棋子乃用以戰鬥之戰員。其類凡七：曰車、曰炮、曰馬、曰相、曰士、曰兵、曰將。夫不知兵者不能用兵，理屬自明，不待詞費。茲將各子之特點、實力、用法，分述於下：
（一）車
特點：勇猛迅速，攻、守、進、退，無往不利。
實力：佔第一位，可當馬或炮之二倍。
用法：起手佈局，應早出以策應各方。否則雖強必弱，雖先必後。橫出直出，或左或右，須視局勢之向背而定，不得隨手。
中局衝殺，應留有餘地，以便進退。以車於戰員中，具有主力作用，敵人與其一舉一動，無不注意之訊息之，以圖制其死命，此宜謹者也。
殘局殺和，變化綦繁，大抵敵方缺士者，不得輕與兌換，宜配馬、兵；缺相者宜配炮、兵；士、相全者，宜配馬、炮、兵。
（二）炮
特點：行動迅速而易於成勢，遙制對方，聯絡諸子，使前、後、左、右如常山之蛇，有擊必應；如布電之網，有觸必發；憑籍士、相，攻守兼施，凡局勢多以之為主。
實力：次於車，一般以為馬、炮相較，各有殊勝，此大不然，馬行緩，炮行速，馬繫於一方，炮關乎全域性。殘局之中，就攻的方面言，馬固較優，然守的方面則較為絀；且炮可以籍士、相而攻守兼施，攻不如馬者，特在缺乏士、相之時，尚不得一概而論也。臨局非得先手，萬不可輕以炮換馬。
用法：起手所重在勢，宜深藏以蓄之，輕發則弱而無力，且有全域性散渙之虞。宜有餘子為之前，則遙制之力大；宜置於橫通之線，則閃擊之用神。敵缺象而有士時，最有利於炮之攻勢，不得輕與兌換。殘局應退守我方，借士、相而為運用。
（三）馬
特點：迴環跳躍，盤旋曲折，線的活動較車、炮為遲緩；面的活動活動則較廣泛而靈動；以車、炮之四方指顧，尚不若此之八面玲瓏也。其行曲，其力柔，其神逸，枯澀簡單之局，得之則錯綜變化之致，儒將風流，於馬有之。
實力：僅次於炮。
用法：馬行緩，且有絆腿之限制，故全域性宜置於可據之地，為守兵之用。必有較守兵為大之代價，始可進攻。進攻則須輔之以車、炮或二馬連環，以防敵人之扼制。殘局宜攻，如缺相時，須視局勢之強弱而為進退，以與相可互補以為守也。
（四）相
特點：保衛將（帥），固其專司，而尤在協調諸子，使得籍以成勢。例如，當頭炮、纏角馬等局均以相口為據點；擔子炮、單提馬等局均以相為間架；傷車、馬、炮其勢弱，傷相者其勢危，誠哉其輔弼之用矣。實力：次於馬。
用法：前局宜靜，輕動則有有害局勢之嚴整。“當頭兵”為其前護，宜珍惜勿失，失之則相易受威脅，連環起飛，須避炮鋒；遇馬飛抵，最善絆腿。殘局宜動，可以遮將；可以搪馬；可以閒，以窺敵之動靜；可以隔，加強炮之攻勢。如有缺時，宜留馬以備救補，並亟應設法消滅對方之炮減少危險。
（五）士
特點：大體同於相，唯活動範圍較狹，腹心之用為勝耳。
實力：次於相。
用法：前局宜靜，殘局亦不宜輕動。避炮鋒宜順補；避車鋒宜背補；避馬鋒宜角補。與炮有攻守相濟之功，尤於殘局時為然，於缺士時為切。
（六）兵
特點：其數最多，勇於犧牲，殺之不易盡，死之大有功。
實力：次於士。
用法：此當據其位置而言之： “當頭兵”最重要，除當頭炮局，前局不宜輕動；三、七路之兵宜早動，至少宜動一面，以免礙馬之前進，且必進一步於“相口”，始有據點也；邊兵，則對方躍邊馬者始宜動，否則亦以靜為宜。殘局前進，須有護援，進至橫線第七路，即應慎審，不可輕下。我方車、炮得勢者，宜以兵破其相；車、馬得勢者，宜以兵破其士；如雙方勢力相當者，則應相機為用，又不可輕作犧牲也。
（七）將
特點：諸子皆可犧牲，惟此不可犧牲；諸子為決勝負之工具，此則為決勝負之目標。
實力：就其為全域性之核心言，可謂大於一切；就其實際戰鬥力言，可謂小於一切。用法：無論全域性、殘局均以靜為原則，動為例外。通常宜居中路，惟亦視攻守之強弱，以避重就輕，非可拘定。殘局之用，在走閒著，蓋惟將之閒，多不致影響全域性耳。關於戰員之分析，略如上述。吾嘗玩其風格，車如長城，如飄風；炮如春雷，如冷雹；馬如名花，如游龍；士、相分飛，似驚寒之雁陣；兵不畏死，如鑿路之五丁；將守深宮，高風細柳。試比物興志而神會其別緻，將醰醰有味於桔中之樂，而怡然於可歌、可舞、可驚、可喜之別一天地也。
既為戰員分析矣，繼此應一視察戰場。棋盤者，戰場也，俯視江山，方寸萬里。縱路九、橫路十者，戰員所由以進退之線；縱橫交錯，位凡九十者，乃所據以攻守之點也。棋子既各異其效能，點線復不同其方所，是其佈局運子進退取捨必有配置之宜，或有不當，非賁事即失效，雖有悍將練卒，猶走騏驥於牆茨之上，鬥猛虎於泥淖之中，不惟不能施其技，且見其自困而斃矣。
孫子曰：“夫地形者，兵之助也。料敵制勝，計險厄遠近，上將之道也。知此而用戰必勝，不知此而用戰必敗。”又曰：“知敵之可擊，知吾卒之可以擊，而不知地形之不可戰，勝之半也。”夫棋亦然。關於此點，歷來棋譜向未道及，惟操子較久，技術較高者，乃心知其意，觀其各子佈置之地位，即可知其藝術之高下。
今將棋盤點線利害之要，分別列表說明，試閉目以思，點識其形，臨枰觀局。將有庖
丁解牛之妙。
據前二表，按圖索驥，關於象棋戰場之形勢，抑可得其慨略已。雖然，此特一種靜態的區劃，使臨局便於為佈置運用之射影，非儘可膠柱於此。
對手相逢，各出機杼，“主力線”不能決者，決之於“側翼”、“迂迴”各線，而“側翼”、“迂迴”有時變而為“主力”焉，“前哨”各線，因勢之強弱時為推移，攻守各點，因勢之向背時有轉換，而前者後、後者前、重者輕、輕者重焉，凡此者，乃戰員於戰場上機動的配合之結果，而陣形之研究，有不可緩者已。