【圖1】這隻名叫尼娜·米婭六世的狗由於太過於弱小，它的主人不得不將其放進了一個塑膠瓶子裡，這樣麥迪遜廣場花園內的氣流就吹不到它了。

1877年5月8日至10日，美國紐約市舉辦了第一次威斯敏斯特犬展，獲得了圓滿成功，媒體爭相報道，美國養犬的歷史由此掀開了嶄新的一頁。

【圖2】1935年，美國童書作家南·海登·阿格爾與本屆威斯敏斯特犬展上的鬥牛犬冠軍合影留念。

從那以後，威斯敏斯特犬展每年舉辦一次，無論是經濟危機，還是兩次世界大戰，都未能阻止它的舉辦。

【圖3】1936年2月10日，時任紐約市市長吉米·沃克和他的妻子在紐約麥迪遜廣場花園參加威斯敏斯特犬展，以示支援。

最初，犬展上參展的狗只是進行表演，後來，組織者引入了競賽機制。他們將所有參賽的狗分成了七個不同的組別，分別為運動犬組、玩具犬組，狩獵犬組，非運動犬組，工作犬組，畜牧犬組以及梗犬組。

【圖4】在1937年的威斯敏斯特犬展上，一隻小鹿犬正略顯緊張地抬頭仰望著橫亙在眼前的四隻龐然大物——大丹狗。而後者則齊刷刷地俯視著眼前的這個小不點兒，似乎一臉茫然。

每個組都會決出本組的冠軍。最後，這七隻獲得組冠軍的犬會匯聚在一起，進行最後的全犬種總決賽。最後的勝者，即為全犬種總冠軍。

【圖5】在1941年的威斯敏斯特犬展上，一名婦女正用狗繩牽著幾隻達爾馬提亞狗（俗稱“斑點狗”），坐在椅子上休息。

如今，每年的比賽都會在2月份進行，比賽為期兩天，比賽地點就在紐約著名的麥迪遜廣場花園球場。那裡也是NBA紐約尼克斯籃球隊的主場。而參賽的狗會有數千只之多。

【圖6】在1952年的威斯敏斯特犬展上，一名牧羊人正在指揮他的兩隻牧羊犬，將一群羊圈在位於場地中央的白色方框內。

到2020年，威斯敏斯特犬展及大賽已經連續舉辦了144屆，成為了美國曆史上最為古老的運動競賽之一。美國人對養犬的熱愛由此可見一斑。

【圖7】在1945年的威斯敏斯特犬展上，一個穿著水手服的小男孩正一邊抱著一隻碩大的鬥牛犬，一邊看著手裡的宣傳頁。

在整個犬展期間，帝國大廈都會用威斯敏斯特標誌性的紫色和金色燈光點亮它的塔樓，以示慶祝和致意。

【圖8】在1945年的威斯敏斯特犬展上，馬茲蘭女士的“戰爭新娘”出人意料地獲得了全犬種總冠軍。

獲勝的全犬種總冠軍將成為那一年的“美國狗”。犬展結束之後的第二天，媒體的報道就會鋪天蓋地而來，它幾乎會出現在美國所有電視臺的早間節目中，並會應邀參觀帝國大廈的觀景臺。紐約證券交易所也會邀請它去敲響開市鍾。這絕對是這隻狗一生中的高光時刻。

【圖9】在1956年的威斯敏斯特犬展上，一名男子正將自己的愛犬抱在懷裡，用自己的西服衣襟裹住它的身體，以給它取暖。在他的身後，看臺上坐滿了觀眾。就連場地上，也站著許多想近距離欣賞比賽的人。可見現場之火爆。

儘管這項犬展和賽事如此廣受歡迎，還是有一些美國人堅決反對這一活動。其中，以“善待動物組織”這樣的動物權利倡導者的觀點最具代表性。他們認為，純種狗的繁殖和慶祝，最終會導致數百萬只狗死在收容所裡。

【圖10】在1952年的威斯敏斯特犬展上，藝術家史密斯·戈登正在一邊化妝，一邊等候顧客上門。在她的身前放置著一隻狗的模型，上門立著一塊“為愛犬繪製肖像”的廣告牌。

中國有沒有類似的犬展呢？你會支援中國舉辦類似的展覽或賽事嗎？（文/世界歷史那點兒事）