元帝皇子生,普賜群臣。殷洪喬謝曰: “皇子誕育,普天同慶。臣無助焉，而猥頒厚賚。”中宗笑曰:“此事豈可使卿有助邪!”——《世說新語》

這是《世說新語》中最幽默的一條，現在讀來仍讓人捧腹。

故事的主人公是殷洪喬，即殷羨，他是陳郡長平（今河南西華）人，東晉清談大師殷浩的父親。兒子是清談名家，爹也不含糊，做了兩件事就名留千古。

先看另一件事：“殷洪喬作豫章郡，臨去，都下人因附百許函書。既至石頭，悉擲水中，因祝曰： “沉者自沉，浮者自浮，殷洪喬不能作致書郵！”

這就是著名的殷羨沉書。

說的是，殷羨被任命為豫章太守，從京城建康赴江西就任，起程前身邊的人託老殷帶信給豫章的親友。老殷沒拒絕，就上路了。但剛至石頭城，就把那些信都扔到水裡了。殷羨一邊扔，一邊說： “沉者自沉，浮者自浮，我殷洪喬不能做郵遞員！”這是說法之一。

另一種說法是：

當時， 殷羨離任豫章，返回京城，當地官員託他帶信，到京城打點，以求將來升官。剛到離豫章不遠的石頭渚， 殷羨就把信都扔那兒了。

現在的關鍵是：這些信是普通的家書，還是託關係用的？

如果他是從京城到豫章，那麼所帶的書信，一定是普通家書；如果是從豫章返回京城，所帶的書信，就有可能是同僚或屬下打點關係用的。

所以，老殷從哪兒去哪兒很重要。

《世說新語》記載是從京城去豫章。那麼就一定是普通家書。都扔掉的話， 殷羨就有點過了。原因很簡單：損害了他人。早幹什麼去了？不想給人家帶信就別接。

不過，聯絡到“沉者自沉，浮者自浮”這句話，似乎又有深意。

意思大約是： “沒有才華的就沉下去吧，有才華的總會嶄露頭角。我殷羨不能為你們跑關係。”基於這個邏輯，扔掉的又像是發往京城、打點關係的書信，可是呢，這樣的話跟他從京城到豫章這個線路又搭不上了。

到底是哪一種？

殷羨扔完書信，心滿意足地上路了，叫後人有點亂。

在這個故事裡，殷羨太嚴肅了。不過，他原本就是嚴肅之人，以至於最後把皇帝氣笑了。

看看吧：有一日，晉元帝司馬睿喜得皇子，於是大擺宴席，賞賜群臣。這很正常，皇帝得了兒子，高興嘛。

殷羨一激動，沒坐住，想跟皇帝客氣兩句，於是說： “皇子誕生，普天同慶，作為大臣，我無功受祿，感到慚愧！”

晉元帝頓時笑了，說： “殷愛卿啊，這等事豈能讓你有功？！“

在座眾人哈哈大笑。

殷羨明白過來，弄了個大紅臉。是啊，皇后生孩子，要是有你殷羨的功勞，這孩子算你的，還是算皇帝的？

笑過後，我們會感到一絲難以說出的溫馨：遙想中古魏晉時期，君臣關係還是如此樸實，大臣有此“非分之想”或“大逆之罪”，皇帝只是一笑了之，要是換到後世明清尤其是清朝， 殷羨因這句話被滿門抄斬也未可知。