2018年世界盃正在俄羅斯鏖戰正酣。在世界盃舉行期間，廣州恆大淘寶隊全隊前往義大利和奧地利拉練熱身。就在世界盃進行到小組賽第一輪結束當天，廣州恆大淘寶足球俱樂部和恆大足校分別下發了一份獎懲檔案，彷彿有西班牙臨陣炒掉主帥的雷厲風行的之感。

17歲少年們的主帥：一獎一罰

6月19日，廣州恆大淘寶足球俱樂部發布《關於對U17梯隊教練組嘉獎的決定》。決定指出，為獎勵俱樂部U17梯隊在2018年全國青超聯賽小組賽9勝2平的優異表現，獎勵U17梯隊教練組20萬元人民幣，其中獎勵主教練阿爾貝託-托里爾10萬元人民幣。

同一天，恆大足球學校一份《關於對U17主教練馬努•梅里諾的處分決定》也被流傳。決定指出，外教馬努•梅里諾擔任恆大足校U17主教練以來，帶隊成績不佳，球員培養不力，尤其是在2018年全國青少年超級聯賽U17聯賽（華南賽區）小組賽中成績排名靠後。恆大足校免去馬努•梅里諾U17主教練職務，並解除聘用合同。

兩位主帥的恆大曆程：同門相殺

對於恆大對兩支U17球隊主帥的一獎一罰，很多人更關注的是這兩位一直不太受關注的主帥的來歷。其實，這兩位主帥都是來自皇馬體系，而受獎勵的U17梯隊主帥阿爾貝託-托里爾，比受處分的足校U17主教練梅里諾更加有名氣。

阿爾貝託-托里爾曾是皇馬B隊主帥，是正宗皇馬青訓出品，曾代表皇馬各級梯隊出場包括一線隊，球員時代還曾效力於塞爾塔、西班牙人等隊。退役後的他拿起教鞭，曾供職於西班牙國青隊，2009年他回到了夢開始的地方，負責皇馬的青訓工作，並於2011年成為卡斯蒂利亞主帥，接受過他教誨的球員，包括卡瓦哈爾、莫拉塔、赫塞、卡塞米羅、納喬等一系列皇馬出品精英。

就在6月17日，2018賽季青超聯賽“恆大杯”U17聯賽A組第11輪迎來一場“恆大德比”。廣州恆大淘寶U17最終以3：0戰勝恆大足校U17，以9勝2平的不敗戰績，繼續穩居U17華南區A組榜首。或許也正是這場比賽，加速了恆大足校U17換帥的決心。

而恆大藉助休賽期對U17兩位主帥的獎懲，從某一種角度，對恆大當前主教練卡納瓦羅的執教，或許也是一種訊號的表達。