，要知道它們雖然體形不大，速度卻非常快，跳高能力也很強，最高可達1。4米，可以直接捕捉一些低空飛行的鳥類，而面對體型較大的獵物時候，它們通常會進行迂迴的方式進行跟蹤，突襲。

捕殺獵物

當然不是每次的捕獵行為都能成功，尤其是面對比它們大得多的獵物時，一旦判斷自己無法得手就會撤退。不過這些挫折並不妨礙它們憑藉著60%的捕食成功率成為貓科家族中最為致命的捕食者。雖然它們是獨居生物，“一人吃飽全家不餓”，但也有特殊時期，當它們撫育幼崽時，食物就顯得更為重要了，為了家族的延續，黑足貓可以夜晚奔襲32公里去覓食，這也是小型貓科動物能達到的最長距離。

而草原上的夜晚也不比白天輕鬆多少，雖然它們可以憑藉著低矮灌木的遮擋和嬌小的身軀成為“暗夜刺客”，但也同樣會遇到同為食肉動物的競爭者。當遇到比它們體型更大的捕食者時，它們也毫不畏懼。

夜晚潛伏捕獵

有一位名叫吉姆·託德的外國人曾經對黑足貓進行了長達五年的追蹤，他曾親眼見過他追蹤的一隻名字叫“拉姆”的雄性黑足貓在與比他大八倍多的黑背豺的狹路相逢中，毫不畏懼，伸出尖爪跳起來撲向黑背豺，將牙齒插進這隻黑背豺的臉部。當然這不是它攻擊的最大目標獵物，它還嘗試過攻擊一隻高度接近兩米，重量約為80千克的雄鴕鳥。透過他的視角，看到的“拉姆”就是像布須曼人傳說中的一樣大膽又勇猛。

夜幕下的“刺客”

在布須曼人的口中，它們還可以與長頸鹿一較高下，當然目前為止並沒有相關的真實案例記錄，可能會有一些誇張，但也可以看出黑足貓在他們心目中是怎樣的形象。

然而這麼兇殘又厲害的捕獵者卻也不是什麼草原上的“王者”，也不像其他小型動物那樣以數量多而稱霸草原。事實上它們一直在面臨著重重危機，而這些危機導致它們登上了易危物種的名單。

為何會面臨生存危機？

對於習慣獨居的它們來說，嬌小的體型還是讓它們面臨著諸多威脅，豺、蛇、大型的貓頭鷹都可能造成它們的死亡。根據檢測資料顯示，近十幾年間它們的數量一直在大面積的銳減，而這不僅僅是因為自然法則的殘酷。

在非洲南部有一種數量可觀的物種獰貓，他們會以家畜為食，農場主們對於他們深惡痛絕，所以往往會對他們進行捕殺，有時它們會成為毒殺獰貓的犧牲品。

獰貓

同時人類的生存也意味著人類現代產品的泛濫，人們在進行種植等活動時都可能使用有毒的現代化產品，不小心的誤食也造成了它們的數量的減少。

而由於他們外形的嬌小可人，性格兇悍，數量稀少，也有一些人出於獵奇心理以大價錢購入，作為寵物飼養。隨著人類活動範圍的擴大也意味著家貓活動範圍的擴大，這也導致他它們面臨的一個新的威脅：和家貓的雜交淡化了它們的血統。

目前南非和波札那已對它們採取全面保護措施，CITES也將其列入易危動物 。面對諸多的生存考驗似乎都沒有打倒他們，面對人類世界的入侵，卻又顯得弱小無助。在自然中他們躲過了其他大型動物的目光，卻面對現代科技的追蹤無能為力，那我們大多數人能做的就是尊重它們的生活習性，不要因為喜好剝奪了它們的未來。