“中國有禮儀之大，故稱夏；有服章之美，謂之華。”盛大華美的服飾，自古就是中國禮儀文化的重要組成部分。而“漢服”作為中國漢民族的傳統服飾，有其獨特的形制特點和豐富的文化內涵。其中“右衽”則是漢服的典型形制特點，很好地體現了漢族服飾背後的文化內涵，也蘊含中國古人天人合一的智慧和“一以貫之”的精神。
另外，“右衽”的形成和中國的農耕文明有關。華夏的先祖們進入農耕時代後，緊接著衣裝形制也朝著更適合生活的方向發展。值得注意的是，早在黃帝時期，中國就已經有了完備的服飾體系，《易經》記載：“黃帝垂衣裳而天下治”。後來，隨著人們長期的勞動實踐，逐漸發現衣襟右掩更方便活動，也更適合存放小型的工具。之後，原始社會時期對襟樣式的服裝開始發展為“偏衽”式，衣服左右更換遮掩的不穩定性減少，漢族服飾中的“右衽”形制開始形成。
漢服之“衽”的文化內涵
“交領右衽”是漢民族服飾的基本特點之一。漢服的衣領與衣襟是連線在一起的，左右兩片衣襟在穿著的時候，呈交叉的方式重疊在身體的中間部位，體現的是持身中正之意。只是，左右衣服在胸前交疊的時候，衣襟的上下位置多是左側的衣襟壓住右側的衣襟，呈現出“y”的形狀，以及服裝向右傾斜的樣式，這就是漢服的“交領右衽”。因為，“衽”字的本義是“衣襟”，比如在《說文解字》中的意思是：“衽，衣也，從衣，壬聲。”之後，鄭玄在給《說文解字》做注的時候也解釋到“衽，所以掩裳際也。”說交領右衽是將右衣襟掩蓋於左衣襟之下，而“左衽”則剛好相反。只是，“右衽”和“左衽”的問題，不僅僅是衣服的穿著方式問題，還有一定的文化指示內涵。
1. "左衽"多為夷狄之服
首先，“左衽”多為夷狄之服。在《尚書》中就已經出現了相關的言論：“四夷左衽。”意思是說周康王時期，東夷西戎南蠻北狄等四個部族的人在穿衣的時候，和中原人士的“交領右衽”不一樣，而是“左衽”，也就是上文解釋到的，將左衣襟掩蓋於右衣襟之下。甚至，其他的歷史文獻中也有提到夷狄“左衽”的事情，比如，《漢書》中有：“（匈奴）披髮左衽。”《後漢書》中也有：“羌胡被髮左袵，而與漢人雜處。”再一次提到了“左衽”是少數民族的衣著特徵。一直到了唐代的《舊唐書》中還有：“於時百僚端笏，戎夷左衽。”足見，少數民族多著“左衽”，“左衽”也成為了少數民族的代名詞，與“右衽”相對。而顏師古在給《後漢書》做注的時候，就曾解釋到“右衽，從中國化也。”可見，在中國古代“左衽”和“右衽”是區別夷夏之別的標誌。
而少數民族著“左衽”服裝的方式，和他們的生活習慣息息相關。因為少數民族多為遊牧民族，需要長時間在馬背上生活以及開弓狩獵，而他們的服裝也需要適應他們的這一生活特性。而“衣襟左掩”的服飾，能夠保證他們在使用弓箭的時候，拉弓的右手可以做大限度的活動，可以保證右手臂不因為受到限制而被拉傷，也方便在涉獵時左手從衣襟中取放物品，更好的配合右手的狩獵。同時，“衣襟左掩”還會在左胸前增加一塊保護的衣襟，能夠在遊牧民族發生激烈的運動時保護心臟。故此，少數民族的衣襟偏左為多。
2. "左衽"是華夏文明淪落的象徵
其次，“左衽”是華夏文明淪落的象徵。比如，《論語》中記載了孔子的一句話：“微管仲，吾其被髮左衽矣。”這句話的意思是孔子認為如果不是因為管仲當年的政策，恐怕大家都要披散著頭髮穿著衣襟左掩的衣服了。雖然孔子話中的“衣襟左掩”有很強的貶義，卻足見“披髮左衽”在古人的眼中是不合禮儀的，是華夏文明淪落的表現，也是少數民族入侵中原的象徵。
在此基礎上，後世的許多文人墨客，常用衣冠的改易，“左衽”與“右衽”的顛倒來感嘆國家的命運。比如，南宋的詩人陸游的《劍南詩稿》中就曾多次以“左衽”來比喻國家的衰敗，以“右衽”來表示強烈的愛國情懷：“遺民淪左衽，何由雪煩冤”、“哀哉六十年，左衽淪胡塵”。意思是說在金兵南下之後，中原的百姓全部淪為了著“左衽”，以“左衽”來形容對故土難收的失望，以及想要收復舊山河的決心。比如，明末清初的大思想家王夫之也有關於“左衽”的論述：“當石晉割地之初，朔北之士民，必有恥左衽以悲思者。”意在反思清兵入關後漢文化凋零的現象。可見，在中國古代，儒家提倡“尊王攘夷”，“左衽”更是被視為異族入侵、漢族人民遭奴役或華夏文明的淪落。
3. "左衽"多是故去之人所穿的衣服
另外，“左衽”多是故去之人所穿的衣服。比如，在《禮記·喪大記》中有這樣的記載：“小斂大斂，祭服不倒，皆左衽，結絞不紐。”意思是說在舉行喪禮時，不管是小斂還是大斂，死者所著的衣服必須是“衣襟左掩”；比如，在《通典》中也有相關記載：“凡斂者要方，散衣有倒者也。左衽，衽向左，反生時。”意思是說，漢族在收斂故去之人時，所用斂衣的衣襟要左衽，和生者的穿著習慣相反。而馬王堆古墓出土的很多文物，也存在衣襟左掩的現象。可見，“衣襟左掩”是故去之人所著斂衣的穿著特點，也證明了古代確有此制度。
古代漢民族服裝崇尚“右衽”的原因
而漢服中衣襟右掩的“右衽”狀態，在上文已經簡單解釋，是說：右邊的衣襟被壓在裡面，左邊的衣襟壓於右襟之上，呈現出“右內左外”“右下左上”的樣子。而漢服衣襟左上右下的形態，也體現了很深的中國文化內涵。
1，從哲學角度來看，"右衽"蘊含著我國傳統哲學中天人合一的思想
首先，從哲學角度來看，“右衽”蘊含著我國傳統哲學中天人合一的思想。在中國的傳統哲學中講究“陰陽之道”，因為太陽昇起的時候，一個人面對太陽，會發現每天的太陽從東方、人的左手邊升起，從西方、人的右手邊落下。所以，東方為陽，西方為陰；左為陽，右為陰。而在《已經》中，“陽”為“乾卦”，“陰”為坤卦，分別法效“天地”，契合了天上地下的說法。基於此，“天”為上，“地”為下，“左”為上，“右”為下，所以陽間生者的衣襟是“衣領右衽”，陰間死者的已經是“衣襟左掩”。這樣的服制特點，剛好契合中國古代“陰陽之中，又有陰陽”的哲學觀。
2，從醫學角度來看，"右衽"較好地體現了中醫中陰陽的基本理論
其次，從醫學角度來看，“右衽”較好地體現了中醫中陰陽的基本理論。在《黃帝內經》中有這樣的話：“天地者，萬物之上下也；陰陽者，血氣之男女也；左右者，陰陽之道路也。”意思是說，在中醫的理論中，“陰陽”指代男女血氣，而“左右”則是“陰陽”的道路，陰為內部之氣，陽為外部之氣。另外，《黃帝內經》中還有：“外者為陽，內者為陰。”意思和上文所舉的例子一致，說外在而光明燦爛的是陽，內在而灰暗陰晦的是陰。在這樣的觀點下，漢族衣襟的衽也是“左襟”在外，“右襟”在內。所以，“右衽”符合中醫陰陽的理論。
3，從禮儀角度來看，"右衽"與中國古代禮法"吉事尚左"思想相一致
再則，從禮儀角度來看，“右衽”與中國古代禮法“吉事尚左”思想相一致。這和《道德經》的話有關：“君子居則貴左，用兵則貴右……吉事尚左，凶事尚右。言以喪禮處之。”意思是說吉利的事情為左，凶事為右。而這句話結合《道德經》作者老子的經歷更有說服力，因為老子曾經做過周的國家圖書館館長，他接觸的資料是當時的第一手珍貴材料，所以他對當時的禮儀非常的清楚，畢竟孔子都曾問禮於他。故而，他所說的“吉事尚左，凶事尚右”，不會是對周禮的違逆。所以，結合“左為吉”“右為兇”禮儀觀，漢服中的“交領右衽”則是左衣襟為上。
而《禮記》中還有相關的記載：“孔子與門人立，拱而尚右，二三子亦皆尚右。孔子曰：‘二三子之嗜學也，我則有姊之喪故也。’二三子皆尚左。”意思是說，孔子和弟子們在一起的時候，行拱手禮的時候，因為孔子把自己的右手放在了前邊，他的弟子也開始模仿他的做法。而孔子制止了弟子對他的模仿，說他這樣行禮，是因為他的姐姐去世了。可見，在中國古代的禮法中，吉祥的事崇尚左，凶事則崇右。所以，基於這樣的禮法，中國漢服中的“右衽”為生者所穿，“左衽”為死者所穿，是符合禮法的。
4，從生活習慣角度來看，"右衽"穿著更符合漢族人民日常生活的便利要求
另外，從生活習慣角度來看，“右衽”穿著更符合漢族人民日常生活的便利要求。比如，上文提到的《禮記·喪大記》中有這樣的話：“小斂大斂，祭服不倒，皆左衽，結絞不紐。”意思是說，人們在世時衣服上的紐扣為屈紐，很容易解開，而故去之人所著的斂衣的紐扣多為“結絞不紐”，意思是說死者不需要再解衣帶紐扣了。還有，生者的衣襟為“右衽”，將左衣襟壓在右衣襟上，和大多數人習慣使用右手有關，所以，“右衽”方便人們在日常生活中從懷中取拿東西。可見，漢服中的“右衽”的設定，符合人們的日常生活習慣。
5，歷史上漢服"右衽"的服制消亡，和歷代"改服易制"的活動有關
還需要注意的是，在中國歷史上曾多次出現“左衽”“右衽”混淆不清的年代。比如，戰國時期就有著名的趙武靈王胡服騎射，《戰國策》中說：“今吾將胡服騎射以教百姓。”意思是說趙武靈王要改變百姓們右衽的服飾形制。並且，這樣的情況在中國的歷史上曾有多次，而背後的原因都和少數民族入主中原後，少數民族文化的服飾文化影響中原服制的情況有關。
於是，每逢中國出現夷夏交替執政的政治形勢，都對漢族服飾文化有影響，會出現“左衽”與“右衽”模糊的情況。從北魏到金，從元朝到滿清都不例外。比如，在宋人的抗金文字中就有相關記載：“河東士庶，首被其害，披髮左衽，勉強從俗。”說金人佔據宋朝的領土後，故地的百姓開始了“披髮左衽”的服制形式，很多人為了保護自己的性命才勉強從命。
比如，女真人入主中原後也發生過類似的現象：“金人諱其言，命邈被髮左衽，邈憤，詆譭甚力，金人撾其口，猶噀吮血 之。翼日，自去發為浮屠，金人大怒，遂遇害。”說當時有一個叫做劉邈的人，堅決拒絕金人易服改制的要求，於是遭到打擊，最後劉邈為了維護自己的尊嚴，一氣之下剃頭出家了，但是難逃喪命的悲劇。比如，滿清入關後，同樣因為改服易制的原因，出現了“嘉定三屠”、 “揚州十日”等大型屠殺悲劇，之後漢服被滿人的服裝所替代，華夏的“右衽”服制特點也消失在了歷史的長河中。
總結
綜上所述，“右衽”是漢服的象徵符號，既是服飾的形制特色，也體現服飾的文化內涵。而漢服“右衽”的形成則和中國的農耕文明有關，是中國社會進入到農耕社會後，衣裝形制也朝著更適合生活的方向發展的產物。同時，“右衽”和“左衽”不僅僅是衣服的穿著方式之別，也體現了一定的文化內涵：“左衽”和“右衽”是區別夷夏之別的標誌；“左衽”是華夏文明淪落的象徵；“左衽”多是故去之人所穿的衣服。
另外，古代漢民族服裝崇尚“右衽”也有一定的原因。從哲學角度來看，“右衽”蘊含著我國傳統哲學中天人合一的思想；從醫學角度來看，“右衽”較好地體現了中醫中陰陽的基本理論；從禮儀角度來看，“右衽”與中國古代禮法“吉事尚左”思想相一致；從生活習慣角度來看，“右衽”穿著更符合漢族人民日常生活的便利要求；而歷史上漢服“右衽”的服制消失，則和歷代“改服易制”的活動有關。可見，“右衽”作為華夏漢民族傳統服飾的標準形制，背後蘊含了多麼豐富的文化內涵，也可見華夏衣冠文化之盛。