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長期以來，軍迷們雖然對於各國坦克孰強孰弱各執一詞，但對於坦克的長杆穿甲彈的看法都比較一致，那就是貧鈾製成的穿甲彈效能較鎢製成的更強一些。這是因為軍迷們認為貧鈾彈在攻擊過程中，會出現“自銳化”現象，穿甲受到的阻力更小，效能因此更高。理論上這句話是沒錯的，但實際上鎢制彈也可以有很強的效能。中國曾經多次展出的為99式等坦克研製的新型鎢制彈，效能甚至超越了美國的貧鈾彈，而且得益於中國產鎢量大的優勢，這款炮彈還更便宜。

貧鈾彈的自銳化是因為，在攻擊的過程中炮彈與裝甲之間摩擦，會產生很高的熱量，而在高溫下貧鈾的硬度和脆性較高，因此彈頭部會出現自發的磨尖，所以叫做“自銳”。而鎢制彈在相同的條件下，鎢的硬度和脆性較低，彈頭部會出現向蘑菇頭一樣的膨大情況，降低了壓強，穿深就不如貧鈾的彈。速度相同時，鎢制彈和貧鈾彈之間的穿深差異可以達到50㎜以上。

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從上面的描述可以看出，這兩種彈的效能差異主要是因為鎢和鈾兩種金屬自己的物理性質差異造成的。但是直到這裡我們討論的都是純金屬材料，如果對鎢進行一定的改進，它其實也可以具備自銳的效能。中國產鎢量很大而產鈾量很小，國產的大部分穿甲彈都是鎢制彈，因此對改進它有很深入的研究。

中國最新的幾款鎢制彈都採用了金屬複合材料的設計，據論文介紹，當在鎢金屬內部摻雜一些特定的粉末或纖維時，鎢的物理性質就會發生改變，鎢制彈在穿甲過程中也可以發生和鈾一樣的自銳現象。公開展出介紹，中國99A坦克裝備的鎢制彈可以在2000米的距離上擊穿800㎜以上的裝甲，試驗中甚至能打出1000㎜的穿深，已經超越了美國M829鈾制彈一大截。

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從公開的研究進展中可以發現，中國的主要研究方向都是增強鎢制彈的效能，而對鈾制彈的研究處於次要，除了因為中國鈾制彈數量少外，還有中國對未來的正確預測。大家都知道，電磁炮在未來將取代火藥炮成為主流，而鎢制彈在電磁炮上發射，效能會遠超鈾制彈。

電磁炮的初速可以達到2000米每秒以上，而在這個速度上，炮彈撞擊裝甲撞時產生的壓力會非常巨大，炮彈材料和裝甲材料會發生類似流體的變化。此時的自銳效應會很弱，慣性效應會成為主要因素，而在慣性效應的影響下，鎢制彈的效能會大大超越鈾制彈。中國的電磁炮進度世界領先，第一門服役的電磁炮很可能就在中國誕生，因此為新型火炮開發合適的炮彈就是重要的任務。