《魔神英雄傳》，是不少人捨不得抹去的回憶。1994年，許許多多的孩子們放學後的第一件事，便是匆忙回家，端坐在電視前期待著這部他們最喜愛的動畫片。
帥氣的機體，結合幻想和魔法的奇幻世界，並存熱血戰鬥與幽默搞笑，《魔神英雄傳》在小學生群體中覓得了一大批粉絲。這部動畫不僅成為孩子們的熱門話題，學校門口的小攤上更是常見龍神丸、戰神丸、空神丸等機體的組裝模型。
一年後的1995年，《魔神英雄傳2》再次登上了熒幕，這讓它成為中國大陸為數不多的，能夠以續作身份引進的系列動畫。1994年-1995年前期，《魔神英雄傳》系列一直是國內最熱門的引進動畫。
這部動畫在引入中國時經歷過多次更名，從《魔神英雄》、《神龍鬥士》再到《魔神英雄傳》，當年識字不多，還有看到日文便自發音“魔神英雄壇”的小學生誤傳，外加遼藝多個版本的配音，不得不說是種遺憾。而生於1988年的這部日本動畫，將在4月中旬迎來自己的三十歲生日。同時，也是大陸玩家們能夠在時隔20多年後，再次重溫中文化《魔神英雄傳》的絕好機會。被視為“機戰系列”版權難題的《魔神英雄傳》，終於參戰了全面中文化的《超級機器人大戰X》。
當年接觸《魔神英雄傳》的孩子們，現在已經二三十歲了。
那些期待龍神丸進入機戰的玩家，在終於圓夢的時候，高興地像個孩子。
玩具大戰的興與衰
萬代之於高達系列，TAKARA之於勇者系列，兩家公司在1990年後形成的競爭關係並非起點。早在1987年，作為玩具生產商的TAKARA，便一直打著與萬代平分市場的機會。在TAKARA眼中，日升手中尚未製作的《魔神英雄傳》原案一旦動畫和玩具化，將會是《SD高達》最直接的競爭對手。
另一方面，動畫和原作的製作團隊同樣看好這部作品。《神龍鬥士》的原作廣井王子當時在食玩領域做膩了，便找到日升社提出製作“RPG奇幻世界”風格的動畫，不過思維還沒跳出老本行。
涅古羅斯要塞
當時，小學生群體間流行著一種叫做“聖魔大戰”的巧克力粗點心，這種粗點心的賣點是附贈以天使和惡魔為主題的贈品貼紙，貼紙共12種，其中還有特別稀少的隱藏版本，一箱巧克力可能只有一兩個。這種收藏性質的巧克力粗點心在小學生群體大賣，每月販賣量超過1300萬個，為生產廠商帶來了1000億日元的流水。零食領域的典範事例，自然逃不過尚在行業中的廣井王子。他覺得，“聖魔大戰”角色貼紙的二頭身比例非常受小學生歡迎，因此動畫機體應該畫成“從頭部長出四肢”的感覺。這種設定，也與自他之前製作的食玩《涅古羅斯要塞》不約而同。
同樣，擔當人設的蘆田豐雄也提出了製作同類動畫的想法。獲得日升同意之後，蘆田豐雄從自己的作品《宇宙少年BOY》和《流星皇子TOMMY》的角色原案中，融合了更多“龍”要素，繪製出了動畫中的主角戰部渡。
《流星皇子TOMMY》
就這樣，在TAKARA的資助和日升的支援下，廣井王子的《魔神英雄傳》終於製作成了TV動畫。小學四年生的異世界之旅在1988年4月中旬開始播放，很快獲得了日本小學生的關注和追捧。TAKARA發售的《魔神英雄傳》系列模型在動畫播放時同期發售，龍神丸480日元，戰神丸只有380日元。500日元以下的低廉的價格定位，外加附帶可變機構的龍王丸上市，讓這一模型系列爆發性熱銷。被TAKARA命名為“魔神大集合”的這一模型系列共發售48款產品，一直銷售到了1990年。
《魔神英雄傳》的動畫和模型在小學生群體中獲得極高的評價，同時在商業層面上也收入不菲，廣井王子更是一戰成名。初代動畫播放完結後，團隊很快開始籌備第二部的內容。短短一年後，《魔神英雄傳2》再次以年番姿態回到了小學生眼前。這部續作的質量依然不俗，更加華麗的機體設定，更激烈的戰鬥場面，以及新新增的兩名男色配角，都讓觀眾眼前一亮。但是劇情中期開始，《魔神英雄傳2》的現實主義色彩變得越來越足，逐漸失去了低齡向的特色，男性小學生群體數量因此開始減少。另一方面，由於劇情構成了三個美少年的鐵三角，以及大量配合原作出品的DRAMA，讓這部作品越來越受女高中生的歡迎。
《魔神英雄傳2》放映的1990年後，真實比例的機器人逐漸復甦，為這部作品的後續蒙上了陰影。機器人市場的變化結合女性受眾比例的逐漸上升，在1992-1994年期間，《魔神英雄傳3》、《魔神英雄傳4》和諸多外傳，只在廣播電臺播放，之後也只發售了錄製的CD。
正太的戲份多了，女粉也多了
模型方面，2代機體的數量也減至20款左右。這一階段，TAKARA更多開始效仿萬代，例如為了對抗《SD高達三國傳》，特意推出的戰國風格改款模型品牌，以及衍生的真實系比例作品《超魔神傳說》，在如今看來頗有袖口機的味道。
自身轉型，SD比例機器人市場的不景氣，外加TAKARA全面轉向了更有魅力的勇者機器人系列，讓《魔神英雄傳2》之後的作品變得困難重重。一直到1997年TAKARA撒手，萬代接手投資後，被命名為《超魔神英雄傳》的續作才得以進入製作週期。但距離前作已經過去了6年時間，《超魔神英雄傳》的SD頭身比被潮流徹底甩在身後。
在中國消退
《魔神英雄傳》讓當年中國的小學生們印象深刻，但一般也指《魔神英雄傳1&2》兩部作品。《魔神英雄傳》正式引進的1994年，國內電視臺引進的日本動畫中，基本沒有作品能與之一戰，這使《魔神英雄傳》的影響力延長了很長一段時間。不過1995年《魔神英雄傳2》播放同時，中國迎來了一部影響力最大的日本動畫《灌籃高手》。
自1991年引進海外動畫開始，基本每年都有一部霸主級作品影響中國。《聖鬥士星矢》、《太空堡壘》、《四驅小子》依次擔當了1991-1993年的主角。而《魔神英雄傳》之後，國內的海外動畫市場迎來了一個又一個高峰，《灌籃高手》、《美少女戰士》、《四驅兄弟》、《名偵探柯南》等名作層出不窮。
1999年，參考了《新世紀福音戰士》港臺翻譯的大陸譯製版《福音戰士》開始在電視播放，次年又被整體重譯為《天鷹戰士》，這部作品在大陸製造的影響力可謂深刻久遠。而在EVA之後一年，《超魔神英雄傳》才姍姍來遲。當年那些看《魔神英雄傳》長大的小子們已經熟悉了真實又殘酷的EVA故事，自然已經覺得《超魔神英雄傳》有點過於幼稚了。而適齡的小學生，也並不會把注意力放在《超魔神英雄傳》上，因為與它同年引入的另一部作品早就成為了當年霸權：《數碼寶貝》。
引進動畫原本就是百裡挑一。其他名作太過強勢，導致播放次數太少影響力不足，讓很多成年人在回憶兒時動畫的過程中，忽略掉了《超魔神英雄傳》。
在機戰重返
《魔神英雄傳》曾經一直是機戰粉絲最渴望，也是最遙不可及的作品。在《機戰的版權戰爭》一文中，我們提到了許許多多現實中的限制，以及突破版權壁壘的可能性；一年後的現在，粉絲們終於看到了即將到來的曙光：《魔神英雄傳》參加了《超級機器人大戰X》。
為了促成這次合作，一直標榜超級系機器人和真實系機器人大成之作的《超級機器人大戰X》，直接把新作設定在了魔法世界，徹底鋪平了作品之間差異問題的道路。《魔神英雄傳》也理所當然的，構成了這次新作的世界觀設定，和主線劇情構成。
當然，這並不意味著《魔神英雄傳》迎來了東山再起的機會。《機戰》除去遊戲，另外一個身份是模型廣告，加起來也不足以重新支撐起SD比例機體的第二個黃金時代。但是廣井王子既然已經開了先例，玩家們便自然有理由期待接下來的驚喜。
不止是《櫻花大戰》，還有《魔動王》。
