達摩祖師，原印度人 ，原名菩提多羅，後改名菩提達摩，自稱佛傳禪宗第二十八祖，為中國禪宗的始祖，故中國的禪宗又稱達摩宗，主要宣揚二入四行禪法，達摩祖師的思想，對中華文化起了很大的影響。

菩提達摩自印度航海來到廣州，梁武帝蕭衍派遣使臣奉詔到廣州迎請。在金陵（今南京）武帝接見了菩提達摩。

武帝問：“朕繼位以來，營造佛寺，譯寫經書，度人出家不知多少，有什麼功德？”

菩提達摩說：“並沒有功德。”

武帝問：“為什麼沒有功德？”

菩提達摩說：“這些只是人天小果，有漏之因，如影隨形，雖然有，卻不是實有。”

武帝說：“怎樣才是真功德呢？”

菩提達摩說：“清淨、睿智、圓妙，體自空寂。這樣的功德，不是在塵世上追求的。”

武帝又問：“什麼是聖諦第一義？”

菩提達摩說：“空寂無聖。”

武帝又問：“回答朕的問話的人是誰？”

菩提達摩說：“不知道。”

武帝沒有領悟。

達摩知道二人的心思沒有契合，於是在十月十九日，悄悄回到長江北岸，前往嵩山少林寺，面壁九年而坐，把自己的佛法整理成了一套完整的佛學體系。這成為了中國禪宗的起源，少林寺因此成為了禪宗發源地，終年150歲。

而梁武帝蕭衍剛愎自用，亂建佛寺，不聽勸諫，導致後期的政績下降，晚年爆發“侯景之亂”，都城陷落，被侯景囚禁，俄死於臺城，享年八十六歲。

古今學佛者，能超過樑武帝的又有幾人，芸芸眾生，自問誰又能強過樑武帝的，形式上的崇佛，並非真正的功德，放棄執著的解脫之道，不是靠這些世俗的手段就可以求得的。

最樸素的道理，卻往往是最難被人接受的。

學佛不能護國，不能保命，更不能令人升官發財，萬事大吉。學佛帶給人們的是一顆安定的心，是超越一切的終極解脫。