16年12強賽，高洪波帶隊4場得一分後下課。其實，剛開始，他的思想很冷靜，就是防守反擊，從人員挑選，陣型配置，漸漸穩定成熟。第一場對韓國，因為緊張和固有的心裡恐懼，連丟三球，後來放開了，隊員們思想也統一，防守反擊越來越流暢，連扳二球，隊員們也越來越有信心，踢著踢著勁頭更足，技術動作也舒展開了，韓國人有點慌了，如果再踢個10分鐘，扳平的機率很大。第二場主場對當時亞洲第一伊朗，也是防守反擊打個平局。（如果換作現在的李鐵和他的這幫人，這二場不被打花才怪呢）。當時有個說笑，國足是大半個亞洲幫助下，跌跌撞撞才進的12強，12強都看不起國足，都把國足比賽當漲分對像。第三場對敘利亞，也是來拿分的，如果高洪波堅定不移用防守反擊，打高傲的敘利亞一個措手不及，完全是可能的，你們想想，敘利亞自信的認為比國足強，那麼我們國足就打防守反擊，你再強能強過韓伊嗎？經過二場最有磨鍊的比賽，隊員們越來越熟，越來越有信心，只需思想保持高度的統一，敘利亞吃不了兜著走。接下來的比賽，我就用這一招，你們不是都瞧不起中國隊嗎，沒事，瞧不起就瞧不起唄，我一招鮮，玩起來得心應手，你們心急我不急，……。可悲的是，上層、媒體、球迷，各種各樣壓力，高洪波半途而廢，沒有堅持下去。成了現在這樣，攻不會攻，守不會守，四不像，隊員也傻了，沒底。如果把防守反擊堅持到現在，國家隊形成統一的風格，在人才缺失嚴重的狀態下，也能保持有一戰之力。