元朝末年，群雄並起，將星雲集，常遇春和徐達都是其中翹楚，然而光論勇猛，兩人都只能爭第二，因為元末第一猛將的身份已經被人奪走了，他就是張定邊。

張定邊原籍湖北沔陽，他和陳友諒一樣漁民出身。不過，張定邊頗有古代武將的氣質，他身材魁梧，容貌俊偉，還留著五綹美髯。張定邊不僅長相像武神關羽，勇猛的性格也很像，他對陳友諒不離不棄，當得起義薄雲天四個字，一身武力也是冠絕群雄。

除此以外，張定邊還是一位全能型人才，他不僅知道天文地理，懂得算卦，還研習兵法，可謂文武兼備。陳友諒能得此大將，實屬是他的幸運。

自陳友諒起義後，張定邊就隨他轉戰四方，所到之處攻無不克，威名遠揚，誰人都知曉陳友諒手下有個叫張定邊的大將不好惹。

武力強大的人大多自視甚高，但張定邊卻恰好相反，他在戰場上是個活閻羅，平日裡卻待人寬和，心懷寬廣，是個很容易相處的同僚。而且，張定邊還是一個很負責任的下屬，他對陳友諒忠心耿耿，陳友諒作出錯誤決策時，他也會努力地去勸說。

只可惜，陳友諒並不是一個好上級，儘管因為數十年的交情他從不懷疑張定邊，但剛愎自用的性格讓他聽不進去建議，以至於張定邊的建議大部分都沒有得到採納。

江東橋一戰，朱元璋部將康茂才詐降，張定遠一眼識破對方計謀，勸陳友諒不要中計，可陳友諒獨斷專行，讓大軍就等在城下，結果招致慘敗。石灰山戰敗後，陳友諒損失慘重，張定邊勸說他不要急於稱帝，而應休養生息，積蓄力量，將朱元璋這個大患除掉才是當務之急。可陳友諒仍不納，稱帝后立刻調集所謂六十萬大軍，興師動眾地去討伐朱元璋。

從張定邊幾次獻出的計策和對陳友諒的勸諫來看，他確實是一位智勇雙全的良將，單論本事而言，他比陳友諒更適合當這個共主。但是張定邊自己卻從沒這麼想過，自打和陳友諒結拜後他就死心塌地地跟著他，就算陳友諒後來飄了不聽他的勸，他也沒有怨言，而是想方設法給陳友諒擦屁股。

既已無力勸說陳友諒待機出擊，只能選定一個好的作戰策略，張定邊給陳友諒的建議是審時度勢，派一支精兵直搗南京，其餘人馬則圍攻南昌，讓朱元璋首尾不能相顧。只可惜陳友諒自信滿滿，認為大軍壓境，南昌城不日即可拿下，沒有采納張定邊的建議。

上一次陳友諒就吃了詐降的大虧，可這一次他仍不長記性。南昌守將為朱元璋的侄子朱文正，他見陳友諒兵臨城下，一面約定日期詐降，一面向朱元璋求援。張定邊認為朱文正是詐降，向陳友諒請為先鋒攻城，但陳友諒不許。結果時間拖了又拖，等陳友諒反應過來，朱文正早已做好了防備。陳友諒六十萬大軍攻一個南昌城，攻了三個月都沒有拿下，硬生生等到了朱元璋的二十萬援兵到來。

陳友諒的大軍施展不開，進入鄱陽湖，準備和朱元璋決一死戰。儘管陳友諒的人多船堅，但一方面他的隊伍是拼湊出來的，凝聚力不強，大部分人都是牆頭草，另一方面朱元璋早就佔據了有利的地形，將重要的關隘也控制住了，實際上是包圍住了陳友諒。

然而即便如此，這一戰朱元璋打得仍十分兇險，因為他差一點就被張定邊給擒住了。當時戰局焦灼，陳友諒逐漸居於下風，正在這個關鍵的時候，張定邊衝了出來。

張定邊的這一次出擊是他的自作主張，他沒有向陳友諒請示，因為他知道以陳友諒怯懦的性格不敢同意自己這樣冒險。正因為如此，朱元璋那邊也沒有任何防備，畢竟沒人會想到敵人會乘坐幾艘小船衝向自己的大型戰船。

從兵力和戰船數量上，張定邊就像是螞蟻向大象發起衝鋒，只是他這隻螞蟻太過勇猛，竟連斬朱元璋三員大將，直衝到朱元璋旗艦不遠處。由於事發突然，朱元璋身旁的戰船都來不及救援，張定邊就像是活閻羅一樣，一路殺向朱元璋。如果不是常遇春臨危救主，張定邊幾乎要改寫歷史。

當張定邊衝到朱元璋跟前的時候，常遇春一箭射中張定邊。廖永忠不久後趕到，也駕駛著小船不斷向張定邊射箭。不一會，身披甲冑的張定邊就被射成了刺蝟，史書記載“身中百箭”。身負重傷的張定邊被迫退出了戰場，沒有了他的阻攔，朱元璋大軍節節勝利。最終陳友諒被一個流矢射中頭顱，命隕鄱陽湖。

此時張定邊渾身是血，但他仍載著陳友諒的屍體，保衛著陳友諒的兒子陳理從萬軍叢中殺出一條血路，來到武昌。朱元璋命大軍圍攻武昌，張定邊堅守了整整兩個月，但陳理怯懦，獻城投降。

到這一步，張定邊可謂仁至義盡，投降朱元璋也無可非議，以他的本事，想必朱元璋必賞以高官厚祿。然而張定邊不願背叛舊主，他率領殘兵冒死突圍，來到荊襄。

張定邊本想光復陳漢，但奔走作戰一段時間後，士兵們疲敝消沉，戰死大半，張定邊仰天一嘆，讓士兵們卸甲歸田。張定邊不願投靠朱元璋，他隱姓埋名，帶著家人輾轉流離，回到家鄉。

洪武元年（1368），張定邊見天下已經歸於一統，自知光復陳漢無望，於是遁入空門，出家為僧。

張定邊身為元末第一猛將，因為忠於陳友諒，最終只能隱姓埋名，消失於歷史中，對他來說是一個遺憾，但是和明初那些開國功臣們的結局們相比，他似乎又是幸運的。張定邊過著參禪打坐的平靜生活，一直活到了九十九歲。這個結局對於遁入空門的張定邊來說，又何嘗不是一種圓滿。