隨著年紀增長，狗狗的視力及聽力衰退，身體各機能、代謝、活動力開始變差，容易罹患腎臟、面板疾病以及因肥胖導致的併發症，造成身體不適與負擔。

中老年狗狗比一般狗狗需要花更多心思呵護，他們花了一生陪伴你，是時候替他們好好養老了。一起來看看照護老齡犬該注意那些事情吧！

有跡可循的狗狗初老症

狗狗開始步入中老年階段的年齡，小型犬和中型犬約在７～８歲，而大型犬則從５～６歲開始，建議從中年期開始需要幫狗狗觀察老化徵兆、注意平時照護及飲食上的營養保健，並定期身體健康檢查。而鏟屎官們也可以透過其他方式觀察寵物狗老化的徵兆。

外表上：

臉部口鼻周圍的毛髮也會開始變白，可能會伴隨口臭及面板脫毛狀況，而毛色也相對黯淡，眼睛也顯得濛濛的沒什麼精神。

行為上：

老化讓視力、聽覺變得遲緩，時常叫了沒有迴應，也可能因身體疾病的疼痛導致活動力減少，情緒鬱悶不太喜歡外出，排斥身體撫摸接觸，嚴重的還會出現攻擊行為。

你準備好面對“狗狗變老”了嗎？

“變老”其實不可怕，可怕的是不知道要提前做準備。很多老化狀況是不可逆的，如果能趁狗狗中年還年輕時，就注意各方面的保健是好的，也能預防並延緩衰老造成的身體狀況問題。

維持穩定生活及舒適的環境

老年時期狗狗作息及步調開始變慢，各感官逐漸遲緩，無法反應環境迅速的改變，建議維持規律、穩定的生活作息，儘量避免搬家或寄宿到不熟的家庭。

可以準備狗狗睡覺用的軟墊，避免直接躺在堅硬的地板上，而老年狗對於天氣變化耐受程度也降低，冬天可以替狗狗披上毛毯保暖，夏天悶熱細菌易孳生，記得保持涼爽乾燥的生活環境給狗狗。

定期適當運動

老年狗狗不適合猛烈追趕、接飛盤、撿球等激烈活動，上下樓梯也相對吃力，可以到公園散步走走、曬曬太陽，並且適當休息，可以減少肥胖及腿部肌肉萎縮的狀況發生。如果天氣較炎熱，必須要定時補充水分，避免中暑。

定期梳毛、檢查面板

不論是長毛犬或短毛犬，都應定期幫狗狗梳毛，建議頻率約每週1次，可以依照狗狗品種及換毛狀況增減。

除了可以幫寵物狗清理費廢毛及皮屑，減少家裡毛髮飛揚的狀況外，也是最直接檢視寵物狗的面板狀況的方式，如果有異常掉毛、面板紅腫發炎的現象，就要立刻請獸醫師檢查。

食物的營養吸收

食物營養攝取吸收非常重要，一般狗糧大多過度加工、且新增動物副產品及含有過多的碳水化合物，易使狗狗過胖引起腎臟及糖尿病等併發症。

而老年狗狗牙齒不好、腸胃功能下降，時常無法咀嚼就直接吞嚥，減少給予太硬的食物，避免腸胃無法適應且不易吸收，可以給予肉泥主食罐或是將狗糧泡軟，讓老年狗狗進食較方便。

關節保健

由於滑囊液流失，骨頭相互摩擦而傷害關節軟骨，造成疼痛及發炎狀況，就是我們常聽到的退化性關節炎。

留意家中較光滑的地板區域，鋪設防滑軟墊，並定期修剪指甲，避免狗狗打滑，也減少腿部肌肉負擔。透過飲食及保健品補充營養，可選擇含有膠原蛋白、葡萄糖胺、軟骨素等營養的關節保健品。

總結

除了上面幾點要注意之外，家人的陪伴與耐心照護才是真正最重要的，你就是狗狗最愛、最重要的家人，雖然沒辦法像以前那樣，時時刻刻都熱情有活力的陪你玩耍、逗你開心。但這時候的他們也需要鏟屎官們多花點心思陪伴，他們希望你能摸摸他的頭，替他梳毛，陪他聊天。比起玩具，有你在身邊會讓老狗狗更加安心。

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