提起唐伯虎，大家可能會想起電影《唐伯虎點秋香》中周星馳扮演的唐伯虎，那個風流倜儻，詩畫雙絕，武藝高強的唐伯虎，然而歷史上的唐伯虎的一生只能用兩個字來形容-辛酸。

唐寅（1470年-1524年），字伯虎，後改字 子畏，號六如居士、桃花庵主等，生於明成化六年，卒於嘉靖二年，今江蘇蘇州人。

唐伯虎出生在一個小商人家庭，父親一心把他培養成讀書人，將來光耀門楣。唐伯虎幼年天資聰穎16歲考上秀才，19歲娶了一個官宦人家的女兒為妻，到此時唐伯虎的人生還算平穩。時間來到弘治七年（1494年）唐伯虎的父親去世，而母親、妻子、兒子、妹妹也在這一兩年內相繼去世，家境漸漸衰落，這個時候的唐伯虎開始有了自己的煩惱，親人都不在了，人生也沒有了方向，在好友祝枝山的勸說下才明確了考科舉的人生方向並潛心學習準備科考。

弘治十一年（1498年），二十九歲的唐伯虎參加應天府鄉試，中解元，人稱唐解元。

弘治十二年（1499年），唐伯虎入京參加會試，在路上遇到江陰富商之子徐經（徐霞客的高祖父），徐經久慕唐伯虎的大名，於是兩人結伴同行。據說考完試後眾學子在一起參加宴會，大家都在猜測誰會中會元，唐伯虎愛發狂言的毛病犯了當眾說道

“諸位不要再爭了，今科會元必定是我唐伯虎的”

唐伯虎的好日子因這一句話走到頭了。經閱卷老師的評判，唐伯虎確實應該是本次的會元，徐經考的也不錯，問題是唐伯虎說這話的時候成績還沒有出來，於是便有人告了黑狀，稱唐伯虎、徐經聯合主考官舞弊，結果主考官被罷官，唐伯虎和徐經貶為小吏，永不得為官。

弘治十三年，唐伯虎以此為恥，不去就職小吏，回到家鄉，然而一切都變了樣，原來人人稱頌的唐解元，此時遭到同鄉人的唾棄，每個人都不待見他，再婚妻子更是嫌棄他，最後拋棄了唐伯虎。

弘治十四年以後（1501年），失意的唐伯虎開始了四處遊歷，由於沒有錢只能靠賣畫為生，並終日買醉於各個妓院，在此期間創作了大量的傳世之作，風流之名由此而來。此後由於自己性格變得古怪聽不進去好友的勸解，與很多朋友如文徵明等失和，成了正真的孤家孤人。

正德九年（1514年），四十五歲的唐伯虎受寧王朱宸濠聘請，躊躇滿志的前往江西南昌就職，他以為自己的人生迎來新的轉機，然而到了南昌之後才發現寧王是打算造反所以聘請的他，這時候唐伯虎慌了，他知道造反可不是鬧著玩的，但是走是走不掉了，怎麼辦呢？裝瘋賣傻。為了活命，整天披頭散髮的在大街上裸奔，吃屎，怎麼噁心怎麼來，還一邊大喊著我是寧王的貴客，由於裝的逼真，寧王信了，正德十年唐伯虎又回到了家鄉繼續開始了渾渾噩噩的生活。

嘉靖二年（1524年），唐伯虎病逝，時年54歲。

縱觀唐伯虎的一生，是悲慘的一生，而不是像影視中的風流形象，是一個命途多舛時運不濟的一生。而影視中是後人改編的，據說華太師就是當年舉報唐伯虎舞弊那個姓華的人，作者還故意給他安排了兩個傻兒子全是替唐伯虎出口氣吧。

而跟唐伯虎一起受牽連的徐經，據說從此以後對科舉心灰意冷，教育子孫後代不必太重視科考，於是在他的後代中出現了這麼一個人，他不熱愛讀書，唯一的愛好是旅遊，他一個人走遍了大明的山山水水，同時把自己的所見所聞全都寫了下來，這個人就是徐宏祖，號霞客，所以後來他寫的這本筆記就叫做《徐霞客遊記》，徐霞客本人成了大明最偉大的地理學家。