隨著國足成功突圍40強賽，未來12強賽的潛在對手也一一出爐。國足將於第一檔的日本、伊朗，第二檔的韓國，澳大利亞，第三檔的沙特、伊拉克，等12支球隊爭奪進軍卡達世界盃的入場券。根據安排，12強賽抽籤儀式將於7月1日進行。可以說國足抽到什麼樣的對手將很大程度上決定能走多遠，如果國足運氣足夠好，再加上自身努力，還是有機會競爭一個出線名額的。

在前兩檔的日、韓、澳、伊，四支球隊中，除了日本外，國足都有拿分甚至是戰勝對手的可能。第一檔的日本隊毫無疑問是亞洲的獨一檔球隊，本次世預賽他們8戰全勝，狂轟46球 ，可以說國足遇到日本是沒有任何機會取勝的。至於伊朗隊，雖然也很強，但並代表國足一點機會都沒有。本次40強賽，伊朗首戰就爆冷輸給了巴林隊，這也說明了他們的狀態並不是那麼穩定。

第二檔的球隊，國足最理想的對手應該是韓國。澳大利亞是一支典型的英式流派球隊，擁有絕對的力量，擅長邊路起球傳中，長傳衝吊，國足遇到這樣的對手會感到極度不適應。相反，國足對老對手韓國還是比較瞭解的，上屆世預賽雙方各贏一場，平分秋色。從李鐵的性格來看，他更希望戰勝韓國而證明自己。

至於第三檔的球隊沙特和伊拉克，國足基本上是五五開。

在國家隊層面，中國隊與沙特隊總共交手18次，戰績為7勝4平7負，並不吃虧。雙方最近的一次交手是2015年的亞洲盃，那場比賽國足在最後時刻絕殺對手。如果雙方在12強賽上交手，國足依舊有信心贏下對手。

伊拉克算是一支非常難纏的對手，球風彪悍，作風頑強。但是相比對手，國足依然有速度與技術上的優勢。在2013年亞洲盃預選賽上，

憑藉補時階段于大寶的絕殺，國足在瓢潑大雨中擊敗伊拉克，這也是中國足球少有的美好回憶。

對於國足來說，無論是第五檔的敘利亞與阿曼，還是第六檔的越南與黎巴嫩，國足都有實力與信心雙殺對手。唯一不確定的因素或許是最近迅速崛起的越南隊，其技術流的打法可能會給國足帶來麻煩。但在國足絕對的高度與力量面前，越南未必能夠發揮自身特點。更何況，屆時國足很可能會迎來歸化中鋒卡爾德克，面對這樣的空霸，越南後防肯定難以招架。

對於國足來說，12強賽最佳的分組方案肯定是儘量避開日本與澳大利亞，力拼韓國與伊朗，起碼要做到在對手身上拿分。至於剩下的對手，國足只要擺正心態，堅定信心，正常發揮即可。12強賽是一個相互限制的過程，比的是誰不犯錯，或者少犯錯，只要國足贏下每場必須要贏得比賽，還是有機會力爭小組第二齣線的。