“蜀道之難難於上青天……爾來四萬八千歲，不與秦塞通人煙”。李白詩中只顧感慨蜀境高山的險惡峭拔，卻忘記了讚頌“蜀山之王”—貢嘎山的奇麗與莊重。

貢嘎山區是現代冰川較完整的地區，以罕見的冰川奇觀聞名於世。這片地區共有現代冰71條，最著名的5條冰川分別為海螺溝一號冰川、貢巴冰川、巴旺冰川、燕子溝冰川、靡子溝冰川。海螺溝是5條原始冰川中最奇秀的成員，素有“海螺天下奇”之說。它是亞洲海拔最低的冰川，最低點為海拔2850米。這條冰川蜿蜒深人原始森林6千米，形成冰川與森林共存的奇觀。

作為離城市最近的一條現代冰川，海螺溝內的自然風光非但沒有受到人為的影響，反而充滿了原始與野性的氣息。由於冰川運動，這裡形成了冰川弧、冰川斷層和冰塔、冰橋、冰川石蘑菇、冰城門等許多奇異的造型，或優雅，或怪異，或雄壯，氣勢磅礴，如同斧神工雕琢而成。溝內有條凌空垂掛的“大冰瀑布”，落差1080米，寬1100米，比貴州黃果樹瀑布大上10倍，由無數巨大的冰塊組成。這條巨型冰瀑橫亙天空，好似奔騰咆哮的河水在一剎那間被神力凍結，雄偉壯觀，氣勢恢宏，令人望而生畏，堪稱舉世無雙的奇蹟。而當冰崩時，冰體間的撞擊與摩擦會產生放電現象，藍光閃爍，山谷轟鳴，令人覺得似乎進入了一個夢幻般的冰雪神話世界。

溫泉也是這片地區的特色之一。在這一片冰天雪地的世界內，竟然有數十處溫泉常年活躍，溫泉水溫40℃-80℃， 有的達到90℃以上。其中二營地溫泉流一晝夜達8900餘噸，水溫高達90℃，在出水口處甚至可以煮熟雞蛋和馬鈴薯，是世界上少有的溫泉。進入海螺溝後，在冰川上一邊享受沐浴溫泉的舒坦，一邊欣賞雪峰的冷峭，實在是種難得的經歷。

貢嘎山的一大奇特之處在於它的生態和氣候呈現出極其顯著的垂直變化：從南坡大渡河河谷至主峰頂水平距離29千米，而相對高度差卻達到了6556米，因此產生了“山頂白雪皚皚，山腰秋木稀疏，山腳鮮花爛漫”的獨特景觀。在貢嘎山的山腳下，氣候溫和，植被茂盛；山腰中紅葉紛飛，勝於香山；而到了山頂，卻是一片銀裝素裹的嚴酷景象。各個植物帶之間層次如此鮮明，甚至於爬上山峰就能一路感受四季變化，是世界上罕見的生態奇觀。而在海螺溝中甚至同時具有亞熱帶到高山寒漠帶的完整植物帶譜，內有植物4800多種，動物400餘種，其中還儲存著許多第四紀時期的動植物，可以說是生物史上的活化石區。

多年以來，貢嘎山與海螺溝隱居在高原之上，覆蓋著神秘而紗，不為世人所熟知。隨著近年來的不斷開發，貢嘎山附近已成為目前中國環境容量最大的風景區，總而積1000餘平方千米，海螺溝、燕子溝、木格措、塔公、五須海、貢嘎西南坡等景區都被包含在內。風景區內還點綴著 10餘個高原湖泊，如明珠般散落在冰川林海之中。雪山腳下，冰川之畔，森林環抱，藍天自雲，加上清澈透明的高原湖水，形成了原始、秀麗的自然風貌，既展現了地理史上的奇觀，也造就了蜀境的香格里拉樂園。