天目山，位於浙江省杭州市西北部臨安區境內，浙皖兩省交界處，是太湖水系和錢塘江水系的分水嶺。古名“浮玉”山，因有東、西兩峰，峰頂各有一池，形似雙目，“天目”之名便始於漢代。

天目山區域是我國地質最古老的地區之一，位於揚子準臺地南緣錢塘凹陷褶皺帶，在後期的地質運動中形成了天目山主體。作為一座古老的山體，它的土壤種類複雜，在海拔高600米以下基本上為紅壤，600~1200米為黃壤，1200米以上為棕黃壤。主峰海拔高1500多米，由山麓到山頂形成四個明顯森林植被垂直帶譜，包括七個森林型別，即常綠闊葉林、常綠落葉混交林、落葉闊葉林、山頂灌叢-矮林、針葉林、針闊混交林和竹林。1986年天目山成為國家級自然保護區。

這裡以古老而豐富的植被資源而聞名，是中國中亞熱帶常綠闊葉林儲存較好地區，這裡的林木古老、高大、稀有。天目山儲存有中生代孑遺植物野生銀杏，被譽為“活化石”，該物種全球僅在天目山有天然的野生狀態林。以“天目”命名的特有動植物有85種，其中天目鐵木，全球僅天目山遺存5株。黃杉、天目梭、天目樸、浙西鐵木等41種皆為稀有名貴樹種，香果樹、領春木、連香樹、銀鵲樹等均為珍稀瀕危植物。

天目山擁有世界罕見的大柳杉群落，柳杉以大為奇，如同頂天立地的綠色屏風，又像撐起一頂頂綠色的華蓋，集中成片，蔚為壯觀。據2002年的調查，胸徑2米以上的柳杉的有19株；1米以上的664株，樹齡在五百年以上的有500餘株。有一株柳杉早在宋代即被稱為“千秋樹”，明代已是四五圍大樹，據記載，清代高宗純皇帝乾隆南巡遊覽西天目山時，封此樹為“大樹王”。

銀杏自然景觀也是一絕，最著名的“五世同堂”位於大樹王景區，是一棵最古老的銀杏樹，在其基部世世代代已萌發出22枝小植枝，可謂五世同堂。銀杏是中生代孑遺植物，為我國特有，野生狀態僅本保護區有分佈。銀杏不僅是良好的觀賞樹種，更是名貴的藥用植物，經濟價值相當高。

天目山地處中亞熱帶北緣，又由於獨特的山體和森林效應，形成了冬暖夏涼的小氣候，年平均溫度仙人頂8。8℃，山麓14。8℃。茂密的森林和豐富的流水，使山中空氣中的負離子含量最高達到130000個/立方厘米，居同類風景名勝區之冠。豐富的植物資源及優越的自然環境，給各種動物的生長和繁衍提供了良好的條件，這裡有雲豹、黑麂、白頸長尾雉、中華虎鳳蝶等國家級珍稀保護動物。

除了豐富的自然資源，天目山還是集儒、道、佛諸教於一體的歷史文化名山。早在西漢，有很多不樂仕官、性好道術的信徒隱居於此，避絕世緣，修道煉丹。據記載，公元前100多年，最先卜隱天目山者為被西漢武帝封為太微先生的王穀神和太素先生的皮元曜。據記載，東漢道教創始人張道陵出生於天目，並在此修煉多年，今有“張公洞”等遺蹟，術士魏伯陽等也曾在此修煉，之後，晉代、唐代等都有聲名在外的道家隱士在天目山留下蹤跡。

天目山佛教自東晉傳入，已有1500餘年的歷史，開山祖始為竺法曠。南朝梁昭明太子蕭統就曾在這裡編撰《文選》，同時參禪分經文。現在位於禪源寺西北邊的昭明峰下的“太子庵”，又名“文選樓”，就是蕭統讀書的地方，它建於東天目、西天目兩山奇松怪石之間，竹林遮徑，浮雕木刻，古樸華麗，讀書樓內有古井，環境幽雅。山上的“分經臺”是紀念他為《金剛經》分段標點的功績。

唐代大中初年，洪湮禪師繼位，鼎盛時期全山有寺院庵堂50餘座，僧侶千餘人。元代，高峰禪師入西天目山獅子巖，倚松結廬，後與其徒斷崖了義，中峰明本禪師相繼建成規模宏大的獅子正宗禪寺、大覺正等禪寺等。獅子正宗禪寺位於大樹王景區，獅子巖東，在元末明初，先後兩次毀於兵火。清初禪源寺建成後，香火遷於山下，舊址則稱開山老殿。元代開始，西天目山佛教聲名鵲起，成為臨濟宗中興之地，日本、印度、朝鮮等國不斷有高僧前來參禪留學。據不完全統計，日本臨濟宗宗派有10餘個，如高源寺、永源寺、祇園寺等，日本僧人視西天目山為日本臨濟宗“中興之地”。建國後，還有很多日本臨濟宗僧人慕名前來西天目山尋根問祖。

天目山歷史悠久，歷代文人墨客也曾到訪， 關於天目山的詩詞，從梁代到清代，1500多年間，目前收集到的有72首，有代表性的比如梁朝蕭統的《登天目山賦示麾弟》，唐代李白《送溫處士》，杜甫《宗武生日》，宋代蘇軾《東山詩》等等，現在山上還存有“太白吟詩石”。開山老殿中堂有後人的對聯“天目靈山端賴前人開拓，自然寶庫全憑來者經營”，正好概括了天目山的濃厚文化資源和豐富自然資源。

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